NARIZ ELECTRÓNICA OLFATEA MALES MEDIANTE EL ALIENTO. ÚTIL TAMBIÉN EN MONITOREO AMBIENTAL

Resumen

LA NARIZ ELECTRÓNICA ES UN SISTEMA OLFATIVO ARTIFICIAL COMPUESTO POR UNA MATRIZ DE DISPOSITIVOS SENSORES BASADOS EN NANOMATERIALES. ES TAN PEQUEÑA QUE CABE EN LA PALMA DE LA MANO. SIN EMBARGO, ESTOS INSTRUMENTOS TODAVÍA ESTÁN A PRUEBA EN DIFERENTES LABORATORIOS DEL MUNDO. LOS SENSORES CONTIENEN DIVERSOS MATERIALES SENSIBLES. NANOPARTÍCULAS DE ÓXIDOS METÁLICOS, NANOHILOS, NANOTUBOS Y GRAFENO SON ALGUNOS MATERIALES EN ESTUDIO QUE SE PODRÍAN EMPLEAR COMO NUEVAS CAPAS SENSIBLES EN DISPOSITIVOS BASADOS EN ONDAS ACÚSTICAS. EL INSTITUTO DE CIENCIAS APLICADAS Y TECNOLOGÍA (ICAT), DE LA UNAM, Y EL GRUPO SENSAVAN, DEL CENTRO SUPERIOR DE INVESTIGACIONES CIENTÍFICAS (CSIC), DE ESPAÑA, DESARROLLAN DESDE LA CAPA SENSIBLE HASTA LA FÍSICA DEL DISPOSITIVO. PRUEBAN VARIAS MATRICES CON DIFERENTES TIPOS DE SENSORES CON MIRAS A DOS APLICACIONES: APOYO EN EL DIAGNÓSTICO MÉDICO Y EN EL MONITOREO DEL MEDIO AMBIENTE. “IMAGINA QUE CON EL ALIENTO, EN VEZ DE UNA MUESTRA DE SANGRE, EL MÉDICO PODRÁ DETECTAR PATOLOGÍAS. PODRÍAMOS SABER, TAMBIÉN CON UNA MUESTRA DE AIRE, QUÉ TAN CONTAMINADA ESTÁ UNA ZONA ESPECÍFICA DE MADRID O DE CIUDAD DE MÉXICO (CDMX)”, DICE DANIEL MATATAGUI, A LA VEZ QUE DA DETALLES DE LA NARIZ ELECTRÓNICA QUE DESARROLLÓ EN EL ICAT (JUNTO CON SU ALUMNO, FABIO ANDRÉS BAHOS) EN COLABORACIÓN CON EL CSIC. EN LA NARIZ ELECTRÓNICA LAS MOLÉCULAS DE LAS ESPECIES QUÍMICAS QUE CONTIENEN EL ALIENTO Y EL AIRE INTERFIEREN CON LAS ONDAS ACÚSTICAS DE LOS DISPOSITIVOS (SIMILARES A LAS ONDAS SÍSMICAS) Y GENERAN UN CAMBIO EN DICHA ONDA. ESTA SEÑAL ES TRADUCIDA Y MEDIDA CON UN MECANISMO ELECTRÓNICO EN EL QUE SE INTEGRA LA MATRIZ DE SENSORES. LUEGO, CON TÉCNICAS DE RECONOCIMIENTO DE PATRONES, SE EXTRAE INFORMACIÓN SOBRE QUÉ ESPECIES QUÍMICAS CONTIENE UNA MUESTRA DE ALIENTO O DE AIRE CONTAMINADO. EL SISTEMA OLFATIVO ARTIFICIAL ENVÍA LA SEÑAL A UNA COMPUTADORA, A UN TELÉFONO CELULAR O A OTRO MECANISMO SIMILAR. EL ALIENTO CONTIENE SUSTANCIAS QUE SON MARCADORES ESPECÍFICOS DE ENFERMEDADES. LA DIABETES GENERA UN AUMENTO IMPORTANTE EN LA CONCENTRACIÓN DE CUERPOS CETÓNICOS; EN LAS AFECCIONES RENALES AUMENTA EL AMONIACO; EN EL ASMA, EL ÓXIDO NÍTRICO. EN EL CÁNCER DE PULMÓN SE GENERA MONÓXIDO DE CARBONO, EN LA ENFERMEDAD DEL HÍGADO, EL SULFURO DE DIMETILO; EN LA ESQUIZOFRENIA, EL ETANO, ETCÉTERA. LA META ES DESARROLLAR UN SISTEMA OLFATIVO ARTIFICIAL QUE SIRVA PARA UNA REVISIÓN RÁPIDA, PARA UNA PRIMERA PRUEBA QUE CONFIRME O DESCARTE UN PADECIMIENTO. Y SI RESULTA POSITIVA, QUE EL MÉDICO GENERAL TE RECOMIENDE A QUÉ ESPECIALISTA CONSULTAR. PARA QUIENES VIVIMOS EN CIUDADES CONTAMINADAS, COMO MADRID Y CDMX, RODEADOS POR SUSTANCIAS TÓXICAS, QUE NOS ENVENENAN, SERVIRÁ PARA MEDIR EL RIESGO AL QUE ESTAMOS EXPUESTOS EN NUESTRO ENTORNO INMEDIATO. EN EL PROYECTO PARTICIPAN TAMBIÉN MARÍA DEL CARMEN HORRILLO, DEL GRUPO SENSAVAN-CSIC, Y CELIA SÁNCHEZ PÉREZ Y JOSÉ MANUEL SANIGER, INVESTIGADORES DEL ICAT.