TÉCNICAS NOVEDOSAS PARA LIMPIAR AGUAS INDUSTRIALES. LA BIOSORCIÓN ELIMINA METALES

Resumen

INVESTIGADORES DE LA FACULTAD DE QUÍMICA, ENCABEZADOS POR JOSÉ LUZ GONZÁLEZ CHÁVEZ, INTEGRANTE DEL DEPARTAMENTO DE QUÍMICA ANALÍTICA, TRABAJAN EN EL USO DEL QUITOSANO COMO SORBENTE PARA LIMPIAR VOLÚMENES DE AGUA Y EFLUENTES INDUSTRIALES. LOS SORBENTES (ENTRE LOS QUE SE INCLUYEN POLÍMEROS ENTRECRUZADOS, COMO HIDROGELES Y CRIOGELES) SON ELEMENTOS CON CAPACIDAD PARA CAPTAR CONTAMINANTES Y, CON BASE EN ELLOS, SE DESARROLLAN TÉCNICAS EN ESA ENTIDAD ACADÉMICA, EN COLABORACIÓN CON EL INSTITUTO TECNOLÓGICO DE TOLUCA, PARA TRATAR DISTINTOS ELEMENTOS PRESENTES EN EL AGUA, EXPLICÓ EL EXPERTO. EL QUITOSANO, DIJO, ES UN POLISACÁRIDO PRESENTE EN ESTADO NATURAL EN LAS PAREDES CELULARES DE ALGUNOS HONGOS Y EN LOS EXOESQUELETOS DE LOS CRUSTÁCEOS. DICHO ELEMENTO SE HA CONVERTIDO EN UN MATERIAL AMPLIAMENTE ESTUDIADO COMO BIOSORBENTE, QUE SE CARACTERIZA POR SER BIODEGRADABLE, NO TÓXICO Y EL SEGUNDO POLÍMERO NATURAL MÁS ABUNDANTE, DESPUÉS DE LA CELULOSA. DE HECHO, HAY INDAGACIONES QUE LO CONFIRMAN COMO UN EXCELENTE ADSORBENTE, CON UNA GRAN AFINIDAD POR LOS IONES METÁLICOS. GONZÁLEZ CHÁVEZ MENCIONÓ QUE UNO DE LOS NUEVOS PROCESOS UTILIZADOS PARA ELIMINAR METALES ES LA BIOSORCIÓN, DONDE MATERIALES POLIMÉRICOS DE ORIGEN NATURAL SON USADOS COMO ADSORBENTES PARA LA REMOCIÓN DE ALGUNOS IONES METÁLICOS EN AGUA Y EFLUENTES INDUSTRIALES. ES LO QUE OCURRE CON EL QUITOSANO, EL CUAL PUEDE OBTENERSE DE MANERA ECONÓMICA PUES SE ASIENTA EN EL EXOESQUELETO O ESQUELETO EXTERNO CONTIGUO QUE RECUBRE TODA LA SUPERFICIE DE ANIMALES COMO ARÁCNIDOS, INSECTOS, CRUSTÁCEOS, MIRIÁPODOS Y OTROS GRUPOS RELACIONADOS; AHÍ CUMPLE FUNCIONES PROTECTORAS, DE RESPIRACIÓN Y MECÁNICA, Y PROPORCIONA EL SOSTÉN NECESARIO PARA LA EFICACIA DEL APARATO MUSCULAR, DETALLÓ. EN ALGUNOS CASOS, EL EXOESQUELETO APARECE CALCIFICADO, REFORZADO POR LA APARICIÓN DE CARBONATO CÁLCICO, ALGO QUE SUCEDE CON CRUSTÁCEOS COMO CANGREJOS Y LANGOSTAS. ES BIODEGRADABLE Y FÁCIL DE MOLDEAR, SIMILAR EN FUERZA Y DUREZA A UNA ALEACIÓN DE ALUMINIO, AUNQUE CON LA MITAD DE PESO. DE ESTE MODO, ADELANTÓ EL UNIVERSITARIO, PODRÍA OFRECER AMPLIAS VENTAJAS COMO BIOSORBENTE. GONZÁLEZ CHÁVEZ ESTUDIA LA BIOSORCIÓN DESDE 1997 Y HA COLABORADO CON LAS UNIVERSIDADES COMPLUTENSE DE MADRID Y AUTÓNOMA DEL ESTADO DE MÉXICO, Y HOY EN DÍA CON EL INSTITUTO TECNOLÓGICO DE TOLUCA, ESPECÍFICAMENTE CON EL GRUPO DE BEATRIZ GARCÍA GAITÁN, QUE TRABAJA CON MATERIALES POLIMÉRICOS, ALGUNOS DE ELLOS CON BASE EN QUITOSANO (HIDROGELES Y CRIOGELES), DESDE HACE MÁS DE SIETE AÑOS. EL EQUIPO DE TRABAJO HA REALIZADO INVESTIGACIONES CON EL QUITOSANO Y OTROS MATERIALES PARA SINTETIZAR HIDROGELES EN FORMA DE ESFERAS PARA LA SORCIÓN DE IONES METÁLICOS, COMO EL COBRE Y EL CADMIO, CON BUENOS RESULTADOS. SIMILARES AVANCES SE HAN OBTENIDO CON ESTOS MATERIALES SORBENTES, AUNQUE EN FORMA DE CRIOGELES. EL ESPECIALISTA OFRECIÓ LA CONFERENCIA REMOCIÓN DE CONTAMINANTES CON DIFERENTES SORBENTES.