AVANZA EL OBSERVATORIO DE ALTAS ENERGÍAS HAWC

Resumen

TONANTZINTLA, PUEBLA.- UN GRAN PROYECTO ASTRONÓMICO PARA CAPTAR RAYOS GAMMA DESDE EL VOLCÁN SIERRA NEGRA, UBICADO EN PUEBLA, A CUATRO MIL 500 METROS DE ALTURA, AVANZA CON LA CONSTRUCCIÓN DEL PRIMERO DE LOS 300 TANQUES DE SIETE METROS DE DIÁMETRO Y 4.6 DE ALTURA QUE CONTENDRÁN, CADA UNO, 170 MIL LITROS DE AGUA PARA DETECTAR ESAS PARTÍCULAS, LAS MÁS ENERGÉTICAS DEL UNIVERSO. EL OBSERVATORIO DE ALTAS ENERGÍAS HAWC (SIGLAS EN INGLÉS DE OBSERVATORIO DE LUZ CHERENKOV EN AGUA), ES UN ESFUERZO DE CIENTÍFICOS MEXICANOS Y ESTADUNIDENSES. POR PARTE DE MÉXICO, ENCABEZAN A 11 ORGANISMOS NACIONALES EL INSTITUTO NACIONAL DE ASTROFÍSICA, ÀPTICA Y ELECTRÓNICA (INAOE) Y LOS INSTITUTOS DE FÍSICA, DE CIENCIAS NUCLEARES, DE GEOFÍSICA, Y DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM. LA CONTRAPARTE DE ESTADOS UNIDOS ESTÁ DIRIGIDA POR LA UNIVERSIDAD DE MARYLAND, LA FUNDACIÓN NACIONAL PARA LA CIENCIA Y EL LABORATORIO LOS ÁLAMOS. AL CAPTAR RAYOS GAMMA, EL OBSERVATORIO HAWC PODRÁ APORTAR A LOS CIENTÍFICOS DATOS INÉDITOS PARA ESTUDIAR EL ORIGEN CÓSMICO DE ESTAS PARTÍCULAS, SU POSIBLE PRESENCIA EN LA MATERIA OSCURA QUE OCUPA LA MAYOR PARTE DEL UNIVERSO Y FENÓMENOS COMO LAS COLISIONES ENTRE ESTRELLAS. "HASTA AHORA HEMOS ESTADO EN LA FASE PROTOTIPO, CON LA INSTALACIÓN DE TRES TANQUES PLÁSTICOS QUE TIENEN UN VOLUMEN LIMITADO DE AGUA, PERO ESTÁN ASENTADOS EN LA CIMA DE LA MONTAÑA EN SIERRA NEGRA. EN PUEBLA YA SE CONSTRUYÓ EL PRIMER TANQUE DEL TAMAÑO REAL, QUE DEBERÁ CONTENER 170 MIL LITROS DE AGUA", EXPLICÓ ALBERTO CARRAMIÑANA, DEL INAOE. EL PLAN ESTIMA PONER EN EL VOLCÁN SIERRA NEGRA UN PRIMER TANQUE DE TAMAÑO REAL EN ABRIL DE 2010, EL SEGUNDO TANQUE, 15 DÍAS DESPUÉS Y SUMAR EN JULIO UN ARREGLO DE SIETE TANQUES EN EL SITIO DEL OBSERVATORIO, AÑADIÓ EL INVESTIGADOR. PARA CONTINUAR CON LA INSTALACIÓN, UN OBJETIVO MÁS AMBICIOSO ESTIMA TENER 30 TANQUES COLOCADOS A FINALES DE 2010. "EL PRIMER ARREGLO DE SIETE TANQUES ES DE PRUEBA Y CON EL DE 30 TANQUES YA PODREMOS HACER PRIMERA CIENCIA. ESPERAMOS QUE DENTRO DE UN AÑO YA PODAMOS COMENZAR A HACER ESTUDIOS", AÑADIÓ CARRAMIÑANA. ESOS 30 TANQUES ESCALARÁN A CIEN EN EL AÑO 2011 Y A 300 EN 2012, PARA COMPLETAR LOS CONTENEDORES DEL HAWC. "EL TOTAL PROGRAMADO ES DE 300 TANQUES, PERO LA CONCESIÓN DE TERRENO QUE DIO LA SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES AL INAOE EN EL VOLCÁN QUIZÁ PERMITA INSTALAR 420 TANQUES, LO QUE AYUDARÍA A TENER UN MAYOR ALCANCE EN LOS RESULTADOS CIENTÍFICOS", DIJO. PARA DETECTAR LAS PARTÍCULAS MÁS ENERGÉTICAS DEL UNIVERSO, EL CONJUNTO DE 300 TANQUES ESTARÁN ALINEADOS Y LLENOS DE AGUA PURA. CADA UNO CONTENDRÁ TRES SENSORES O FOTOTUBOS, QUE RECIBIRÁN ELECTRONES Y POSITRONES PROVENIENTES DE LAS CASCADAS DE RAYOS GAMMA QUE LLEGAN DEL ESPACIO EXTERIOR A LA TIERRA. LA CAPTACIÓN SERÁ POSIBLE PORQUE EL ARREGLO ESTARÁ A CUATRO MIL 500 METROS SOBRE EL NIVEL DEL MAR, SOBRE EL VOLCÁN SIERRA NEGRA, DENTRO DEL PARQUE NACIONAL PICO DE ORIZABA, DONDE YA SE DESARROLLA UN POLO ASTRONÓMICO NACIONAL. AL RECIBIR LA CASCADA DE RAYOS GAMMA, EN EL LÍQUIDO SE GENERAN BREVÍSIMOS PULSOS DE LUZ (FOTONES), QUE SON CAPTADOS Y AMPLIFICADOS POR LOS SENSORES DE CADA CONTENEDOR, QUE LUEGO LOS ENVÍAN A COMPUTADORAS PARA SU ESTUDIO.