EN OPERACIÓN, EL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO

Resumen

LA UNAM CUENTA YA CON EL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO, UBICADO EN EL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ANTROPOLÓGICAS. SUS OBJETIVOS PRINCIPALES SON PARTICIPAR DE FORMA DIRECTA EN LA INVESTIGACIÓN Y DAR APOYO A LOS PROYECTOS CIENTÍFICOS QUE UTILICEN EL MÉTODO DE FECHAMIENTO POR RADIOCARBONO Y ANÁLISIS DE TRITIO EN AGUAS. ASÍ LO SEÑALARON GALIA GONZÁLEZ HERNÁNDEZ Y LAURA BERAMENDI OROSCO, INTEGRANTES DEL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO, EL CUAL NO SOLAMENTE PRESTARÁ APOYO Y SERVICIO A LABORATORIOS, INVESTIGADORES Y ALUMNOS DE LA UNAM, SINO TAMBIÉN A OTRAS ENTIDADES ACADÉMICAS. ESE ESPACIO DE INVESTIGACIÓN SURGIÓ HACE UN AÑO DEL PRIMER CONVENIO ENTRE LAS COORDINACIONES DE HUMANIDADES Y DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA, E INVOLUCRA A LOS INSTITUTOS DE GEOFÍSICA, GEOLOGÍA E INVESTIGACIONES ANTROPOLÓGICAS. GALIA GONZÁLEZ MENCIONÓ QUE AL MOMENTO DE LA FIRMA DEL CONVENIO SE CONTABA CON LA INFRAESTRUCTURA BASE PARA OPERAR EL LABORATORIO: EL ESPECTÓMETRO DE CENTELLEO LÍQUIDO, LA LÍNEA DE SÍNTESIS O SINTETIZADOR DE BENCENO Y OTRO TIPO DE ACCESORIOS, ASÍ COMO UN HORNO DE VACÍO. SIN EMBARGO, FUE NECESARIO ADQUIRIR EQUIPOS, ACCESORIOS, REACTIVOS Y MATERIALES PARA PONERLO EN MARCHA ADECUADAMENTE. SOBRE TODO EN LO REFERENTE AL PROCESAMIENTO DE LAS MUESTRAS. CON ESE EQUIPAMIENTO SE PUEDEN FECHAR MUESTRAS QUE VAN DESDE LOS 200 AÑOS DE ANTIGEDAD Y HASTA 30 MIL O 40 MIL AÑOS. A UN AÑO DE TRABAJO SE CUMPLIERON LOS OBJETIVOS PROPUESTOS, COMO VALORAR LA INFRAESTRUCTURA Y ADQUIRIR NUEVOS EQUIPOS Y ACCESORIOS QUE PERMITIERAN CREAR LA INFRAESTRUCTURA NECESARIA Y OPERAR ADECUADAMENTE; ESTABLECER Y EVALUAR PROTOCOLOS, POR EL MOMENTO, PARA ANALIZAR MUESTRAS DE CARBÓN Y MADERA. LOS RESULTADOS OBTENIDOS HASTA AHORA SON ALENTADORES Y ESTAMOS EN PROCESO DE MEJORARLOS, CALIFICÓ LAURA BERAMENDI. GALIA GONZÁLEZ RECORDÓ QUE ESTE LABORATORIO TIENE COMO ANTECEDENTE AL DE FECHAMIENTO DE ANTROPOLÓGICAS. ACTUALMENTE EXISTE OTRO SIMILAR DEL INSTITUTO NACIONAL DE ANTROPOLOGÍA E HISTORIA, SIN EMBARGO, SÓLO BRINDA SERVICIO A SUS INVESTIGADORES. TAMBIÉN SE ESTABLECIERON CONTACTOS CON OTROS LABORATORIOS DE SU TIPO, EN ESPECIAL, CON EL DE LA UNIVERSIDAD DE HAMBURGO, EL CENTRO PARA ESTUDIOS ISOTÓPICOS DE LA UNIVERSIDAD DE GEORGIA, ESTADOS UNIDOS, Y EL LABORATORIO DE CARBONO 14 Y TRITIO DEL INSTITUTO MEXICANO DEL PETRÓLEO, CON SEDE EN VILLAHERMOSA, TABASCO. EN EL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO, EL MÉTODO USADO PARA EL FECHAMIENTO ES EL CENTELLEO LÍQUIDO, UNO DE LOS MÁS EFICIENTES PARA DETERMINAR RADIOISÓTOPOS COMO EL CARBONO 14 Y EL TRITIO. UNA DE LAS VENTAJAS QUE OFRECE EL LABORATORIO ES QUE PERMITE TRABAJAR CON MUESTRAS LÍQUIDAS, QUE SON MUCHO MÁS FÁCILES DE MANEJAR Y DE PURIFICAR QUE LAS GASEOSAS O LAS SÓLIDAS. LAURA BERAMENDI REFIRIÓ QUE LOS FECHAMIENTOS EN EL LABORATORIO SE HICIERON PRIMERO EN MUESTRAS CONOCIDAS, A TRAVÉS DE UN EJERCICIO DE CALIBRACIÓN. SE BUSCÓ EVALUAR LA CONFIABILIDAD DE LOS RESULTADOS OBTENIDOS EN EL LABORATORIO Y LOS PROTOCOLOS. PARA TAL PROPÓSITO SE CONTÓ CON DOS MUESTRAS DEL PROYECTO "TEOTIHUACAN: LITE Y GOBIERNO. EXCAVACIONES EN XALLA Y TEOPANCAZCO", DIRIGIDO POR LINDA MANZANILLA. LUEGO SE ENVIARON AL LABORATORIO DE RADIOCARBONO DE LA UNIVERSIDAD DE HAMBURGO PARA ANALIZARLAS POR DUPLICADO. EL RESULTADO OBTENIDO POR EL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO ES LIGERAMENTE MÁS ANTIGUO QUE EL REPORTADO POR EL LABORATORIO ALEMÁN, AUNQUE LAS MUESTRAS SON ESTADÍSTICAMENTE IGUALES A UN NIVEL DE CONFIANZA DE 95 POR CIENTO. UNA VEZ ESTABLECIDA LA METODOLOGÍA Y VIENDO LOS RESULTADOS ALENTADORES, SE FIJARON PROYECTOS COMO EL DE INTERCALIBRACIÓN, CUYA PRIMERA ETAPA HA SIDO DICHO ANÁLISIS POR DUPLICADO DE MUESTRAS TEOTIHUACANAS; LA SEGUNDA ETAPA CONSISTE EN ANÁLISIS DEL MISMO SITIO, PERO AHORA CON CINCO NUEVAS MUESTRAS, INVOLUCRANDO A UN LABORATORIO COMERCIAL. TAMBIÉN SE PARTICIPARÁ EN EL QUINTO EJERCICIO DE INTERCOMPARACIÓN INTERNACIONAL, ORGANIZADO POR LA UNIVERSIDAD DE GLASGOW Y EL ORGANISMO INTERNACIONAL DE ENERGÍA ATÓMICA. PARA TAL EFECTO, YA SE RECIBIERON LAS PRIMERAS MUESTRAS EN EL LABORATORIO UNIVERSITARIO DE RADIOCARBONO. POR ÚLTIMO, BERAMENDI SEÑALÓ QUE DEBE SER MEJORADA LA INSTALACIÓN DEL LABORATORIO EN CUESTIÓN DE ESPACIO, DE FORMA QUE LA ZONA DE PREPARACIÓN DE MUESTRAS, SÍNTESIS Y ANÁLISIS ESTÉ BIEN DELIMITADA, LO QUE CONTRIBUIRÁ A EVITAR CUALQUIER TIPO DE CONTAMINACIÓN. TAMBIÉN SE COMENZARÁ EL DESARROLLO DE PROTOCOLOS NUEVOS PARA MUESTRAS DE SUELOS Y SEDIMENTOS, ENTRE OTROS PLANES A CORTO PLAZO.