LO QUE CUENTAN LOS SEDIMENTOS
Resumen
LA DOCTORA MARGARITA CABALLERO MIRANDA, JEFA DEL DEPARTAMENTO DE GEOMAGNETISMO Y EXPLORACIÓN DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA, ES ESPECIALISTA EN AMBIENTES LACUSTRES Y EN DOCUMENTAR LOS CAMBIOS CLIMÁTICOS QUE HAN OCURRIDO EN LOS ÚLTIMOS 2 MILLONES DE AÑOS. PARA DESCIFRAR LO QUE LOS SEDIMENTOS CUENTAN, UTILIZA LA CIENCIA Y LA TECNOLOGÍA YA QUE SU OBJETIVO ES CONOCER PROCESOS CLIMÁTICOS DE DISTINTAS REGIONES DEL PAÍS, LO CUAL DETERMINA EL COMPORTAMIENTO DEL CLIMA EN EL PASADO Y EL IMPACTO DE LA ACTIVIDAD HUMANA EN ELLO. LA ESPECIALISTA EXPLICA EL PROCESO DE LA INVESTIGACIÓN DE LOS SEDIMENTOS. “INICIÉ MI TRABAJO EN LA UNIVERSIDAD PORQUE HABÍA UN GRUPO DE INVESTIGADORES QUE TENÍAN LA INQUIETUD DE QUE EN LOS SEDIMENTOS LACUSTRES DE CIUDAD DE MÉXICO PODÍAN ENCONTRARSE REGISTROS DEL CAMBIO CLIMÁTICO, Y ESTO LLAMÓ MI ATENCIÓN. EN ESA ÉPOCA NO HABÍA EN EL PAÍS NADIE QUE TRABAJARA CON HERRAMIENTAS O MÉTODOS PARA OBTENER TALES DATOS; ENTONCES, MÁS ADELANTE TUVIMOS QUE DISEÑARLOS Y COMENZAMOS A HACER LAS PRIMERAS PERFORACIONES Y ANÁLISIS”, RECUERDA LA INVESTIGADORA DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA DE LA UNAM. LOS SEDIMENTOS, AÑADE, SON IMPORTANTES PORQUE SON UN ARCHIVO GEOLÓGICO ÚNICO; LOS LAGOS SON ENTORNOS DE SEDIMENTACIÓN CONTINUA; ES DECIR, EN EL FONDO SE ACUMULAN CADA DÍA RESTOS DE ORGANISMOS ACUÁTICOS QUE CUANDO MUEREN POR GRAVEDAD VAN AL FONDO, Y JUNTO CON EL LODO QUE ENTRA CON EL AGUA DE RÍOS Y DE LA LLUVIA FORMAN CAPAS. EL GRUPO DE ESPECIALISTAS QUE LIDERA CABALLERO MIRANDA TAMBIÉN HA OBSERVADO EL EFECTO DEL CALENTAMIENTO EN LOS ECOSISTEMAS LACUSTRES. DEPENDIENDO DEL OBJETIVO DEL ESTUDIO, LA CIENTÍFICA EXPLICA QUE ANALIZAN SECUENCIAS SEDIMENTARIAS CORTAS QUE SE OBTIENEN CUANDO SE ENTIERRAN TUBOS ESPECIALES EN EL FONDO DE UN LAGO; LOS RECUPERAN CON EL LODO, LO CORTAN LONGITUDINALMENTE A LA MITAD Y OBTIENEN MUESTRAS DE CIERTOS CENTÍMETROS CON PISTONES PARA COMENZAR A RECONSTRUIR EL TIEMPO HACIA EL PASADO. PERO SI ES NECESARIO INVESTIGAR LAGOS O SEDIMENTOS MÁS ANTIGUOS, ENTONCES REQUIEREN PERFORAR HASTA 300 METROS DE PROFUNDIDAD CON LA AYUDA DE MAQUINARIA ESPECIALIZADA SIMILAR A LA QUE SE USA EN MINERÍA. “ANALIZAMOS EL ECOSISTEMA ACTUAL DE LOS LAGOS VIENDO CUÁLES SON SUS CARACTERÍSTICAS, POR EJEMPLO, QUÉ CONCENTRACIÓN DE OXÍGENO HAY EN LAS AGUAS, A QUÉ PROFUNDIDAD ESTÁ LA TERMOCLINA, QUÉ NIVELES DE NUTRIENTES, QUÉ ESPECIES HAY; POSTERIORMENTE, HACEMOS EL ESTUDIO DEL SEDIMENTO Y ARMAMOS EL ROMPECABEZAS PARA CONOCER QUÉ TAN DISTINTO ES EL PASADO DEL SITIO A LO ACTUAL. SI EN ALGÚN LAGO LAS CONDICIONES ACTUALES ESTÁN MUY ALTERADAS POR EL IMPACTO HUMANO, INMEDIATAMENTE VEMOS CÓMO EL SEDIMENTO ES DISTINTO”, PUNTUALIZA. PARA INTERPRETAR LA COMPOSICIÓN QUÍMICA EN UN CONTEXTO DE CAMBIO CLIMÁTICO, MARGARITA CABALLERO OBSERVA QUÉ ELEMENTO ES EL PREDOMINANTE. “YO LES DIGO A MIS ESTUDIANTES QUE SOMOS COMO DETECTIVES Y TENEMOS QUE BUSCAR TODAS LAS PISTAS POSIBLES PARA ARMAR EL ROMPECABEZAS Y ENTONCES INTERPRETAR QUÉ OCURRIÓ, JUNTARLO Y AL UNIRLO TRATAR DE ENTENDER LOS PROCESOS POR LOS CUALES PASÓ LA REGIÓN QUE ESTAMOS ANALIZANDO”, REITERA. EL ESTUDIO DE SEDIMENTOS ES UNA PRÁCTICA RELATIVAMENTE NUEVA EN MÉXICO, DICE, POR LO QUE EL TRABAJO QUE HACEN EN EL LABORATORIO DE PALEOLIMNOLOGÍA CONTRIBUYE A “LLENAR HUECOS” EN LA HISTORIA DE LA REGIÓN, E INCLUSO ANTES DEL IMPACTO HUMANO. EN EL DÍA INTERNACIONAL CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO, QUE SE CONMEMORA EL 24 DE OCTUBRE, SE DESTACA LA RELEVANCIA DE CONOCER EL PASADO PARA COMPRENDER LO QUE SUCEDE EN EL PRESENTE.