“QUIZÁ HUBO DINOSAURIOS QUE NO SE EXTINGUIERON DEL TODO Y EVOLUCIONARON”
Resumen
DESDE HACE 25 AÑOS, ABEL MORENO CÁRCAMO, DEL INSTITUTO DE QUÍMICA (IQ), –JUNTO CON OTROS INVESTIGADORES– HA ESTUDIADO EL DESARROLLO GENÉTICO DETRÁS DE PROTEÍNAS RELACIONADAS CON LA EVOLUCIÓN, LAS LLAMADAS INTRAMINERALES, PRESENTES EN CASCARONES DE HUEVO DE ALGUNAS AVES Y REPTILES. MEDIANTE SU AISLAMIENTO, PURIFICACIÓN Y CARACTERIZACIÓN ES POSIBLE CONOCER EL PASADO DE LOS DINOSAURIOS QUE DESAPARECIERON HACE 70 MILLONES DE AÑOS TRAS EL IMPACTO DE UN METEORITO EN LA PENÍNSULA DE YUCATÁN; POR ELLO, SE LES CONSIDERA PROTEÍNAS ANCESTRALES, YA QUE CONTIENEN LA HISTORIA EVOLUTIVA DE UNA ESPECIE. “SOMOS UN GRUPO LÍDER EN EL ÁMBITO MUNDIAL EN EL CAMPO DE LA CRISTALOGRAFÍA O ESTUDIO DE LAS PROPIEDADES DE SUSTANCIAS CRISTALINAS. EN ESTE PROYECTO DESCUBRIMOS QUE LAS PROTEÍNAS INTRAMINERALES ESTÁN EN DOS GRUPOS: EN LAS AVES NEOGNATAS (LAS MÁS EVOLUCIONADAS, COMO LAS GALLINAS) QUE TIENEN UNA SOLA PROTEÍNA INTRAMINERAL ABUNDANTE, Y EN LAS PALEOGNATAS (TAMBIÉN CONOCIDAS COMO AVES ANCESTRALES POR SER HEREDERAS NATURALES DE LOS DINOSAURIOS, GRUPO QUE INCLUYE AL AVESTRUZ, EMÚ, KIWI Y ÑANDÚ), LAS CUALES TIENEN DOS PROTEÍNAS INTRAMINERALES”. DICHOS ANIMALES, AÑADE, VIVEN EN EL HEMISFERIO SUR Y SUS ANCESTROS CERCANOS SON LOS COCODRILOS, PERO HACIA ATRÁS ESTÁN LOS DINOSAURIOS. POR TANTO, HAN EVOLUCIONADO ACORDE A LAS ERAS GEOLÓGICAS. EXPLICA EL PROCESO DE SU INVESTIGACIÓN EN EL QUE SE COMPARARON ANÁLISIS DE LOS CASCARONES DE HUEVO DE GALLINA Y AVES ANCESTRALES CON LOS DE COCODRILO Y DINOSAURIO (ESTOS ÚLTIMOS FUERON DIFÍCILES DE CONSEGUIR). SIN EMBARGO, EL PALEONTÓLOGO RENÉ HERNÁNDEZ, DEL INSTITUTO DE GEOLOGÍA DE ESTA CASA DE ESTUDIOS, SE ACERCÓ PUESTO QUE ELLOS TENÍAN RESTOS DE CASCARONES DE HUEVOS DE CINCO HADROSAURIOS DE 70 MILLONES DE AÑOS HALLADOS EN EL ROSARIO, BAJA CALIFORNIA, MÉXICO. ASÍ FUE COMO CON SU DONACIÓN PUDIMOS SEGUIR CON EL PROYECTO. LA REVISIÓN DE LA CARACTERIZACIÓN DE LOS CINCO CASCARONES DE HADROSAURIO LES HA PERMITIDO NO SÓLO ENTENDER EL PROCESO DE BIOMINERALIZACIÓN DE CARBONATO DE CALCIO, SINO TAMBIÉN CORRELACIONAR LOS RADIOS Y FORMA DE POROS CON EL TIPO DE DINOSAURIO. EL EXPERTO EN CRISTALOGRAFÍA Y CRISTALOQUÍMICA INDICA QUE HOY EN DÍA LA CIENCIA ES MULTIDISCIPLINARIA Y QUE, PARA ESTE PROYECTO, HAN ECHADO MANO DE CIERTAS TECNOLOGÍAS, COMO LAS NUEVAS TÉCNICAS DE RADIACIÓN SINCROTRÓN CON LAS QUE HAN CONSEGUIDO RESOLUCIONES EXTRAORDINARIAS, ES DECIR, REALIZADO ESTUDIOS ATÓMICOS MOLECULARES CON MAYOR PRECISIÓN. EL UNIVERSITARIO ASEVERA QUE, DE ENTENDERSE EL PAPEL DE LAS PROTEÍNAS INTRAMINERALES EN LA FORMACIÓN DE CASCARONES DE HUEVO DE AVES Y REPTILES A LO LARGO DEL TIEMPO, PODRÍA REPLANTEARSE EL TEMA DE PROTEGER A UN AVE EN PELIGRO DE EXTINCIÓN CON LAS HERRAMIENTAS ADECUADAS. “MUCHAS DE NUESTRAS INVESTIGACIONES RELACIONADAS CON LAS PROTEÍNAS ANCESTRALES HAN DADO PIE A OTRAS EN EL ÁMBITO MUNDIAL. MÉXICO –Y SOBRE TODO LA UNAM– ESTÁ A LA VANGUARDIA CON ESTAS INDAGACIONES”, DICE. POR ÉSTA Y OTRAS CONTRIBUCIONES A LAS CIENCIAS QUÍMICAS, HACE POCO ABEL MORENO FUE NOMBRADO FELLOW OF THE ROYAL SOCIETY OF CHEMISTRY, RECONOCIMIENTO OTORGADO A MIEMBROS DISTINGUIDOS DE ESTA SOCIEDAD CIENTÍFICA DEL REINO UNIDO, FUNDADA EN 1841 (LA SECCIÓN DE QUÍMICA DATA DE 1980). DICHA INSTITUCIÓN FOMENTA LA INVESTIGACIÓN EN EL ÁREA QUÍMICA Y PUBLICA REVISTAS CIENTÍFICAS, LIBROS Y BASES DE DATOS.