LA CIRCULACIÓN OCEÁNICA DEL ATLÁNTICO PODRÍA COLAPSAR

Resumen

LUEGO DE EXPLICAR LA CIRCULACIÓN DE VUELCO MERIDIONAL DEL ATLÁNTICO (AMOC, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), SE INDICA QUE EL AMOC TIENE UNA GRAN IMPORTANCIA EN EL SISTEMA CLIMÁTICO DE LA TIERRA, ES RESPONSABLE DE ALREDEDOR DEL 90 % DEL TRANSPORTE TOTAL DE CALOR OCEÁNICO A TRAVÉS DEL OCÉANO ATLÁNTICO, SIENDO DETERMINANTE EN EL CLIMA GLOBAL Y REGIONAL DE LOS CONTINENTES ADYACENTES. A LO LARGO DE LA HISTORIA GEOLÓGICA DE LA TIERRA LA INTENSIDAD DE LA AMOC HA VARIADO, EXPERIMENTANDO PERIODOS EN LOS QUE ÉSTA SE HA DEBILITADO O INCLUSO COLAPSADO, OCASIONANDO CAMBIOS CLIMÁTICOS MUY SEVEROS. EVENTOS COMO ESTOS ESTÁN ASOCIADOS CON PUNTOS DE INFLEXIÓN (TIPPING POINT EN INGLÉS), EN LOS CUALES SE SOBREPASA UN UMBRAL CRÍTICO ALTERANDO SIGNIFICATIVAMENTE EL COMPORTAMIENTO DEL SISTEMA CLIMÁTICO. DADA LA IMPORTANCIA DE ESTOS PUNTOS DE INFLEXIÓN, LOS CIENTÍFICOS HAN ESTUDIADO LA SENSIBILIDAD DE DIFERENTES COMPONENTES DE GRAN ESCALA DEL SISTEMA CLIMÁTICO DE LA TIERRA (INCLUIDA LA AMOC), PARA VER SI ÉSTOS SE ENCUENTRAN CERCA DE ALCANZAR UN PUNTO DE INFLEXIÓN Y DE CUÁNDO SUCEDERÍA. INVESTIGACIONES RECIENTES DEL GRUPO INTERGUBERNAMENTAL DE EXPERTOS SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO (IPCC, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS) HAN ESTUDIADO LA POSIBILIDAD DE UN PRÓXIMO COLAPSO DE LA AMOC, UTILIZANDO MODELOS CLIMÁTICOS DE ÚLTIMA GENERACIÓN, Y HAN ENCONTRADO QUE ES MUY POCO PROBABLE QUE ESTO OCURRA EN LO QUE RESTA DEL SIGLO XXI. NO OBSTANTE, A PESAR DE LO SOFISTICADO DE DICHOS MODELOS, ÉSTOS NO DESCRIBEN DE MANERA PRECISA PROCESOS CLAVE DE LA AMOC Y, POR LO TANTO, SUS RESULTADOS PRESENTAN INCERTIDUMBRES GRANDES EN LA EVALUACIÓN DE UN POSIBLE COLAPSO FUTURO DE ESTA CORRIENTE. ADICIONALMENTE, NO CON TODOS LOS MODELOS SE LLEGA A LOS MISMOS RESULTADOS, HAY UNA GRAN DISPERSIÓN ENTRE ELLOS. POR LO TANTO, LOS CIENTÍFICOS CONTINÚAN DESARROLLANDO MODELOS Y METODOLOGÍAS QUE PROPORCIONEN RESULTADOS MÁS CONFIABLES. EN ESE SENTIDO, SE COMENTA QUE EL MES PASADO, PETER DITLEVSEN Y SUSANNE DITLEVSEN PUBLICARON UN ESTUDIO CENTRADO EN DETERMINAR SI LA AMOC SUFRIRÁ O NO UN COLAPSO Y DE CUÁNDO SUCEDERÍA (HTTPS://WWW.NATURE.COM/ARTICLES/S41467-023-39810-W). ESE ESTUDIO TIENE UN GRAN VALOR CIENTÍFICO Y ES MUY NOVEDOSO. LOS AUTORES EMPLEARON UN MODELO MATEMÁTICO (UNA ECUACIÓN DIFERENCIAL ESTOCÁSTICA) PARA ABSTRAER Y REPRESENTAR LA ALTA COMPLEJIDAD DE LA AMOC. SUS RESULTADOS MUESTRAN CLARAMENTE QUE LA AMOC PUEDE SER LLEVADA A UN ESTADO DE TRANSICIÓN O A UN COLAPSO, SI PROCESOS FÍSICOS COMO LA CONCENTRACIÓN DE DIÓXIDO DE CARBONO NO SE MANTIENE DENTRO DE LOS LÍMITES QUE GARANTICEN LA ESTABILIDAD DE LA CORRIENTE. LA FALTA DE RESTRICCIONES EN LOS DIFERENTES PROCESOS QUE PODRÍAN GENERAR UN COLAPSO DE LA AMOC LLEVARÍA A UN CAMBIO ESTRUCTURAL DE ÉSTA, POSIBLEMENTE IRREVERSIBLE, CON IMPLICACIONES TRASCENDENTALES PARA EL CLIMA DE LA TIERRA Y LA HUMANIDAD EN TODOS SUS ASPECTOS. ESTE ESTUDIO DA UN MENSAJE CONTUNDENTE Y PREOCUPANTE QUE EXIGE UNA RESPUESTA Y ATENCIÓN INMEDIATAS A LAS CONSECUENCIAS DE UN POSIBLE COLAPSO DE LA AMOC Y LA INVESTIGACIÓN E IMPLEMENTACIÓN DE MEDIDAS DE ADAPTACIÓN ANTE EL CAMBIO CLIMÁTICO QUE ESTAMOS EXPERIMENTANDO ACTUALMENTE.