MENOS PLÁSTICOS A PARTIR DEL TAMARINDO. ENVASES BIODEGRADABLES
Resumen
SEGÚN LA ORGANIZACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA ALIMENTACIÓN Y LA AGRICULTURA, MÁS DE 70 POR CIENTO DEL PLÁSTICO NO SE RECICLA, LO QUE OCASIONA QUE CINCO BILLONES DE FRAGMENTOS CONTAMINEN RÍOS Y OCÉANOS; POR ESA RAZÓN, UNIVERSITARIOS DESARROLLAN MATERIALES A PARTIR DE SEMILLAS DE TAMARINDO PARA GENERAR ENVASES BIODEGRADABLES. EL PLÁSTICO POSEE MÚLTIPLES CUALIDADES QUE LO CONVIERTEN EN UN ELEMENTO PREDILECTO PARA ALMACENAR, TRANSPORTAR Y ENVASAR CUALQUIER TIPO DE PRODUCTO. CON EL PROPÓSITO DE ATENUAR SU IMPACTO MEDIOAMBIENTAL, ELSA GUTIÉRREZ CORTEZ Y MARÍA DE LA LUZ ZAMBRANO, RESPONSABLES DEL LABORATORIO 16 DE PROCESOS DE TRANSFORMACIÓN Y TECNOLOGÍAS EMERGENTES, DE LA FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLÁN, REALIZAN ESTUDIOS A PARTIR DEL PROYECTO “PROCESOS DE SEPARACIÓN DE HIDROCOLOIDES, MUCÍLAGOS, ALMIDONES Y POLISACÁRIDOS EN EL ÁREA DE ALIMENTOS”. EN ÉL COLABORAN LOS INVESTIGADORES ALFREDO MACIEL CERDA, DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN MATERIALES (IIM) Y ALICIA DEL REAL LÓPEZ, DEL CENTRO DE FÍSICA APLICADA Y TECNOLOGÍA AVANZADA (CFATA). OBTENIDO DE LAS SEMILLAS DE TAMARINDO, DÁTIL Y OTROS PRODUCTOS QUE NO ENCONTRAMOS EN MÉXICO, EL XILOGLUCANO –RELEVANTE POR SU USO EN LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA– POSEE AMPLIO POTENCIAL COMO AGENTE ESPESANTE, ESTABILIZANTE DE ESPUMAS Y EMULSIONES, ÚTIL EN LA CONSTRUCCIÓN Y ELABORACIÓN DE PINTURA, PELÍCULAS, RECUBRIMIENTOS, ASÍ COMO EN LA FABRICACIÓN DE COSMÉTICOS Y ALIMENTOS. AL CONSIDERAR QUE EL TAMARINDO ES UN FRUTO ALTAMENTE UTILIZADO EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA, PERO CUYO USO SE LIMITA AL CONTENIDO DE SU PULPA, GUTIÉRREZ CORTEZ Y SU EQUIPO DECIDIERON TRABAJAR CON LAS SEMILLAS PARA OBTENER EL POLISACÁRIDO Y APROVECHAR UN INGREDIENTE QUE SE CONSIDERA COMO DESECHO O SUBPRODUCTO. DE ACUERDO CON LA SECRETARÍA DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, MÉXICO ES UNO DE LOS GRANDES PRODUCTORES DE ESTA FRUTA Y POR CADA KILOGRAMO SE OBTIENE 34 POR CIENTO DE SEMILLAS. LOS UNIVERSITARIOS EMPLEAN ESTE POLÍMERO NATURAL PORQUE SU COMBINACIÓN DE PROPIEDADES, COMO CELULOSA, HEMICELULOSAS Y QUITINAS LE OTORGAN POTENCIAL PARA LA ELABORACIÓN DE ENVASES.