LAS PLANTAS CON FLOR, BASE DE LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES. APARECIERON HACE 140 MILLONES DE AÑOS
Resumen
CON SU APARICIÓN, HACE 140 MILLONES DE AÑOS, LAS PLANTAS CON FLOR O ANGIOSPERMAS DIERON LUGAR A UNA DE LAS MÁS DRAMÁTICAS REVOLUCIONES BIOLÓGICAS EN LA HISTORIA RECIENTE DEL PLANETA. CAMBIARON COMPLETAMENTE LA FAZ DE LA TIERRA, PUES SE TRANSFORMARON EN LA BASE ESTRUCTURAL Y ENERGÉTICA DE TODOS LOS ECOSISTEMAS TERRESTRES, AFIRMÓ SUSANA MAGALLÓN PUEBLA, DIRECTORA DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA (IB). LA INVESTIGACIÓN, EN LA QUE PARTICIPAN INVESTIGADORES DEL INSTITUTO Y DE LA UNIVERSIDAD DE NUEVA GALES DEL SUR, AUSTRALIA, Y EN EL QUE ADEMÁS SE HACE LA CONFIRMACIÓN MÁS CONTUNDENTE DE QUE LAS ANGIOSPERMAS SE ORIGINARON EN AMBIENTES TROPICALES, FUE PUBLICADA EN LA REVISTA “NATURE ECOLOGY AND EVOLUTION”; DA CUENTA POR PRIMERA VEZ DEL ORIGEN DE TODAS LAS FAMILIAS DE PLANTAS CON FLOR, DE LAS QUE HAY ACTUALMENTE CERCA DE 300 MIL ESPECIES, Y QUE TIENEN INTERACCIONES CON POLINIZADORES Y OTROS SERES QUE SE ALIMENTAN DE SUS FRUTOS. CON LOS RESULTADOS SE CONTRIBUYE AL ENTENDIMIENTO DE LA EVOLUCIÓN DE LA VIDA, SUBRAYÓ MAGALLÓN PUEBLA, COAUTORA DEL ESTUDIO. NADIE SABÍA A CIENCIA CIERTA CUÁNDO O DÓNDE OCURRIÓ LA TRANSICIÓN QUE DIO LUGAR A LOS ECOSISTEMAS DOMINADOS POR ANGIOSPERMAS NI QUÉ GRUPOS DE ESTAS PLANTAS ESTUVIERON INVOLUCRADOS; CON LA INDAGACIÓN SE BUSCÓ RECONSTRUIR UN ÁRBOL EVOLUTIVO QUE INCLUYERA, DE FORMA INÉDITA, CIEN POR CIENTO DE LAS FAMILIAS DE ANGIOSPERMAS MODERNAS, MEDIANTE EL CÁLCULO DE DOS EDADES, DETALLÓ. SANTIAGO RAMÍREZ BARAHONA, INVESTIGADOR DEL IB Y LÍDER DEL ESTUDIO, SEÑALÓ QUE CADA GRUPO TIENE DOS EDADES: LA DENOMINADA DE ORIGEN O TRONCAL Y LA EDAD CORONA, QUE CORRESPONDE AL ANCESTRO COMÚN MÁS CERCANO DE SUS ESPECIES VIVIENTES. PUSO COMO EJEMPLO A LAS AVES, CUYA EDAD TRONCAL CORRESPONDE A SU SEPARACIÓN DE LOS COCODRILOS HACE 240 MILLONES DE AÑOS, MIENTRAS QUE SU EDAD CORONA, DADA POR EL ANCESTRO COMÚN MÁS CERCANO DE LAS AVES VIVIENTES, ES DE HACE CIEN MILLONES DE AÑOS. ENTRE ESTAS DOS EDADES SURGIERON Y SE EXTINGUIERON LOS DINOSAURIOS. EXPLICÓ QUE HACEN ESTIMACIONES DE LAS EDADES A PARTIR DE DATOS DE SECUENCIAS MOLECULARES DE ESPECIES VIVIENTES DE PLANTAS CON FLOR Y DE MÉTODOS PARA ANALIZAR LA EVOLUCIÓN DEL ADN A LO LARGO DEL TIEMPO; CON ESTO INFIEREN LAS EDADES DE ORIGEN DE LOS DISTINTOS GRUPOS Y FAMILIAS DENTRO DEL ÁRBOL FILOGENÉTICO DE LAS ANGIOSPERMAS.