EL HOMO SAPIENS, UNA PLAGA QUE CRECE Y CRECE. SU IMPRONTA, DE PLÁSTICOS

Resumen

EL HOMO SAPIENS, O SEA NOSOTROS, SOMOS COMO UNA PLAGA –HACE DOS MIL AÑOS ÉRAMOS 170 MILLONES, HOY EN DÍA SIETE MIL MILLONES– QUE HA DEJADO YA SU MARCA EN LA HISTORIA GEOLÓGICA DE LA TIERRA. SI NOS EXTINGUIÉRAMOS O MIGRÁRAMOS A OTRO PLANETA, UN GEÓLOGO EXTRATERRESTRE VERÍA QUE SOMOS LA ÚNICA ESPECIE QUE ALTERÓ LOS CICLOS NATURALES DE LA TIERRA. UN EJEMPLO PUEDE SER EL CALENTAMIENTO GLOBAL, QUE HA AUMENTADO POR LA EMISIÓN DE GASES DE EFECTO INVERNADERO. VERÍA TAMBIÉN QUE A SU PASO, EL HOMO SAPIENS DEJÓ COMO FÓSILES EN SEDIMENTOS Y CAPAS TERRESTRES: PLÁSTICOS, CEMENTO, ISÓTOPOS RADIACTIVOS Y CLOROFLUO­ROCARBONOS (DAÑAN LA CAPA DE OZONO PERO TIENEN VIDA CORTA, COMO DE TRES MIL AÑOS), ENTRE OTROS PRODUCTOS NO NATURALES. A ESTE IMPACTO GLOBAL DEL HOMBRE SOBRE LA TIERRA, PAUL J. CRUTZEN, CORRECEPTOR JUNTO CON MARIO MOLINA Y FRANK SHERWOOD DEL PREMIO NOBEL DE QUÍMICA 1995, LO LLAMÓ ANTROPOCENO. SIN EMBARGO, APUNTÓ SOCORRO LOZANO, EN LA TABLA CRONOESTATIGRÁFICA INTERNACIO­NAL TODAVÍA NO SE LE PONE AL ANTROPOCENO EL CLAVO DORADO CON EL QUE SE DEFINE EL PUNTO DEL LÍMITE GLOBAL Y TODO MUNDO RECONOCE COMO UNA UNIDAD GEOLÓGICA. PARA LA INVESTIGADORA DEL INSTITUTO DE GEOLOGÍA, PODRÍA SER LA EDAD GEOLÓGICA DEL HOMBRE, PORQUE EL HOMO SAPIENS ES LA ÚNICA ESPECIE QUE HA DEJADO SU IMPRONTA GLOBAL, ALTERANDO EL SISTEMA TERRESTRE, SOBRE TODO POR EL SIGNIFICATIVO CRECIMIENTO DE SU POBLACIÓN. TAMPOCO HAY CONSENSO SI EL ANTROPOCENO (DEL GRIEGO ANTHROPOS: HOMBRE Y ZAINOS: NUEVO) ES UNA NUEVA EDAD GEOLÓGICA NI QUÉ PERIODO DEBE ABARCAR. ANTES QUE CRUTZEN LA LLAMARA SIM­PLEMENTE ANTROPOCENO, WILLIAM F. RUDDIMAN, UN PALEONTÓLOGO Y PALEOCLI­MATÓLOGO MUY RECONOCIDO, SOSTUVO QUE LA EDAD GEOLÓGICA DEL HOMBRE HABRÍA COMENZADO MUCHO ANTES DE LA REVOLU­CIÓN INDUSTRIAL. POSTULA QUE HACE OCHO MIL AÑOS COMENZÓ EL CALENTAMIENTO GLOBAL POR ACTIVIDADES AGRÍCOLAS. GEOLÓGICAMENTE, DICE LOZANO, LA AGRICULTURA ES UN EVENTO MUY RECIENTE. SURGE HACE 11,700 AÑOS, QUE CORRESPONDE AL HOLOCENO (UNA DE LAS DOS ÉPOCAS DEL CUA­TERNARIO), CARACTERIZADO POR SECUENCIAS DE CICLOS FRÍOS Y CÁLIDOS GLOBALES, LLAMADOS GLACIALES E INTERGLACIALES. EN LA CUENCA DEL BALSAS, HACE 10 MIL-NUEVE MIL AÑOS, HAY EVIDENCIAS DE LA DOMESTICACIÓN DEL MAÍZ Y “POSTERIOR­MENTE SE DISTRIBUYE EN TODA AMÉRICA”, ASEGURÓ LA UNIVERSITARIA. SIN EMBARGO, SOSTIENE LOZANO, LA AGRI­CULTURA NO FUE UN EVENTO GLOBAL. APARECE SÓLO EN CIERTAS PARTES DEL MUNDO. POR EJEMPLO, HACE NUEVE MIL AÑOS, EN LO QUE AHORA ES MÉXICO, YA HABÍA GENTE UTILIZANDO RECURSOS, PERO NO ABARCABA TODO EL PAÍS. LA TIERRA AÚN NO ESTABA TAN IMPACTADA POR LA AGRICULTURA Y LA POBLACIÓN. CRUTZEN ACUÑÓ EL TÉRMINO DE ANTROPO­CENO EN EL AÑO 2000 PARA DEFINIR UNA ÉPOCA DE ALTERACIONES HUMANAS SOBRE EL PLANETA. AUNQUE TODAVÍA NO SE ESTABLECE CUÁNDO INICIA DICHO PERIODO. ENTRE LAS FECHAS QUE SE MANEJAN, HAY QUIENES SOSTIENEN QUE EMPEZÓ EN EL AÑO 1; OTROS, EN EL AÑO 1610 DESPUÉS DE LA CONQUISTA ESPAÑOLA; Y UNOS MÁS, AFIRMAN QUE INICIÓ EN EL LAPSO DE 1950 A 1960, CARACTERIZADO POR LA GRAN ACELERACIÓN ECONÓMICA, POR LAS BOMBAS ATÓMICAS Y POR UN AUMENTO IMPORTANTE DE LA POBLACIÓN.