LA BIOLUMINISCENCIA PERMITE EVALUAR MEJOR ANTICANCERÍGENOS. LA LUCIÉRNAGA, CLAVE EN EL ESTUDIO DE BIOTECNOLOGÍA
Resumen
PARA BRILLAR, LAS LUCIÉRNAGAS PRODUCEN LUCIFERINA, UN SUSTRATO QUE, AL ENTRAR EN CONTACTO CON UNA ENZIMA OXIDATIVA LLAMADA LUCIFERASA, EMITE LUZ. A ESTO SE LLAMA BIOLUMINISCENCIA, Y EL INVESTIGADOR LUIS COVARRUBIAS Y SUS COLABORADORES DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGÍA (IBT), EN CUERNAVACA, MORELOS, –CELINA GARCÍA Y VERÓNICA ROJO– HAN APROVECHADO ESTE FENÓMENO PARA ENTENDER CÓMO OPERA EL CÁNCER Y LA EFECTIVIDAD DE CIERTOS FÁRMACOS CONTRA ESA ENFERMEDAD, TODO ELLO DENTRO DE UN ORGANISMO VIVO, EN TIEMPO REAL Y SIN NECESIDAD DE SACRIFICAR A LOS ANIMALES DE LABORATORIO. “ENCONTRAMOS DOS CAMINOS PARA ELLO: EL PRIMERO ES INTRODUCIR LUCIFERASA EN CÉLULAS TUMORALES QUE LUEGO IMPLANTAMOS EN UN RATÓN, A FIN DE PERMITIRLES CRECER. EL SIGUIENTE PASO ES APLICARLES LUCIFERINA, PUES ASÍ PODEMOS VER EL CRECIMIENTO DEL TUMOR, PORQUE A MEDIDA QUE ÉSTE SE AGRANDA LA LUMINISCENCIA SE VUELVE MAYOR. SI DESPUÉS ADMINISTRAMOS UN ANTICANCERÍGENO EFICAZ, LA LUZ MERMARÁ”. LA ESTRATEGIA DEL EQUIPO DE COVARRUBIAS ES HACER QUE CÉLULAS CON POTENCIAL TUMOROGÉNICO CONTENGAN GENES DE LUCIÉRNAGA, DE ESTA FORMA LAS CÉLULAS CANCERÍGENAS BRILLARÁN CONFORME VAN CRECIENDO. ESTO FACILITA EL REGISTRO DETALLADO DE ESTOS PROCESOS, CON UNA VENTAJA: COMO LAS ENZIMAS Y SUSTRATOS UTILIZADOS PROVIENEN DE DICHOS INSECTOS, RESULTAN INOCUOS PARA EL ROEDOR. EL ACADÉMICO USA LAS INSTALACIONES DEL LABORATORIO NACIONAL DE MICROSCOPÍA AVANZADA (LNMA), CUYA SEDE ESTÁ EN EL IBT, QUE TIENE EQUIPO ESPECIAL PARA DETECTAR LA BIOLUMINISCENCIA, ADQUIRIDO MEDIANTE DONACIONES DEL CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA Y LA COORDINACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA. “UTILIZAMOS LÍNEAS CELULARES DERIVADAS DE TUMORES HUMANOS Y LES INTRODUCIMOS EL GEN QUE CODIFICA PARA LA LUCIFERASA. ESTO PERMITE PROBAR DROGAS CONTRA EL CÁNCER DIRECTAMENTE EN CÉLULAS HUMANAS QUE CRECEN DENTRO DE UN ANIMAL INMUNODEFICIENTE. LA INFRAESTRUCTURA DEL LABORATORIO ES TAN ESPECIALIZADA QUE POSIBILITA HACERLO CON RATONES, ALGO CRUCIAL PARA LLEVAR ADELANTE EL TRABAJO”. SIN EMBARGO, LA SEGUNDA RUTA ES LA QUE MÁS ENTUSIASMA A COVARRUBIAS Y A SU GRUPO Y, POR LO MISMO, ES EN LA QUE MÁS HAN AHONDADO. ÉSTA CONSISTE EN USAR RATONES TRANSGÉNICOS, LOS CUALES HAN SIDO MODIFICADOS PARA QUE SU ORGANISMO DISTRIBUYA LA ACTIVIDAD DE LA LUCIFERASA CUANDO SE ENCIENDE UNA VÍA DE SEÑALIZACIÓN INTRACELULAR ASOCIADA AL CÁNCER CERVICOUTERINO: LA DE HEDGEHOG.