LAS NEBULOSAS PLANETARIAS, ESTRELLAS AL FINAL DE SU VIDA. SILVIA TORRES, HONORIS CAUSA 2017

Resumen

LAS NEBULOSAS PLANETARIAS SON ESTRE­LLAS EN SU FASE FINAL DE EVOLUCIÓN, UN PERIODO QUE DURA ENTRE 10 MIL Y 30 MIL AÑOS, CUANDO ESTAS NUBES DE GAS CALIENTE BRILLAN GRACIAS AL HIDRÓGENO IONIZADO QUE CONTIENEN. “DENTRO DE UNOS CINCO MIL MILLONES DE AÑOS, NUESTRO SOL SE CONVERTIRÁ EN UNA DE ELLAS Y DESPUÉS MORIRÁ”, EXPLICÓ SILVIA TORRES CASTILLEJA (CIUDAD DE MÉXICO, 1940), INVESTIGADORA EMÉRITA DEL INSTITUTO DE AS­TRONOMÍA, ASÍ COMO DEL SISTEMA NACIONAL DE INVESTIGADORES, Y AHORA DOCTORA HONORIS CAUSA POR LA UNAM. “LAS NEBULOSAS PLANETARIAS AYUDAN A LOS ASTRÓNOMOS A CONOCER EL PROCESO POR EL QUE PASAN LAS ESTRELLAS AL AGOTARSE SU COMBUS­TIBLE NUCLEAR. AL ESTUDIARLAS, CONOCEMOS EL FUTURO DEL SOL Y DE OTRAS ESTRELLAS”, DIJO EN LA CONFERENCIA LA HISTORIA DE LAS NEBULOSAS PLANETARIAS, CON LA QUE ESTRENÓ EL MÁXIMO GRADO ACADÉMICO DE ESTA CASA DE ESTUDIOS. EN EL AUDITORIO PARIS PISHMISH DE ASTRO­NOMÍA, QUE ESTUVO COLMADO DE ALUMNOS, RECORDÓ QUE LAS NEBULOSAS PLANETARIAS FUE­RON DESCUBIERTAS EN 1773 POR EL ASTRÓNOMO FRANCÉS CHARLES MESSIER, QUIEN BUSCABA COMETAS, PERO ENCONTRÓ OBJETOS CELESTES QUE NO SE MOVÍAN Y DE LOS CUALES CREÓ UN CATÁLOGO CON 103; CUATRO DE ELLOS ERAN NEBULOSAS PLANETARIAS. DESDE ENTONCES, HAN DESPERTADO GRAN INTERÉS ENTRE LOS ASTRÓNOMOS, “PUEDEN VERSE CON UN PE­QUEÑO TELESCOPIO COMO NUBES DIFUSAS”, SEÑALÓ LA TAMBIÉN PRESIDENTA DE LA UNIÓN ASTRONÓMICA INTERNACIONAL. SILVIA TORRES SE REFIRIÓ TAMBIÉN A LA IMPORTANCIA DE LA ASTRONOMÍA COMO UNA CIENCIA SUSTANTIVA QUE NOS AYUDA A CONOCER EL UNIVERSO, QUÉ SOMOS Y DE DÓNDE VENIMOS. CONOCIDA POR SER LA PRIMERA MEXICANA EN OBTENER UN DOCTORADO EN ASTROFÍSICA (EN LA UNIVERSIDAD DE CALIFORNIA EN BERKELEY, ESTADOS UNIDOS, TRAS ESTUDIAR FÍSICA EN LA FACULTAD DE CIENCIAS DE LA UNAM), TORRES REFIRIÓ QUE LA ASTRONOMÍA HA SIDO HISTÓRICA­MENTE UN MOTOR DE DESARROLLO TECNOLÓGICO, PUES EL INTERÉS BÁSICO POR CONOCER EL COSMOS HA SERVIDO PARA CREAR INSTRUMENTACIÓN DE ALTO NIVEL PARA PODER OBSERVAR LAS ESTRELLAS.