COCODRILO, PILAR DE LOS ECOSISTEMAS. ESPECIE SOMBRILLA

Resumen

DESDE HACE 200 MILLONES DE AÑOS LOS COCODRILOS VIVEN EN LA TIERRA; PERO A PRINCIPIOS DE LA DÉCADA DE LOS 60 DEL SIGLO PASADO ESTUVIERON A PUNTO DE DESAPARECER POR LA CACERÍA INDIS­CRIMINADA, POR EL COMERCIO NO REGULADO DE SU PIEL Y POR LA DESTRUCCIÓN DE SUS HÁBITATS. EN LA ANTIGUA MESOAMÉRICA ERAN CONOCI­DOS COMO AIN, EN MAYA Y CIPACTLI O ACUETZPALLIN EN NÁHUATL. EN MÉXICO, EL ESTUDIO CIENTÍFICO DE ESTOS REPTILES, QUE PARA ALGUNOS AUTORES SON –JUNTO CON LAS AVES– LOS ÚLTIMOS DINO­SAURIOS VIVIENTES, COMENZÓ APENAS A FINES DE LA YA MENCIONADA DÉCADA. UNO DE LOS PRECURSORES EN ESE ESFUERZO ES GUSTAVO CASAS-ANDREU, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA (IB) Y COAUTOR DE LA SINOPSIS DE DATOS BIOLÓGICOS Y ECOLÓGICOS DEL COCODRILO DE PANTANO (CROCODYLUS MORELETII), ESPECIE QUE SE ENCUENTRA DESDE EL SUR DE TAMAULIPAS HASTA BELICE Y GUATEMALA. OTRA ESPECIE QUE VIVE EN MÉXICO, EN LOS MÁRGENES DEL OCÉANO PACÍFICO, DESDE EL NORTE DE SINALOA PARA ABAJO, EN ESTEROS, LAGUNAS COSTERAS Y LA PARTE INTERIOR DE RÍOS, ES EL COCODRILO DE RÍO (CROCODYLUS ACUTUS). HAY UNA TERCERA EN EL PAÍS: CAIMAN CROCODILUS CHIAPASIUS, QUE, AUNQUE NO ES ENDÉMICA DE CHIAPAS, LLEVA DICHO NOMBRE PORQUE SÓLO HABITA LA COSTA DE ESA ENTIDAD MEXICANA Y HASTA EL NORTE DE SUDAMÉRICA. CASAS-ANDREU NARRA EL TRABAJO QUE HA REALIZADO ÉL Y UN EQUIPO DE INVESTIGADORES DEL IB PARA SU CONSERVACIÓN EN EL PAÍS. Y CONCLUYE: “SE REQUIERE IDENTIFICAR PLENAMENTE EL PROBLEMA CON LOS COCODRILOS EN CADA REGIÓN. PARA ESO HABRÍA QUE HACER, CON BASE EN ESTUDIOS A DETALLE DE LOS CASOS, UN ATLAS QUE MUESTRE DÓNDE NO CONSTRUIR (EDIFICIOS Y ZONAS TURÍSTICAS) PORQUE PODRÍA HABER ATAQUES DE ESTOS ANIMALES”.