DOS AÑOS MÁS PARA EL CURIOSITY EN MARTE. EN BUSCA DE VIDA PASADA
Resumen
DE AQUÍ A 2018, LA MISIÓN MARS SCIENCE LABORATORY (MSL) DE LA AGENCIA ESPACIAL DE ESTADOS UNIDOS (NASA), CON EL ROBOT CURIOSITY COMO PROTAGONISTA, CONTINUARÁ BUSCANDO INDICIOS DE VIDA PASADA EN MARTE. ENTRE SUS DISPOSITIVOS, LA MÁQUINA LLEVA CONSIGO UN EQUIPO DE ANÁLISIS QUÍMICO MUY EFICIENTE Y PORTÁTIL, QUE TOMA MUESTRAS Y LAS EXAMINA AHÍ MISMO, PARA ENVIAR A LA TIERRA SÓLO LOS RESULTADOS. SE LLAMA SISTEMA DE ANÁLISIS DE MUESTRAS DE MARTE (SAM, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), Y EN SU DISEÑO PARTICIPÓ EL ASTROBIÓLOGO MEXICANO RAFAEL NAVARRO GONZÁLEZ, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES DE LA UNAM Y COLABORADOR DE LA NASA. JUNTO CON SU COLEGA ESTADUNIDENSE PAUL MAHAFFY, DE LA NASA, EL MEXICANO IDEÓ EN 2004 EL DISPOSITIVO QUE YA HA ENVIADO VARIOS RESULTADOS DE SU EXAMEN DE ROCAS. SE ESPERA OBTENER EL PRÓXIMO DE LAS LADERAS DE LA MONTAÑA SHARP, UNA PARTE ELEVADA DE LA SUPERFICIE MARCIANA. HASTA AHORA, LOS CIENTÍFICOS HAN ENCONTRADO MEDIANTE ESTA MISIÓN MUESTRAS CON HIDRÓGENO, CARBONO, FÓSFORO, AZUFRE Y NITRÓGENO, ELEMENTOS NECESARIOS PARA LA VIDA COMO LA CONOCEMOS. TAMBIÉN HAN HALLADO METANO, LO QUE SUGIERE QUE EL PLANETA VECINO PODRÍA TENER PROCESOS GEOLÓGICOS O QUÍMICOS HASTA AHORA DESCONOCIDOS. “LA ZONA FUE HABITABLE, PERO NO HEMOS DESCUBIERTO TODAVÍA EVIDENCIA DE VIDA PASADA”, ASÍ QUE LO MEJOR ESTÁ AÚN POR VENIR, DIJO. DESPUÉS DE INDAGAR EN LA PARTE BAJA DE MARTE Y ESTUDIAR UNA DUNA, 13 ROCAS MARCIANAS Y EL CRÁTER GALE, AHORA CURIOSITY VA EN ASCENSO A LAS LADERAS DE SHARP.