DETECTAN GRAN CANTIDAD DE HELIO-3 EN UNA NEBULOSA. COMBUSTIBLE DEL FUTURO

Resumen

EL HELIO-3 ES UN GAS QUE, EN LA TIERRA, TIENE EL POTENCIAL DE SER UTILI­ZADO EN EL FUTURO COMO COMBUSTIBLE EN PLANTAS DE ENERGÍA DE FUSIÓN NUCLEAR, Y ES CRUCIAL PARA EL USO EN TÉCNICAS DE CRIOGENIA Y DE IMAGEN MÉDICA. SE TRATA DE UN GAS ESTABLE, NO RADIOACTIVO, PERO SÍ MUY RARO DE ENCONTRAR EN NUESTRO PLANETA; SU PRESENCIA EN ESTADO NATURAL ES CASI NULA. POR ELLO, LA MAYOR PARTE DEBE FABRICARSE EN LABORATORIOS A UN GRAN COSTO, Y ALCANZA UN PRECIO DE CUATRO O CINCO MIL DÓLARES EL LITRO. AHORA, UN EQUIPO INTERNACIONAL DE CIENTÍFICOS DE INGLATERRA, ESPAÑA Y MÉ­XICO, CON LA PARTICIPACIÓN DE CHRISTOPHE MORISSET, DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM, DETECTÓ Y CALCULÓ EN LA NEBU­LOSA PLANETARIA IC418, MEJOR CONOCIDA COMO ESPIRÓGRAFO (A CUATRO MIL AÑOS LUZ DE DISTANCIA) UNA CANTIDAD INESPE­RADAMENTE ALTA DE ESE GAS, CASI 500 VECES SUPERIOR A SU PORCENTAJE RELATIVO EN NUESTRO MUNDO, Y VARIAS VECES MÁS ALTO QUE CUALQUIERA DE LOS MODELOS ES­TELARES CONOCIDOS. EL DESCUBRIMIENTO, REALIZADO CON UN GRAN RADIOTELESCOPIO DE 70 METROS, UBICADO EN MADRID, PODRÍA AYUDAR A LOS CIENTÍFICOS A COMPRENDER MÁS SOBRE LA HISTORIA DE ESTE ELEMENTO. PERO NO SÓLO ESO, TAMBIÉN CONTRIBUI­RÍA A ENTENDER MEJOR CÓMO EVOLUCIONAN LAS ESTRELLAS. “SABEMOS LA HISTORIA A GRAN ESCALA, AUNQUE NO ESTAMOS TOTALMENTE SEGUROS DE LO QUE PASA CON LAS REAC­CIONES NUCLEARES QUE OCURREN EN ELLAS. TODAVÍA NOS FALTA ENTENDER, BIEN A BIEN, CÓMO FUNCIONA NUESTRO SOL”, SUBRAYÓ EL CIENTÍFICO. EL UNIVERSITARIO DETALLA LAS CARACTERÍSTICAS DE ESTE GAS, SUS APLICACIONES Y EL PROCESO DE INVESTIGACIÓN QUE LOS LLEVO A DICHO DESCUBRIMIENTO -EN EL QUE PARTICIPA LIZETTE GUZMÁN-RAMÍREZ, UNA MEXICANA QUE HIZO SU MAESTRÍA EN EL INSTITUTO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA DE LA UNAM, EN MORELIA, Y QUIEN ENCABEZA AL GRUPO EN MANCHESTER-, Y CUYAS CONCLUSIONES HAN SIDO PUBLICADAS EN UNA REVISTA DE IMPACTO INTERNACIONAL, LA DE LA SOCIEDAD REAL ASTRONÓMICA DE INGLATERRA.