DETECTAN CONCENTRACIÓN ALTA DE MERCURIO EN LA SIERRA GORDA DE QUERÉTARO

Resumen

LA ZONA MINERALIZADA DE MERCURIO DE LA SIERRA GORDA DE QUERÉTARO, QUE ABARCA UNOS 400 KM2, PRE­SENTA ALTAS CONCENTRACIONES DE MERCURIO (HG) AL MENOS EN LA MITAD DE SU SUPERFICIE, REVELAN ESTUDIOS DE GILBERTO HERNÁNDEZ-SILVA, INVESTIGADOR DEL CENTRO DE GEOCIENCIAS (CGEO), CAMPUS JURIQUILLA, LO CUAL PONE EN RIESGO LA SALUD DE LOS HABI­TANTES DEL ÁREA Y ADEMÁS PERTURBA SUELOS, CULTIVOS Y MEDIO AMBIENTE. DURANTE OCHO AÑOS, HERNÁNDEZ-SILVA Y SU EQUIPO, JUNTO CON EL ANTIGUO INSTITUTO GEOLÓGICO DE HUNGRÍA Y OTRAS ENTIDADES (ENTRE ELLAS EL CENTRO DE CIENCIAS DE LA ATMÓSFERA DE ESTA CASA DE ESTUDIOS), ANA­LIZARON EL ENTORNO DE 150 BOCAMINAS Y OBSERVARON QUE LAS DEPOSICIONES DE DICHO ELEMENTO SE HAN EXTENDIDO A SUELOS, SEDIMENTOS, CULTIVOS, BIOTA, AIRE Y AGUA DE LLUVIA. AUNQUE NO SE HA ENCONTRADO, HASTA AHORA, AFECTACIÓN AL AGUA POTABLE, EL RIES­GO EN LA VIDA DE LOS POBLADORES EXISTE, PUES SE REGISTRARON CANTIDADES DEL ELEMENTO POR ARRIBA DE LO PERMISIBLE SEGÚN LA OR­GANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS) Y LA NORMA OFICIAL MEXICANA (NOM). PARA LA OMS LA EXPOSICIÓN CONSTANTE AL MERCURIO –EN SUS DIFERENTES ESTADOS– PUEDE GENERAR SERIAS CONSECUENCIAS EN LA SALUD: AFECTA LOS SISTEMAS NERVIOSO, DIGESTIVO E INMUNOLÓGICO; LAS SALES DEL ELEMENTO SON CORROSIVAS PARA LA PIEL, OJOS Y TRACTO GAS­TROINTESTINAL Y DESPUÉS DE LA INHALACIÓN PUEDEN OBSERVARSE TRASTORNOS NEUROLÓGICOS Y DE COMPORTAMIENTO. HALLAZGOS ANTROPOLÓGICOS Y ARQUEOLÓGICOS EN RANAS Y TOLUQUILLA, DOS CIUDADES EMBLE­MÁTICAS DE LA REGIÓN, MUESTRAN QUE EN LA ÉPOCA PREHISPÁNICA DIVERSAS CULTURAS UTILI­ZABAN EL CINABRIO –MERCURIO EN SU FORMA NATURAL– COMO PIGMENTO PARA SUS RITUALES, REFIRIÓ HERNÁNDEZ-SILVA. A LO LARGO DE LA HISTORIA SE MODIFICÓ SU EXPLOTACIÓN: UNA VEZ QUE SE EXTRAÍA EL TAMBIÉN LLAMADO SULFURO DE MERCURIO (HGS) SE SOMETÍA A ALTAS TEMPERATURAS –ENTRE 400ºC Y 600ºC– PARA RECUPERAR EL MERCURIO EN FASE LÍQUIDA, CUYAS APLICACIONES SE SIGUEN UTILIZANDO EN DISPOSITIVOS DE MEDICIÓN, LÁMPARAS, AMALGAMAS DENTALES, PRODUCTOS FARMACÉUTICOS Y COSMÉTICOS PARA ACLARAR LA PIEL, ENTRE OTROS. AUNQUE EN 1995 SE SUSPENDIÓ OFICIAL­MENTE SU EXTRACCIÓN EN LA SIERRA GORDA, SE HA DEMOSTRADO QUE EL HG PERSISTE EN EL AMBIENTE. “LA CONTAMINACIÓN SE ORIGINÓ PORQUE LOS DESPERDICIOS GENERADOS EN LA COCCIÓN DEL CINABRIO ERAN DEPOSITADOS A ORILLAS DE LAS MINAS, AL AIRE LIBRE Y LOS HORNOS UTILIZADOS EN ESTA ACTIVIDAD NO CERRABAN HERMÉTICA­MENTE, POR LO QUE LOS VAPORES ESCAPABAN”, EXPLICÓ EL EXPERTO. LA CONTAMINACIÓN “SE HA EXTENDIDO A SUELOS Y CULTIVOS A CAUSA DE LAS LLUVIAS, VIENTO Y EROSIÓN; UNA VEZ EN LA SUPERFICIE ES ABSORBIDO RÁPIDAMENTE POR LAS PLANTAS, EN ESTE CASO, DE MAÍZ, QUE ES LO QUE NOS PREOCUPA”. EN CONSECUENCIA, PROSIGUIÓ HERNÁNDEZ-SILVA, LOS POBLADORES DE LA ZONA MINERA ESTÁN EN CONTACTO CON EL ELEMENTO POR MEDIO DEL AIRE, DEL AGUA DE LLUVIA Y DE LOS CULTIVOS Y GANADO CON LOS QUE SE ALIMENTAN. PARA ENTENDER LA DINÁMICA DE CONTAMINA­CIÓN DE HG CON LOS SISTEMAS TERRESTRES (SUELO, AGUA, AIRE Y MEDIO AMBIENTE), EL UNIVERSITARIO ELABORÓ UN MAPA DE DISPERSIÓN EN SUELOS, SEDIMENTOS Y TERRENOS PARA PROPORCIONAR INFORMACIÓN ÚTIL A LOS RESPONSABLES DE LA TOMA DE DECISIONES. ADEMÁS, SE PRETENDE ESTABLECER UNA ESTACIÓN DE MONITOREO DE EMISIONES DEL HG PARA EVALUAR LAS TENDENCIAS, NIVELES Y PRONÓSTICOS QUE SIRVAN PARA LA INTEGRACIÓN DE INFORMACIÓN CONFIABLE, ORIENTADA A RECU­PERAR LA CALIDAD DE VIDA DE LOS HABITANTES DE LA REGIÓN, CONCLUYÓ.