ASTRÓNOMOS DETECTAN ESTRUCTURA QUE NUTRE A ESTRELLAS DE GRAN MASA. SON INVESTIGADORES DE MÉXICO, ALEMANIA, TAIWÁN Y EU

Resumen

UN GRUPO INTERNACIONAL DE ASTRÓ­NOMOS DE TAIWÁN, ALEMANIA, ESTADOS UNIDOS Y MÉXICO, EN­TRE LOS QUE SE ENCUENTRAN DOS INVESTIGADORES DE LA UNAM, DETECTÓ UNA ESTRUCTURA ESPIRAL EN UNA REGIÓN DE FOR­MACIÓN DE ESTRELLAS DE ALTA MASA. LAS OBSERVACIONES HECHAS CON EL CONJUN­TO DE ANTENAS ALMA (UBICADO EN ATACAMA, CHILE) Y EL TELESCOPIO ESPACIAL HERSCHEL REVE­LARON QUE LOS BRAZOS DE LA ESPIRAL ALIMENTAN DE MATERIAL A LOS GRUMOS DE GAS DONDE NACEN ESTRELLAS MUCHO MÁS GRANDES QUE EL SOL. LA IDEA MÁS ACEPTADA ENTRE LOS INVESTIGA-DORES SOBRE LA FORMACIÓN DE LAS ESTRELLAS ES QUE COMIENZA DENTRO DE GIGANTESCAS NUBES DE GAS DE HIDRÓGENO, QUE A LO LAR­GO DE MILLONES DE AÑOS COLAPSAN POCO A POCO HACIA ZONAS MÁS DENSAS EN CADA UNA. ESTOS GRUMOS GASEOSOS SIGUEN CON LA ACU­MULACIÓN DE MATERIAL Y CON EL TIEMPO SE DIVIDEN EN PARTES MÁS PEQUEÑAS, LLAMADAS NÚCLEOS, EN UN PROCESO DE FRAGMENTACIÓN. PRECISAMENTE, ESTOS ÚLTIMOS SON LAS SE­MILLAS DONDE VARIAS ESTRELLAS, DE DIVERSOS TAMAÑOS, NACEN Y CRECEN. EL PROBLEMA CON LA DESCRIPCIÓN ANTE­RIOR ES QUE LAS MÁS GRANDES Y MASIVAS SE DESARROLLAN MÁS RÁPIDO QUE SUS HERMA­NAS PEQUEÑAS, Y ESAS GIGANTES PODRÍAN DESTRUIR EN POCO TIEMPO LOS CUNEROS ESTELARES. EN TEORÍA, LAS MASIVAS LIMITAN EL NACIMIENTO DE OTRAS, INCLUSO EL CRECI­MIENTO DE ELLAS MISMAS. ASÍ, UNA DE LAS PREGUNTAS MÁS IMPORTAN­TES QUE TIENE LA ASTRONOMÍA ACTUAL ES: ¿CÓMO HACEN LAS ESTRELLAS MÁS GRANDES PARA CRECER Y DESARROLLARSE EN LOS AMBIENTES GASEOSOS DONDE SE LES OBSERVA HOY EN DÍA? EL GRUPO INTERNACIONAL DE ASTRÓNOMOS INTENTA DAR RESPUESTA A ESE CUESTIONA­MIENTO, CON LA UNIÓN Y ACOPLAMIENTO DE OBSERVACIONES ASTRONÓMICAS HECHAS CON TELESCOPIOS DE ÚLTIMA GENERACIÓN. “LA IDEA QUE TENÍAMOS SOBRE CÓMO NACEN LAS ESTRELLAS MÁS GRANDES DE LA GALAXIA CAMBIA Y MEJORA CON EL USO DE NUEVOS INSTRUMENTOS COMO ALMA Y EL TELESCOPIO ESPACIAL HERSCHEL”, DIJO ROBERTO GALVÁN MADRID, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA (IRAF) DE LA UNAM (CON SEDE EN MORELIA) Y COAUTOR DEL TRABAJO PUBLICADO EN LA REVISTA THE ASTROPHYSICAL JOURNAL. EL OTRO INVESTIGADOR UNIVERSITARIO QUE PARTICIPA EN EL PROYECTO ES CARLOS ROMÁN-ZÚÑIGA, DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA (IA), SEDE ENSENADA. AMBOS COMENTAN EL DESARROLLO Y ALCANCES DEL MISMO.