ACADÉMICA DE FÍSICA, EN ESTUDIO INTERNACIONAL. SE PUBLICÓ EN NATURE NANOTECHNOLOGY

Resumen

UN GRUPO DE CIENTÍFICOS INTERNA­CIONALES, EN EL QUE PARTICIPA CECILIA NOGUEZ GARRIDO, IN­VESTIGADORA DEL INSTITUTO DE FÍSICA (IF), DESARROLLÓ LA PELÍCULA QUIRAL MÁS DELGADA, CON UN ESPESOR DE SÓLO DOS ÁTOMOS, A PARTIR DEL APILAMIENTO DE DOS CAPAS DE GRAFENO ROTADAS UNA CON RESPECTO A LA OTRA. LOS RESULTADOS, QUE REPRESENTAN UN GRAN AVANCE PARA APLICACIONES DE MATERIA­LES BIDIMENSIONALES (2D), QUE VAN DESDE LA DETECCIÓN DE BIOMOLÉCULAS HASTA EL TRANS­PORTE ELECTRÓNICO DE ESPÍN O ESPINTRÓNICA, FUERON PUBLICADOS RECIENTEMENTE EN LA RE­VISTA INTERNACIONAL NATURE NANOTECHNOLOGY. NOGUEZ GARRIDO, EN COLABORACIÓN CON SU EXALUMNA ARIADNA SÁNCHEZ CASTILLO, COMPROBÓ Y CONFIRMÓ EL EXPERIMENTO DE LOS ESPECIALISTAS DE LA UNIVERSIDAD DE CORNELL, A CARGO DE JIWOONG PARK, QUE CONSISTIÓ EN HACER CRECER HOJAS DE GRAFE­NO QUE APILARON UNA A UNA CON UNA CIERTA ROTACIÓN ENTRE ELLAS, POR EJEMPLO, EN EL SENTIDO DE LAS MANECILLAS DEL RELOJ. PARA GENERAR LA IMAGEN ESPECULAR (REFLEJO), SE APILARON EN SENTIDO OPUESTO. “ALGO IMPORTANTE ES QUE PUEDEN RO­TARSE AL ANTOJO, PERMITIENDO ASÍ CONTROLAR LAS INTERACCIONES CON SISTEMAS DE DISTINTA QUIRALIDAD. SE TRATA DE UNO DE LOS AVANCES MÁS TRASCENDENTES EN SISTEMAS 2D EN LOS ÚLTIMOS AÑOS: EL PODER CONTROLAR LA QUIRA­LIDAD”, DESTACÓ LA UNIVERSITARIA. LA QUIRALIDAD ES UNA PROPIEDAD QUE CONSIS­TE EN LA IMPOSIBILIDAD DE HACER COINCIDIR UN OBJETO CON SU IMAGEN ESPECULAR. ESTA ES UNA CARACTERÍSTICA PRESENTE EN TODOS LOS SERES VIVOS E IMPLICA QUE TENEMOS CIERTAS PARTES DEL CUERPO QUE NO PODEMOS SUPER­PONER A SU IMAGEN ESPEJO. ES DECIR, NO ES POSIBLE SUPERPONER NUESTRAS MANOS O PIES, AMBAS EXTREMI­DADES SON QUIRALES. ÚNICAMENTE PODRÍAN SUPERPONERSE SI AMBAS FUERAN IZQUIER­DAS O AMBAS DERECHAS. A NIVEL MOLECULAR TODOS LOS SERES VIVOS TENEMOS SÓLO UNA QUIRALIDAD DE AMINOÁCIDOS (IZQUIERDOS) Y AZÚCARES (DERECHOS), ENTRE OTROS, POR LO QUE LA INTERACCIÓN CON AGENTES EXTERNOS QUIRALES, COMO MOLÉCU­LAS SINTÉTICAS O NANOPARTÍCULAS, ES DISTINTA CUANDO SE TRATA DEL ENANTIÓMERO IZQUIERDO O EL DERECHO, PUDIENDO EN OCASIONES SER CATASTRÓFICA LA INTERACCIÓN. ES LO QUE SUCEDIÓ CON LA TALIDOMI­DA, UN MEDICAMENTO ELABORADO EN LA DÉCADA DE 1950 EN EL CUAL UNO DE LOS ENANTIÓMEROS ACTUABA COMO CALMANTE DE LAS NÁUSEAS EN MUJERES EMBARAZA­DAS, MIENTRAS QUE EL OTRO OCASIONABA MALFORMACIONES GENÉTICAS, POR LO QUE EL FÁRMACO FUE RETIRADO DEL MERCADO UNA DÉCADA DESPUÉS. LA EXPERTA EN FÍSICA DEL ESTADO SÓLIDO Y EN PARTICULAR DE LA MATERIA A ESCALA NA­NOMÉTRICA INDICÓ QUE SUS COLEGAS DE LA UNIVERSIDAD DE CORNELL DISEÑARON ESTOS SISTEMAS, PERO NO SE SABÍA SI EN REALIDAD SERÍAN QUIRALES O NO. PARA DETERMINAR ESA CARACTERÍSTICA, ERA NECESARIO PROBAR LA ROTACIÓN DE LA LUZ POLARIZADA LINEALMENTE CUANDO ATRAVIESA LA PELÍCULA, PROPIEDAD ÚNICA DE LOS SISTEMAS QUIRALES. “EN ESE MOMENTO ME CONTACTARON, PORQUE QUERÍAN CONFIRMAR SU ESTUDIO POR MEDIO DE LA TEORÍA Y CÓDIGOS COM­PUTACIONALES QUE CREAMOS EN EL IF, Y COMPROBAR SI PODÍAMOS REPRODUCIR LAS PROPIEDADES QUE ELLOS OBTUVIERON EN EL LABORATORIO”, DETALLÓ.