EXPLICAN LA FORMACIÓN DE PLANETAS GIGANTES. SIMULACIONES NUMÉRICAS

Resumen

CUERNAVACA, MOR.- DESDE HACE TIEMPO SE SABE QUE HAY PLANETAS GIGANTES COMO JÚPITER –DESPUÉS DEL SOL, EL MAYOR CUERPO CELESTE DEL SISTEMA SOLAR–, PERO EN ASTRONOMÍA ES UN PROBLEMA ABIERTO SABER CÓMO SE FORMAN. EN EL INSTITUTO DE CIENCIAS FÍSICAS, LOS INVESTIGADORES FRÉDÉRIC MASSET Y GLORIA KOENIGSBERGER, JUNTO CON LOS ALUMNOS DOCTORALES PABLO BENÍTEZ-LLAMBAY Y JUDIT SZULÁGYI, ENCONTRARON RESPUESTAS EN UN ANÁLISIS BASADO EN SIMULACIONES NUMÉRICAS, QUE PROFUNDIZA EN LA MIGRACIÓN PLANETARIA. “ES ESENCIALMENTE UN ESTUDIO NUMÉRICO, POR SUPERCOMPUTADORA, DEL FENÓMENO DE MIGRACIÓN PLANETARIA, DURANTE EL QUE LOS PLANETAS QUE ESTÁN EN FORMACIÓN, QUE NACEN EN SU DISCO PROTOPLANETARIO, NO SE QUEDAN EN UNA ÓRBITA FIJA, PUES ÉSTA SE PUEDE EXPANDIR O CONTRAER. GENERALMENTE SE CONTRAE Y ÉSTOS DECAEN RÁPIDAMENTE HACIA SU ES­TRELLA, LO QUE AMENAZA SU SUPERVIVENCIA”, EXPLICÓ MASSET, DOCTOR EN ASTROFÍSICA Y TÉCNICAS ESPACIALES. LA INDAGACIÓN, CUYOS RESULTADOS SE PUBLICARON EN LA REVISTA NATURE, MOSTRÓ LA EXISTENCIA DE UN MECANISMO QUE PERMITE A LOS PLANETAS EN FORMACIÓN CONTRARRESTAR LA DECAÍDA HACIA SU ESTRELLA, AYUDÁNDOLES A SOBREVIVIR A GRANDES DISTANCIAS DE ELLA PARA, EVENTUALMENTE, CONVERTIRSE EN GIGANTES COMO JÚPITER. EL PROBLEMA ERA CÓMO SE FORMAN, POR­QUE SI CADA VEZ QUE EMPIEZAN ESE PROCESO MIGRAN HACIA SU ESTRELLA, ENTONCES NO PUEDEN LLEGAR A CREAR UNO COMO JÚPITER EN LAS ZONAS DONDE SE LOCALIZAN, AÑADIÓ KOENIGSBERGER, DOCTORA EN ASTRONOMÍA. LOS CIENTÍFICOS ENCONTRARON UN PROCESO MUY EFICIENTE, QUE ES EL BOMBARDEO DE PLANETESIMALES, PEQUEÑÍSIMOS PLANETAS SEMEJANTES A ASTEROIDES, QUE CAEN SOBRE EL ASTRO NACIENTE Y LE HACEN CRECER. AL BOMBARDEAR AL EMBRIÓN PLANETARIO, LOS PLANETESIMALES LO CALIENTAN MUCHO, Y AQUÉL TIENE UNA SUPERFICIE DE MAGMA QUE A SU VEZ CALIENTA AL DISCO EN QUE SE ENCUENTRA. ESE AUMENTO DE TEMPERATURA CAMBIA LA FUERZA DE MAREA QUE EJERCE EL DISCO SOBRE EL PLANETA Y EVITA QUE ÉSTE SE PRECIPITE HACIA SU ESTRELLA. “ESTAS CONDICIONES LO DETIENEN. MIENTRAS ESTÉ ASÍ PUEDE AGUANTAR O HASTA REVERTIR SU MIGRACIÓN”, DESTACÓ MASSET. LOS UNIVERSITARIOS IDENTIFICARON A LOS PLANETESIMALES, Y EL CALOR QUE GENERAN, COMO UNA RED DE PROTECCIÓN QUE PREVIENE LA MIGRACIÓN DE LOS EMBRIONES PLANETARIOS HACIA EL CENTRO DEL DISCO DE FORMACIÓN. SUS SIMULACIONES NUMÉRICAS DEMOS­TRARON QUE EL CALENTAMIENTO DEL PLANETA, QUE OCURRE CONFORME SE HACE DE MÁS MASA Y CRECE, PRODUCE UNA FUERZA QUE CONTRARRESTA LA MIGRACIÓN HACIA EL CENTRO DEL DISCO, LO QUE PERMITE QUE SE FORMEN LOS GIGANTES. CONSIDERAR ESE PROCESO PUEDE AYUDARLES A ENTENDER MEJOR LA FORMACIÓN DE GIGANTES Y A CONOCER ASPECTOS MÁS DETALLADOS DEL ORIGEN DE NUESTRO SISTEMA SOLAR.