DESARROLLAN SISTEMA PARA DEPURAR BIOGÁS. CON BASE EN MICROALGAS Y LUZ SOLAR

Resumen

EL INVESTIGADOR ARMANDO GON­ZÁLEZ SÁNCHEZ, DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA, TRABAJA EN UN SISTEMA DE ENRIQUECIMIENTO DE BIOGÁS QUE SE BASA EN MICROALGAS Y LUZ SOLAR, CON EL PROPÓSITO DE ELIMINAR GASES INDESEABLES QUE OBSTACULIZAN EL EMPLEO DEL METANO (CH4) COMO ENERGÍA, LO QUE REDUCIRÍA SU EMISIÓN A LA ATMÓSFERA. ESTA MEZCLA GENERADA DE MANERA NATU­RAL POR LA DEGRADACIÓN DE MATERIA ORGÁNICA CONTIENE PRINCIPALMENTE CH4 (DE 40 A 60 POR CIENTO DE VOLUMEN), CON UNA CAPACIDAD DE EFECTO INVERNADERO 34 VECES SUPERIOR A LA DEL DIÓXIDO DE CARBONO (CO2). ADEMÁS, COMPRENDE DOS COMPUESTOS NO ESPERADOS: EL CO2, CON UNA CONSTITUCIÓN DE 30 A 60 POR CIENTO, QUE SÓLO OCUPA VOLUMEN Y DILUYE SU CAPACIDAD CALÓRICA AL SER USADO COMO COMBURENTE, Y ÁCIDO SULFHÍDRICO (H2S), PRODUCTO DE LA PUTREFACCIÓN DE PROTEÍNAS AZUFRADAS (COMO LA CISTEÍNA) DE TÍPICO OLOR A HUEVO PODRIDO Y TÓXICAS EN CONCENTRACIONES ELEVADAS. AL UTILIZARLO ENERGÉTICAMENTE, EL H2S CAUSA CORROSIÓN EN LOS EQUIPOS DE CON­DUCCIÓN Y COMBUSTIÓN Y GENERA ÓXIDOS DE AZUFRE QUE, EN CONTACTO CON LA HUMEDAD AMBIENTAL, PRODUCEN ÁCIDO SULFÚRICO SUS­CEPTIBLE DE PRECIPITARSE SOBRE CIUDADES Y ÁREAS VERDES EN FORMA DE LLUVIA ÁCIDA. APROVECHAR EL METANO EVITA QUE ÉSTE SEA VENTEADO A LA ATMÓSFERA Y DISMINUYE SU CONTRIBUCIÓN AL CALENTAMIENTO GLOBAL, UNA DE LAS JUSTIFICACIONES AL ENRIQUECIMIEN­TO DE BIOGÁS SUSTENTADO EN MICROALGAS, TRABAJO DE CIENCIA BÁSICA A CARGO DE GONZÁLEZ SÁNCHEZ. EL PROCESO NATURAL DE GENERACIÓN SE EFECTÚA EN BIODIGESTORES, EN LOS QUE SE CONTROLAN LAS CONDICIONES DE PH, TEMPERATURA Y OXÍGENO PARA ESTIMULAR LA ACTIVIDAD BACTERIANA ASOCIADA A LA DIGESTIÓN DE LA MATERIA ORGÁNICA Y GENERAR EL PRODUCTO REFERIDO. PARA ELIMINAR LOS COMPUESTOS NO DE­SEADOS, PERO PRESENTES EN EL COMBURENTE (CO2 Y H2S), EL INVESTIGADOR UTILIZA FOTO­BIORREACTORES (BIORREACTORES ILUMINADOS) QUE PROMUEVEN EL CRECIMIENTO DE ESTAS CONSUMIDORAS DE DIÓXIDO DE CARBONO Y PRODUCTORAS DE OXÍGENO. EN LA AZOTEA DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA SE HA MONTADO UN SISTEMA PILOTO. SE TRATA DE UNA LAGUNA DE ALTA CARGA, ILUMINADA ARTIFICIALMENTE, QUE INTENSIFICA LA REPRO­DUCCIÓN DE ESTOS ORGANISMOS QUE SON ENRIQUECEDORES DEL BIOGÁS. A MÁS DE DOS AÑOS DEL DESARROLLO DEL PROYECTO SISTEMA DE ENRIQUECIMIENTO DE BIOGÁS CON BASE EN MICROALGAS, FINANCIADO POR EL CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TEC­NOLOGÍA, ESTÁ POR CONCLUIR SU FASE PILOTO. COMO PARTE DE LA EXPERIMENTACIÓN EN LA LAGUNA DE ALTA CARGA, GONZÁLEZ SÁNCHEZ Y SU GRUPO AÚN REALIZAN LA CARACTERIZACIÓN CINÉTICA DE LOS MICROORGANISMOS. AUNQUE YA SE CUENTA CON SUFICIEN­TE INFORMACIÓN PARA LLEVAR ESTO A UNA APLICACIÓN EN ESCALA REAL, TIENE QUE EVA­LUARSE CÓMO AFECTARÍAN CIERTAS VARIABLES TÉCNICAS, ECONÓMICAS Y AMBIENTALES EN SU ESCALAMIENTO. SI BIEN EL COMPROMISO PRINCIPAL ES APORTAR CONOCIMIENTO BÁSICO, GONZÁLEZ SÁNCHEZ BUSCARÁ FINANCIAMIENTO PARA APLICAR LA INICIATIVA. “SERÍA DESEABLE QUE ALGUNA EM­PRESA PARTICIPARA PARA FINANCIAR GASTOS ASOCIADOS E HICIERA SUYOS LOS BENEFICIOS DEL DESARROLLO TECNOLÓGICO”.