EL CLIMA DEL DESIERTO DE CHIHUAHUA, HACE 120 MIL AÑOS

Resumen

CON EL ESTUDIO DE DATOS FÍSICOS, QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS ATESORA­DOS EN SEDIMENTOS, PÓLENES DE ANTIGUAS FLORES Y ALGAS DIATO­MEAS QUE HABITARON EN ZONAS LACUSTRES DEL PASADO, PRIYADARSI ROY, DEL INSTITUTO DE GEOLOGÍA, INDAGA CÓMO ERA EL CLIMA DEL DESIERTO DE CHIHUAHUA HACE 120 MIL AÑOS. “EN TÉRMINOS GEOLÓGICOS ES INFORMA­CIÓN RECIENTE, PUES SE CALCULA QUE ESA ZONA PODRÍA TENER UNA ANTIGÜEDAD DE MÁS DE 30 MILLONES DE AÑOS, QUE ES LA EDAD DE LAS SIERRAS MADRE ORIENTAL Y OCCIDENTAL QUE LO RODEAN. ASÍ QUE LOS INDICADORES QUE TENEMOS EQUIVALEN APENAS AL ANÁLISIS DE LA SUPERFICIE”, EXPLICÓ EL INVESTIGADOR. AMBAS SIERRAS HAN FUNCIONADO COMO ENORMES BARRERAS DE MÁS DE TRES MIL METROS DE ALTURA Y HAN PROMOVIDO EL DESARROLLO DE ESE ECOSISTEMA ÁRIDO AL IMPEDIR LA LLEGADA DE LLUVIA Y HUMEDAD PROVENIENTE DE LOS OCÉANOS ATLÁNTICO Y PACÍFICO. “LOS DESIERTOS SE CARACTERIZAN POR UN DÉFICIT DE HUMEDAD AMBIENTAL Y EL PRINCIPAL CAUSANTE ES EL EFECTO DE SOMBRA OROGRÁFICA OCASIONADA POR LAS CADENAS MONTAÑOSAS. LA MAYORÍA DE ESOS ECO­SISTEMAS SE UBICAN EN ESAS BARRERAS, POR LO QUE NO RECIBEN LLUVIA Y TIENEN MÁS EVAPORACIÓN: SON TIERRAS CALIENTES Y SECAS”, AHONDÓ. EL DESIERTO DE CHIHUAHUA ES EL MÁS GRANDE DE AMÉRICA DEL NORTE, TIENE UN ÁREA DE 450 MIL KILÓMETROS CUADRADOS Y ESTÁ UBICADO A AMBOS LADOS DE LA FRONTERA DE MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS. EN ALGUNAS ZONAS, ROY Y SUS COLABORA­DORES (ENTRE ELLOS ALUMNOS DE POSGRADO) PERFORAN EL SUELO PARA OBTENER NÚCLEOS, ES DECIR, FRACCIONES DE SEDIMENTO QUE SE CONSERVAN ACOMODADOS EN LÍNEAS DE TIEMPO Y APORTAN INFORMACIÓN ANTIGUA, SI PROVIENE DE LA PARTE MÁS PROFUNDA, Y MÁS RECIENTE, SI ES DE LAS CAPAS SUPERFICIALES. SE LLEVAN AL LABORATORIO DE PALEOAM­BIENTES PARA REALIZAR ESTUDIOS DETALLADOS DE GEOQUÍMICA. SON DATOS VALIOSOS, PUES NOS PERMITEN IDENTIFICAR PERIODOS SECOS Y DE LLUVIA. POR EJEMPLO, SI EN EL PASADO HUBO MA­YOR PRECIPITACIÓN SE FORMARON ARROYOS QUE ARRASTRARON LOS SEDIMENTOS DE AFUERA HACIA ADENTRO DE LA CUENCA, PODEMOS CUANTIFICAR ÉSTOS Y A LA LLUVIA, DIJO. EN CONTRASTE, EN ÉPOCAS SECAS LOS SE­DIMENTOS LLEGARON MEDIANTE LOS VIENTOS. “LA TRANSPORTACIÓN EÓLICA NOS HABLA DE ESE PERIODO, ASÍ COMO LA SALINIDAD Y TEMPERA­TURA”, DETALLÓ. EL POLEN AYUDA A LOS CIENTÍFICOS A CO­NOCER LA VEGETACIÓN DEL PASADO, PUES FUE TRANSPORTADO POR EL VIENTO O AGUA Y SE ALOJÓ EN UNA CAPA DE SEDIMENTO BAJO LA TIERRA. “CON ESTUDIOS DE RADIOCARBONO PODEMOS SABER LA EDAD DEL DEPÓSITO, CUÁNDO HUBO VEGETACIÓN ALREDEDOR DEL SITIO ANALIZADO”, AÑADIÓ. EN TANTO, LAS ALGAS DIATOMEAS REVELAN LA PRESENCIA DE ALGÚN CUERPO LACUSTRE EN EL PASADO Y AYUDAN A COMPLETAR EL ROMPE­CABEZAS DEL ESCENARIO CLIMÁTICO ANTIGUO. ROY ASUME LA COMPLEJIDAD DE EXAMI­NAR EL PALEOCLIMA (O CLIMA DEL PASADO) DE LAS REGIONES ÁRIDAS, MUCHO MÁS DIFÍCILES QUE LAS HÚMEDAS, QUE GUARDAN MAYOR CANTIDAD DE INFORMACIÓN. “DE LOS DESIERTOS NOS FALTA MUCHO POR SABER”, SEÑALÓ. LOS RESULTADOS OBTENIDOS POR EL CIENTÍFICO Y SU EQUIPO PERCIBEN LAS TRANSFORMACIONES INCREMENTADAS POR LA ACTIVIDAD HUMANA EN LA CENTURIA RECIENTE. EN LOS ÚLTIMOS 120 MIL AÑOS EL PLANETA TUVO PERIODOS CÁLIDOS Y FRÍOS. DENTRO DE ESTOS ÚLTIMOS HUBO VARIA­BILIDAD, PERO LAS RECIENTES MODIFICACIONES HAN SIDO ABRUPTAS A CONSECUENCIA DEL CAM­BIO CLIMÁTICO ANTROPOGÉNICO. EN SU LABOR PRETENDE DESCUBRIR CÓMO RESPONDIÓ EL ECOSISTEMA DEL DESIERTO DE CHIHUAHUA. “LA INFORMACIÓN NOS AYUDARÁ A TENER UNA ESTIMACIÓN CUALITATIVA DE LO QUE DEBERÍAMOS ESPERAR SI EL CALENTAMIENTO GLOBAL SIGUE ASÍ. ES CÍCLICO Y LOS ECOSISTEMAS TIENEN UN COMPORTAMIENTO”, REMARCÓ.