ESTUDIO DE LAS ONDAS DE CHOQUE DE LAS SUPERNOVAS. MUERTES ESTELARES. LA EXPLOSIÓN DE UNA ESTRELLA LIBERA LOS ELEMENTOS IMPORTANTES PARA LA VIDA

Resumen

SOMOS POLVO DE ESTRELLAS, DECÍA EL ASTRÓNOMO CARL SAGAN. VIDA A PARTIR DE LA MUERTE ESTELAR, AFIRMÓ PABLO VELÁZQUEZ BRITO, QUIEN ES­TUDIA EN LA UNAM LOS PLASMAS ASTROFÍSICOS: “SOMOS HIJOS DE LOS REMANENTES DE SUPER­NOVAS (RSN)”. UNO DE SUPERNOVA (DEL LATÍN NOVA, NUE­VA, PORQUE EN LA ANTIGÜEDAD LA EXPLOSIÓN DE UNA DE ELLAS SE VEÍA COMO UNA NUEVA ESTRELLA) ES UN CADÁVER ESTELAR, SON LOS RESTOS DE UNA ESTRELLA QUE ESTALLA AL PERDER EL EQUILIBRIO ENTRE LA PRESIÓN DE RADIACIÓN Y LA GRAVEDAD, APUNTÓ EL INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES. UNA ESTRELLA, EXPLICÓ, GENERA ENERGÍA MEDIANTE LA UNIÓN DE ELEMENTOS. SI FUSIONA HIDRÓGENO, OBTIENE HELIO; DE HELIO, LITIO, “Y ASÍ TODA LA TABLA PERIÓDICA”. ESTO PRODUCE ENERGÍA Y ELEMENTOS; NO OCURRE IGUAL CON EL HIERRO, QUE LE QUITA ENERGÍA, HACE QUE SE DESESTABILICE Y EXPLOTE. ES EL CASO DE LA SUPERNOVA TIPO II. AL PASAR POR EL PROCESO ANTERIOR, LIBERA TODOS LOS ELEMENTOS QUE SON IMPORTANTES PARA LA VIDA Y EL SER HUMANO: “EL CARBONO PARA NUESTRO ADN, EL OXÍGENO QUE RESPIRAMOS, EL HIERRO QUE ESTÁ EN NUESTRA HEMOGLOBINA, EL SILICIO QUE HIZO POSIBLE LAS COMPUTADORAS”. DESDE HACE MÁS DE UNA DÉCADA, VELÁZQUEZ BRITO ESTUDIA LOS RSN, EN PARTICULAR EL PLASMA Y LAS ONDAS DE CHOQUE QUE SE GENERAN. EL PLASMA ASTROFÍSICO ES BÁSICAMEN­TE GAS CALIENTE QUE EMITE LUZ. EN SENTIDO GENERAL, ESTA ÚLTIMA ES TODO EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO: ÓPTICO, RAYOS X E INFRA­RROJOS Y RADIO. CON TELESCOPIOS Y SATÉLITES SE OBTIENE INFORMACIÓN DE LOS PLASMAS PORQUE ÉSTOS PUEDEN EMITIR EN ALGUNA LONGITUD DE ONDA DE LUZ. LA ONDA DE CHOQUE CON QUE FINALIZA LA EXPLOSIÓN PROPAGA EL MATERIAL QUE SE LIBERÓ (PLASMA), BARRE LO QUE ENCUENTRA A SU PASO Y CALIENTA EL ENTORNO ESTELAR. BÁSICAMENTE, SUBRAYÓ, ANALIZO LAS ONDAS DE CHOQUE (SUPERSÓNICAS, COMO UN BALAZO, UN LATIGAZO O LAS QUE PRODUCEN LOS JETS) EN RSN, EN VIENTOS ESTELARES Y EN CHORROS (JETS) ASTROFÍSICOS (COMO LOS OBJETOS HH, ASOCIADOS CON ESTRELLAS RECIÉN FORMADAS, DESCUBIERTOS POR EL MEXICANO GUILLERMO HARO Y EL ESTADUNIDENSE GEORGE HERBIG). PARA ENTENDER QUÉ ORIGINÓ UNA SUPER­NOVA, POR QUÉ LA CÁSCARA EXTERNA TIENE DETERMINADA MORFOLOGÍA Y EMITE EN TAL O CUAL LONGITUD DE ONDA, O PARA RECONSTRUIR SU HISTORIA, “NECESITO OBSERVACIONES Y MODELOS”, PRECISÓ. HAY UNA RETROALIMENTA­CIÓN CONTINUA ENTRE AMBOS. LAS PRIMERAS AYUDAN A LIMITAR LOS INGREDIENTES (TEMPE­RATURA, DENSIDAD, PRESIÓN) PARA EL MODELO MATEMÁTICO, QUE INVOLUCRA LA RESOLUCIÓN DE ECUACIONES DE DINÁMICA DE GASES (LAS DE CONSERVACIÓN DE MASA, DE MOMENTO Y DE ENERGÍA). EN TANTO, CON LA ECUACIÓN DE ESTADO DE UN GAS IDEAL, VÍA PROGRAMAS DE SIMULACIÓN EN CÓMPUTO DE ALTO RENDIMIENTO, OBTIENE IMÁGENES SINTÉTICAS, EN 3D, DE LOS RSN, QUE LE PERMITEN RECONSTRUIR SU HISTORIA, LOS FENÓMENOS FÍSICOS QUE LOS FORMARON, DEVELAR SU ORIGEN Y PREDECIR SU EVOLUCIÓN. CON ALEJANDRO RAGA, TAMBIÉN DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES, INDAGÓ, POR EJEM­PLO, LA CONDUCCIÓN TÉRMICA (PROCESO FÍSICO QUE POSIBILITA EL TRANSPORTE DE ENERGÍA SIN QUE SE MUEVA LA MASA) EN UN TIPO PARTICULAR DE REMANENTE DE SUPERNOVA LLAMADO DE CENTRO LLENO. OTRA MUESTRA DE SU TRABAJO, REALIZADO CON APOYO DE ESTUDIANTES, FUE “ASIMETRÍAS EN REMANENTES JÓVENES”. CUANDO UNA ESTRE­LLA EXPLOTA SE ESPERA QUE LA SUPERNOVA SEA ESFÉRICA. POR EJEMPLO, DE REMANENTES HISTÓRICOS COMO LOS OBSERVADOS A SIM­PLE VISTA POR TYCHO BRAHE EN 1572 Y POR JOHANNES KEPLER EN 1604 (SON JÓVENES PORQUE TIENEN ENTRE 400 Y 500 AÑOS) SE ESPERARÍA QUE SU MORFOLOGÍA FUERA TOTAL­MENTE SIMÉTRICA, PERO NO ES ASÍ, INDICÓ VELÁZQUEZ BRITO. ACTUALMENTE, LABORA EN DOS PROYECTOS. UNO ES UN ESTUDIO TEÓRICO OBSERVACIONAL EN FLUJOS ASTROFÍSICOS: REMANENTES DE SUPERNO­VAS, VIENTOS DE CÚMULOS ESTELARES Y CHORROS O JETS ASTROFÍSICOS EN OBJETOS HERBIG-HARO. CUENTA CON APOYO DEL CONSEJO NACIONAL DE CIENCIA Y TECNOLOGÍA. EL OTRO ES EN COLABORACIÓN CON CIENTÍFI­COS DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA TEÓRICA Y OBSERVACIONAL DE CÓRDOBA, ARGENTINA. DESARROLLAN UNA TEORÍA MAGNETODINÁMICA DE ONDAS DE CHOQUE CON CAMPOS MAGNÉTICOS EN PLASMAS ASTROFÍSICOS.