COMPUESTOS CON POTENCIAL CONTRA EL MAL DE CHAGAS. ANÁLISIS QUÍMICO DE PLANTAS

Resumen

DE ACUERDO CON LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS), EN EL PLANETA HAY 18 MILLONES DE PERSONAS INFECTADAS CON TRYPA­NOSOMA CRUZI, PARÁSITO CAUSANTE DEL MAL DE CHAGAS, Y CADA AÑO HAY 45 MIL FALLECIMIEN­TOS POR ESTA ENFERMEDAD DE PAÍSES POBRES. EN MÉXICO, LOS ESTADOS MÁS AFECTADOS SON OAXACA, VERACRUZ, MORELOS Y YUCATÁN. ES TRANSMITIDO MEDIANTE LAS HECES DE UN INSECTO CONOCIDO COMO CHINCHE BESU­CONA (TRIATOMA INFESTANS), QUE POR LO GENERAL VIVE EN LAS PAREDES DE CASAS DE BAJAREQUE (CAÑA), UBICADAS EN ZONAS TROPICALES, DE DONDE BRINCA A LAS PERSONAS. TIENE TENDEN­CIA A PICAR EN LA COMISURA DE LOS LABIOS Y CERCA DE LOS OJOS. COMO ESTE INSECTO DEFECA MIENTRAS PICA Y CHUPA SANGRE, EL INDIVIDUO, AL RASCARSE, ABRE UNA MINÚSCULA HERIDA EN LA PIEL A TRAVÉS DE LA QUE EL T. CRUZI INGRESA EN EL TORRENTE SANGUÍNEO Y DESPUÉS EN LAS CÉLULAS. EN EL LUGAR DEL PIQUETE SE FORMA UN CHA­GOMA (HINCHAZÓN) Y LA PERSONA PADECE ALGUNOS MALESTARES LEVES, COMO DOLOR DE CABEZA, FIEBRE, TOS Y DOLOR ABDOMINAL. CON EL TIEMPO, LA HINCHAZÓN DESAPARECE; PERO EL PARÁSITO YA SE ENCUENTRA DENTRO DEL ORGANISMO SIN OCASIONAR SÍNTOMAS EN 95 POR CIENTO DE LOS CASOS. ASÍ PUEDEN PASAR 10, 15 O MÁS AÑOS, HASTA QUE UN DÍA EL MAL DE CHAGAS SE MANIFIESTA POR MEDIO DE INSUFICIENCIA CARDIACA Y AGRANDAMIENTO DE ÓRGANOS IN­TERNOS, COMO EL ESÓFAGO, COLON Y CORAZÓN. EN ESTA ETAPA CRÓNICA DE LA AFECCIÓN, LOS ÚNICOS MEDICAMENTOS DISPONIBLES PARA SU TRATAMIENTO (NIFURTIMOX Y BENZNIDA­ZOL) RESULTAN POCO EFECTIVOS Y PRESENTAN MUCHAS CONTRAINDICACIONES. TAMBIÉN PUEDE TRANSMITIRSE POR TRANSFUSIÓN SANGUÍNEA, TRASPLANTE DE ÓRGANOS, INFECCIÓN CONGÉNITA, INGESTIÓN DE ALIMENTOS CONTAMINADOS Y, EN OCASIONES, POR CONTACTO CON SANGRE DE PERSONAS O ANIMALES INFECTADOS. DURANTE 10 AÑOS, RICARDO REYES CHILPA, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE QUÍMICA Y SU EQUIPO, ESTUDIARON CERCA DE 80 PLANTAS MEXICANAS CON POTENCIAL MEDICINAL, EN COLABORACIÓN CON UN GRUPO DIRIGIDO POR HIROSHIGE AKAHANE Y FUMIKO ABE, DE LA UNIVERSIDAD DE FUKUOKA, EN JAPÓN. POSTERIORMENTE –POR EL FALLECIMIENTO DE AKAHANE Y EL RETIRO DE ABE– REANUDARON LA INDAGACIÓN CON UN GRUPO DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES BIOMÉDICAS DE ESTA CASA DE ESTUDIOS, ENCABEZADO POR BERTHA ESPINOZA. HOY EN DÍA, ÉL Y SU EQUIPO HAN IDENTI­FICADO COMPUESTOS CON POTENCIAL CONTRA EL T. CRUZI EN LAS PLANTAS GUACO Y AGUACA­TE, ASÍ COMO EN OTRAS MENOS CONOCIDAS COMO LIMONCILLO, BARI Y ZAPOTE DOMINGO. ASIMISMO, HAN RECONOCIDO LAS ESPECIES AHUEHUETE, ANONA Y CHIRIMOYA COMO PRO­PICIAS PARA OBTENER COMPUESTOS ACTIVOS. POR LO PRONTO, EN COLABORACIÓN CON BER­THA ESPINOZA Y KARLA DANIELA RODRÍGUEZ HERNÁNDEZ, ALUMNA DEL DOCTORADO EN CIENCIAS BIOMÉDICAS, YA PRUEBA ALGUNOS DE LOS COMPUESTOS MÁS PROMISORIOS EN RATONES INFECTADOS CON EL PARÁSITO. EL SIGUIENTE PASO CONSISTE EN EVALUAR LA TOXICIDAD DE ESTOS COMPUESTOS EN CÉLULAS NORMALES (COMO LINFOCITOS) Y EN MODELOS ANIMALES. A CONTINUACIÓN SE PROBARÍAN EN HUMANOS (FASE CLÍNICA) ANTES DE USARLOS EN LA ELABORACIÓN DE UN MEDICAMENTO ESPECÍFICO O DE UN FITOFÁRMACO, CONCEPTO NOVEDOSO QUE SE APLICA A EXTRACTOS, DE ORIGEN VEGETAL, FORMULADOS Y EVALUADOS FARMACOLÓGICAMENTE COMO LOS MEDICA­MENTOS CONVENCIONALES, PERO CUYO COSTO DE PRODUCCIÓN ES MENOR.