OBTIENEN BIOCOMBUSTIBLES DE BASURA Y AGUAS RESIDUALES. CREAN CONTROL AUTOMÁTICO DE BIORREACTORES

Resumen

AL USAR MICROORGANISMOS QUE DEGRADAN DESECHOS ORGÁNICOS EN UN BIORREACTOR ES POSIBLE OBTENER DE LA BASURA Y DEL AGUA RESIDUAL BIOCOMBUSTIBLES Y MATERIALES BIODEGRADABLES, COMO HIDRÓGENO, METANO Y POLÍMEROS. CON EL OBJETIVO DE TRANSFORMAR LOS DESECHOS EN RECURSOS Y DAR VALOR AGRE­GADO A LOS RESTOS DE ALIMENTOS Y AL AGUA CONTAMINADA EN LOS ÁMBITOS MUNICIPAL E INDUSTRIAL, ESPECIALISTAS DE LA UNIDAD ACADÉMICA JURIQUILLA DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA, AGRUPADOS EN EL LABORATORIO DE INVESTIGACIÓN EN PROCESOS AVANZA­DOS DE TRATAMIENTO DE AGUAS (LIPATA), RECURREN A MODELOS MATEMÁTICOS PARA SIMULAR Y OPTIMIZAR EL PROCESO QUE EN­SAYAN EXPERIMENTALMENTE. ALEJANDRO VARGAS CASILLAS, INVESTIGADOR EN ESE ESPACIO, ES EL RESPONSABLE DE DESARROLLAR EL CONTROL AUTOMÁTICO, UN SISTEMA MATEMÁTICO QUE REALIZA ESA LABOR. LOS PROCESOS BIOLÓGICOS QUE SE USAN PARA TRATAR EL AGUA RESIDUAL Y PRODUCIR COMPUESTOS DE VALOR AGREGADO, COMO BIOCOMBUSTIBLES, SON COMPLEJOS Y CON LIMITANTES, PUES TIENEN MUCHAS VARIA­BLES QUE NO SE PUEDEN MEDIR NI DOMINAR. CON EL CONTROL AUTOMÁTICO SE BUS­CA CUANTIFICAR Y MANIPULAR ALGUNAS DE ELLAS PARA LOGRAR UN COMPORTAMIENTO ADECUADO, A PESAR DE LAS PERTURBACIONES QUE INGRESAN AL SISTEMA; DOS DE ÉSTAS, IMPORTANTES, SON LA COMPOSICIÓN Y LA CONCENTRACIÓN DEL SUSTRATO QUE ENTRA AL REACTOR, EXPLICÓ EL DOCTOR EN INGENIERÍA. “EL PRIMER PROPÓSITO ES QUE EL PROCESO SEA ESTABLE; EL SEGUNDO ES OPTIMIZAR ALGUNAS VARIABLES, COMO LA OBTENCIÓN DE HIDRÓGENO A PARTIR DEL SUSTRATO, LA QUE BUSCAMOS MAXIMIZAR”, SEÑALÓ. LOS EXPERTOS TAMBIÉN TRABAJAN CON LA FRACCIÓN ORGÁNICA DE LA BASURA (ESPECIAL­MENTE DE ALIMENTOS), LA QUE SEPARAN Y MUELEN HASTA CONSEGUIR UN LÍQUIDO CON EL QUE SE PRODUCE HIDRÓGENO Y METANO. MIENTRAS ALGUNOS MIEMBROS DEL EQUIPO DE INVESTIGACIÓN DEL LIPATA RECIBEN Y PRO­CESAN LA BASURA Y EL AGUA RESIDUAL, VARGAS CASILLAS DISEÑA UNA ESTRATEGIA DE CONTROL PARA LOGRAR LA MAYOR CANTIDAD DE HIDRÓGE­NO Y METANO A PARTIR DE LOS RESIDUOS. POR OTRA PARTE, CON LÍQUIDO RESIDUAL LOGRAN POLÍMEROS BIODEGRADABLES A PARTIR DE MATERIA ORGÁNICA Y BUSCAN MANTENER CON­DICIONES DE OPERACIÓN QUE PROPICIEN QUE LOS MICROORGANISMOS GENEREN Y ACUMULEN INTRACELULARMENTE LA MAYOR CANTIDAD POSIBLE DE AQUÉLLOS. “EL CONTROL AUTOMÁTICO CONSIDERA QUE VARIABLES COMO LA COMPOSICIÓN Y LA CON­CENTRACIÓN DEL RESIDUO A TRATAR, QUE NO SE MIDEN, SE ENCUENTRAN EN UN CIERTO RANGO. DISEÑAMOS UN CONTROLADOR PARA QUE EL SISTEMA FUNCIONE BIEN CON VARIABLES QUE PODEMOS MEDIR, COMO EL CAUDAL DE BIOGÁS QUE SE ORIGINA, Y CON OTRAS QUE SÍ PODEMOS MANIPULAR, COMO EL CAUDAL DE ENTRADA”, DETALLÓ VARGAS. ASÍ, SE AMORTIGUAN LAS VARIACIONES QUE PUEDE HABER EN LA ENTRADA AL PROCESO, Y A PESAR DE ELLAS, SE BUSCA LA MÁXIMA PRODUC­CIÓN DE HIDRÓGENO, METANO O BIOPOLÍMEROS.