ENERGÍA SOLAR PARA DESCONTAMINAR AGUAS RESIDUALES. REACTORES FOTOQUÍMICOS

Resumen

EN RÍOS, POZOS E INCLUSO EN AGUA POTABLE, EN OCASIONES SE EN­CUENTRAN DILUIDAS SUSTANCIAS QUE PUEDEN SER NOCIVAS PARA LA SALUD; ANTE ELLO, INTEGRANTES DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA RECURREN AL USO DE LA ENERGÍA SOLAR PARA DESCONTAMINAR ESTE LÍQUIDO. CON EL APOYO DE REACTORES FOTOQUÍ­MICOS DE DIFERENTES TIPOS Y TAMAÑOS, Y CON EL EMPLEO DE FOTOCATALIZADORES, TRABAJAN EN LA PLANTA SOLAR DE LA ENTIDAD ACADÉMICA, LOCALIZADA JUNTO AL JARDÍN BOTÁNICO EXTERIOR. JULIO CÉSAR MORALES MEJÍA, DE LA COORDINA­CIÓN DE MECÁNICA Y ENERGÍA DEL INSTITUTO, HABLÓ SOBRE LOS DETALLES DEL TRABAJO QUE COORDINA, EN EL QUE PARTICIPAN ALUMNOS DE LICENCIATURA, Y ADEMÁS HAN COLABORADO ESTUDIANTES DE MAESTRÍA, DOCTORADO Y POSDOCTORADO. EN SU LABOR, EN LA QUE DESARROLLAN PROCESOS DE TRATAMIENTO Y REACTORES FOTOQUÍMICOS, LOS INTEGRANTES DE LA ENTIDAD UNIVERSITARIA INVO­LUCRADOS HAN CONSIDERADO PREOCUPANTES LOS REPORTES DE HALLAZGOS DE CONTAMINANTES ORGÁNICOS EN CUERPOS DE AGUA, COMO TRICLOSÁN, RESORCINOL (MOLÉCULA DE LA FAMILIA DEL FENOL), EDULCORANTES Y FÁRMACOS, ENTRE ELLOS, EL NA­PROXENO Y EL IBUPROFENO; “AUNQUE ESTÁN EN PEQUEÑAS CONCENTRACIONES, NO TENDRÍAN POR QUÉ APARECER”, DIJO. PARA ELIMINAR ESOS COMPUESTOS, UTILIZAN LA FOTOCATÁLISIS HETEROGÉNEA SOLAR, MEDIANTE MATERIALES DENOMINADOS FOTOCATALIZADORES, DE LA FAMILIA DE LOS CALCOGENUROS (ÓXIDOS Y SULFUROS). ES UN PROCESO EN EL QUE LA ENERGÍA UV SOLAR ACTIVA EL FOTOCATALIZADOR, QUE GENERA ESPECIES QUÍMICAS ALTAMENTE REACTIVAS LLAMADAS RADICALES HIDROXILO; ÉSTOS OXI­DAN LOS CONTAMINANTES ORGÁNICOS Y ASÍ SE DESCONTAMINA TANTO EL RECURSO HÍDRICO RESIDUAL COMO EL POTABLE. EN EL LABORATORIO DE ÓPTICA SOLAR DEL INSTITUTO CUENTAN CON EQUIPO ESPECIALIZADO PARA ESTOS PROCESOS. POR EJEMPLO, EN UNO DE LOS APARATOS, DEL TAMAÑO DE UN TELEVISOR MEDIANO, SE REPRODUCE LA IRRADIANCIA UV DE LA ENERGÍA SOLAR PARA HACER PRUEBAS FOTOQUÍMICAS. EL UNIVERSITARIO EXPLICÓ QUE LA DESCONTA­MINACIÓN DEL AGUA MEDIANTE RADIACIÓN SOLAR PODRÍA SER APLICABLE EN CASA, Y EN LOS ÁMBITOS INDUSTRIAL O COMERCIAL. COMO UNA ETAPA MÁS DE ESTAS INVES­TIGACIONES, MORALES MEJÍA MENCIONÓ QUE SE PLANEA QUE LOS CATALIZADORES (EN PERLAS, POLVOS, TUBOS O ARCILLAS) SEAN FÁCILMENTE SUSTITUIBLES, COMO SUCEDE CON CARTUCHOS DE TINTA PARA COMPUTADORAS.