RECREAN IONOSFERA DE MARTE CON PLASMAS. CUARTO ESTADO DE LA MATERIA

Resumen

CUERNAVACA, MOR.- GAS O FLUIDO FOR­MADO POR PARTÍCULAS ELÉCTRICAS QUE POSEEN UN EQUILIBRIO ELECTRO­MAGNÉTICO, EL PLASMA ES EL CUARTO ESTADO DE LA MATERIA, CON CARACTERÍSTICAS DISTINTAS DE SÓLIDOS, LÍQUIDOS Y GASES. ABUNDANTE EN EL UNIVERSO, SE ENCUEN­TRA EN LOS VIENTOS SOLARES, EN LAS NEBULOSAS Y EN LA FRANJA IONIZADA DE LAS ATMÓSFERAS PLANETARIAS, LLAMADA IONOSFERA. TAMBIÉN, PUEDE PRODUCIRSE EN EL LABORATORIO AL APLICAR UN CAMPO ELÉCTRICO A UN GAS O POR MEDIO DE LÁSERES O MICROONDAS. EN EL INSTITUTO DE CIENCIAS FÍSICAS, CON SEDE EN ESTA CIUDAD, HORACIO MARTÍNEZ VALENCIA ENCABEZA UN GRUPO CIENTÍFICO QUE GENERA PLASMAS FRÍOS EN EL LABORATORIO PARA CONOCER DESDE LAS CARACTERÍSTICAS FUN­DAMENTALES DE ESOS GASES HASTA MÚLTIPLES APLICACIONES PARA MODIFICAR MATERIALES, FORMAR SUSTRATOS BIODEGRADABLES Y ESTERI­LIZAR PRODUCTOS DE USO BIOMÉDICO. EL DOCTOR EN FÍSICA, SUS COLEGAS Y ALUMNOS DE POSGRADO, EN DOS MODERNOS LABORATORIOS, CUENTAN CON VARIAS CÁMARAS DE DESCARGAS EQUIPADAS CON SISTEMAS DE ALTO VACÍO Y CON VENTANAS DE CUARZO PARA REALIZAR DIFERENTES DIAGNÓSTICOS DE LOS PLASMAS FRÍOS PRODUCIDOS. “ÉSTOS SON FUNDAMENTALES EN LA FOR­MACIÓN DE GALAXIAS, PLANETAS Y ESTRELLAS, Y TAMBIÉN TIENEN MÚLTIPLES APLICACIONES EN ARTÍCULOS DIVERSOS COMO LAS PANTALLAS DE TELEVISIÓN, LOS TUBOS FLUORESCENTES Y PLASMAS A PRESIÓN ATMOSFÉRICA”, COMENTÓ. LA ESPECTROSCOPÍA ES UNA HERRAMIENTA MUY UTILIZADA POR FÍSICOS Y QUÍMICOS PARA ESTUDIAR LA INTERACCIÓN ENTRE LA RADIACIÓN Y LA MATERIA. AL DESCIFRAR ESE NEXO EN UN ESPECTRO, SE CONOCE SU COMPOSICIÓN PRECISA. EN SUS INVESTIGACIONES UTILIZAN TRES TIPOS DE ESPECTROSCOPÍA: LA ÓPTICA, CON LA QUE INDAGAN CÓMO ESTÁN EXCITADOS LOS ÁTOMOS Y MOLÉCULAS DENTRO DEL PLASMA; LA DE MASAS, PARA CONOCER QUÉ ELEMENTOS ESTÁN INVOLUCRADOS EN EL GAS, Y LA DE INFRA­RROJO, QUE INFORMA CÓMO VIBRAN Y ROTAN LAS MOLÉCULAS. LOS UNIVERSITARIOS TIENE DOS LABORATO­RIOS DE ESPECTROSCOPÍA DONDE OBSERVAN LAS CARACTERÍSTICAS DE LOS PLASMAS FRÍOS Y SUS APLICACIONES. EN UN EXPERIMENTO DE FÍSICA BÁSICA SIMULAN LA COMPOSICIÓN DE LA IONOSFERA DE MARTE. UNA APLICACIÓN MÁS DE LOS PLASMAS SE ENSAYA EN EL LABORATORIO PARA RECUBRIR HERRAMIENTAS DE CARBURO DE TUNGSTENO, MATERIAL QUE SE USA EN PIEZAS DE CORTE EM­PLEADAS EN TORNOS DE CONTROL NUMÉRICO. AL RECUBRIRLAS CON NITRURO DE TITANIO MEDIANTE EL PLASMA, LAS PIEZAS SE HACEN MÁS DURAS Y RESISTENTES AL DESGASTE, LO QUE LES DA UNA VIDA ÚTIL MÁS LARGA EN LOS PROCESOS DE PRODUCCIÓN. EL GRUPO DE MARTÍNEZ VALENCIA TAMBIÉN ANALIZA LOS ASFALTENOS Y SU DESCOMPOSICIÓN. ESTAS SUSTANCIAS DEL PETRÓLEO SE DEPOSITAN EN LAS TUBERÍAS DE LAS INSTALACIONES PETROLE­RAS Y LAS TAPAN. A PARTIR DE SU EROSIÓN CON PLASMAS, EL FÍSICO BUSCA UNA OPCIÓN PARA QUE NO SE ADHIERAN A LOS CONDUCTOS. OTROS APROVECHAMIENTOS INTERESANTES MODIFICAN HUESOS DE RES PARA FORMAR SUS­TRATOS BIODEGRADABLES ÚTILES EN PRÓTESIS Y ESTERILIZAN MATERIALES DE USO BIOMÉDICO, PARA EVITAR INFECCIONES HOSPITALARIAS.