MATERIALES SUSTENTABLES, OPCIÓN PARA EL FUTURO. ANTE LA CRISIS AMBIENTAL Y ENERGÉTICA

Resumen

DESDE TIEMPOS INMEMORIALES, EL HOMBRE SE HA PREOCUPADO POR CONSEGUIR MATERIALES Y APROVECHARLOS EN SU BENEFICIO. EL AFÁN DE EXPERIMENTAR CON ELLOS HA SIDO INTRÍNSECO A SU NATURALEZA, EVIDENTE EN LAS DIVERSAS EDADES DE LA CIVILIZACIÓN: PIEDRA, BRONCE O HIERRO. AL PASO DEL TIEMPO EL GRAN DESPEGUE PARA LA INVESTIGACIÓN Y EL CRECIENTE USO DE LA TECNOLOGÍA BASADA EN LOS MATERIALES SE UBICÓ EN LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL. "SIN EMBARGO, DESARROLLARLOS Y UTILIZARLOS EN FAVOR DEL GÉNERO HUMANO SE LOGRÓ SIN REFLEXIONAR SOBRE SU FINAL", PLANTEÓ YESENIA ARREDONDO LEÓN, COORDINADORA DE LA LICENCIATURA EN CIENCIA DE MATERIALES SUSTENTABLES, QUE SE IMPARTE EN LA ESCUELA NACIONAL DE ESTUDIOS SUPERIORES, UNIDAD MORELIA, DE LA UNAM. ACTUALMENTE, OBTENERLOS ES UNA TAREA QUE REQUIERE DE LA INVESTIGACIÓN PARA COMPRENDER SUS PROPIEDADES, ASÍ COMO PARA SABER CÓMO MODELARLAS Y MODULARLAS EN BENEFICIO HUMANO Y ADELANTARNOS A SUS REPERCUSIONES SOCIALES Y AMBIENTALES, AGREGÓ LA INVESTIGADORA. LOS REQUERIMIENTOS HOY EN DÍA APUNTAN A EXPLOTAR UN MATERIAL -POR EJEMPLO, EL DE UNA MINA- Y NECESARIAMENTE A ANALIZAR EL IMPACTO DE ESA EXTRACCIÓN. "SE REQUIERE EN ESPECÍFICO QUE SEAN SUSTENTABLES, QUE RESPONDAN A LAS CRISIS AMBIENTAL Y ENERGÉTICA DE LAS QUE SOMOS TESTIGOS". PARA SER CONSIDERADOS EN ESA CLASIFICACIÓN, SU USO O PROYECCIÓN DEBE DIRIGIRSE EN ESPECIAL AL DESARROLLO SUSTENTABLE DE LAS SOCIEDADES. ESTO HACE QUE LA INDAGACIÓN TENGA TRES DIRECTRICES PRINCIPALES: EFICIENCIA ENERGÉTICA, CUIDADO AMBIENTAL E INVESTIGACIÓN BÁSICA, "PARA COMPRENDER Y PREDECIR SU COMPORTAMIENTO Y TRATAR DE MODULAR SUS PROPIEDADES, DE TAL MANERA QUE CADA VEZ SEAN MÁS AMIGABLES CON EL GÉNERO HUMANO Y CON EL MEDIO AMBIENTE". CON ESE PROPÓSITO, SE RECONOCEN VARIOS TIPOS: LOS BIOMATERIALES, LOS CONOCIDOS COMO INTELIGENTES Y LOS NANOMATERIALES, ENTRE OTROS. EL ESTUDIO EN ESTA DISCIPLINA NO SÓLO ATIENDE A CADA UNO, SINO TAMBIÉN AL TIPO DE PROCEDIMIENTOS UTILIZADOS EN BENEFICIO DE UN MENOR CONSUMO DE ENERGÍA O DE CUIDADO AMBIENTAL. "DE ESTE MODO, SURGE LA LLAMADA QUÍMICA VERDE, CUYOS PROCESOS TAMBIÉN SE DESEA HACER MÁS AMIGABLES CON EL ENTORNO Y EFICIENTES, DESDE EL PUNTO DE VISTA ENERGÉTICO", AÑADIÓ. RESPECTO A LOS BIOMATERIALES, ARREDONDO LEÓN DIJO QUE SE TRATA DE AQUELLOS USADOS COMO PRÓTESIS DE CIERTO ÓRGANO, TEJIDO O HUESO. PARA ESTE ÚLTIMO, UNO DE LOS MÁS UTILIZADOS ES EL TITANIO; SIN EMBARGO, LOS HUESOS NO SON CIEN POR CIENTO SÓLIDOS, SINO POROSOS. "YA SE HAN DESARROLLADO ESPONJAS METÁLICAS QUE, SE ESPERA, SIRVAN COMO PRÓTESIS". AÚN MÁS, TIENE APLICACIONES EN ARQUITECTURA, PUES RESULTA IDEAL COMO AISLANTE TÉRMICO Y DEL RUIDO. EN CUANTO A LOS NANOMATERIALES Y MATERIALES INTELIGENTES, SU OBJETIVO ES INSERTARSE EN LA ESFERA TECNOLÓGICA Y DEL CUIDADO AMBIENTAL. A PARTIR DE ELLOS SE HAN DISEÑADO EXPERIMENTOS PARA POTABILIZAR AGUA. UN EJEMPLO SON LOS CONVERTIDORES CATALÍTICOS DE AUTOS, HECHOS CON BASE EN ARCILLAS EN LAS QUE SE DISPERSAN RODIO Y PALADIO PARA AYUDAR A QUE EL ÓXIDO NITROSO Y EL MONÓXIDO DE CARBONO SE CONVIERTAN EN NITRÓGENO, FORMA GASEOSA QUE SE VA A LA ATMÓSFERA, O EN BIÓXIDO DE CARBONO, QUE LOS ÁRBOLES Y PLANTAS SE ENCARGAN DE CONVERTIR EN OXÍGENO. ELEMENTO RECURRENTE EN LAS CRISIS AMBIENTALES ES EL PETRÓLEO, DEL QUE DEPENDE LA CIVILIZACIÓN HUMANA. LA ROPA QUE VESTIMOS ESTÁ HECHA CON HILOS QUE PROVIENEN DE ÉL Y NUESTRO TRANSPORTE SE HACE DE PRODUCTOS DERIVADOS; LA IDEA ES ALEJARNOS DE ESE CAMINO. DE ACUERDO CON ARREDONDO, UNA DE LAS OPCIONES ES DISEÑAR MATERIALES BASADOS EN SUSTANCIAS BIODEGRADABLES, COMO LA FRUCTOSA O CELULOSA. "YA HAY DE ESTE TIPO (POLÍMEROS ORGÁNICOS) Y SUS DESECHOS SON MENOS IMPACTANTES QUE LOS DERIVADOS DEL PETRÓLEO". PARA REVERTIR ESA DEPENDENCIA, QUE NOS LLEVA A CALLEJONES SIN SALIDA, TAMBIÉN SUGIERE POTENCIAR LA TECNOLOGÍA ELECTRÓNICA, PRESENTE EN LA VIDA COTIDIANA. LA HUMANIDAD CUENTA CON DESCUBRIMIENTOS DEL SIGLO PASADO QUE SE HAN MANTENIDO EN LA TEORÍA, PERO CON LA MANIPULACIÓN DE LA MATERIA LOGRADA EN LOS LABORATORIOS (MICROSCÓPICOS Y NANOSCÓPICOS) SE HA COMPROBADO QUE SE PUEDE OPTIMIZAR LA ELECTRÓNICA. EN LA SEDE DEL INSTITUTO DE INVESTIGACIONES EN MATERIALES DE LA UNAM EN MORELIA, VARIOS ACADÉMICOS PRUEBAN EL ALMACENAMIENTO DE HIDRÓGENO PARA CELDAS DE COMBUSTIBLE, BASADAS EN ESE GAS. ESTE EXPERIMENTO PODRÍA APLICARSE EN UN COCHE A PARTIR DE UN PROCESO QUÍMICO BIEN CONOCIDO: LA ELECTRÓLISIS.