EL HERBARIO, FUENTE DE LA BIODIVERSIDAD DE AMÉRICA LATINA. ADSCRITO AL INSTITUTO DE BIOLOGÍA

Resumen

EL HERBARIO NACIONAL DE MÉXICO (MEXU) CUSTODIA LA COLECCIÓN MÁS IMPORTANTE DE PLANTAS MEXICANAS Y UNA GRAN PARTE DE LA BIODIVERSIDAD VEGETAL DE LOS NEOTRÓPICOS. CON MÁS DE UN MILLÓN 400 MIL EJEMPLARES, NO SÓLO ES EL MÁS GRANDE DEL PAÍS, SINO TAMBIÉN DE AMÉRICA LATINA, Y SE ENCUENTRA ENTRE UNO DE LOS 10 MÁS ACTIVOS DEL MUNDO. DEPENDIENTE DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA, EL MEXU TIENE CIFRAS IMPRESIONANTES. POR EJEMPLO, CADA AÑO SE AGREGAN MÁS DE 20 MIL PLANTAS, HONGOS, ALGAS, LÍQUENES Y MUSGOS A SU COLECCIÓN; SE INCORPORAN (MONTAN) UNOS DOS MIL VEGETALES CADA MES. ADEMÁS, COMO PARTE DE UN PROYECTO DE DIGITALIZACIÓN APOYADO POR LA COMISIÓN NACIONAL PARA EL CONOCIMIENTO Y USO DE LA BIODIVERSIDAD(CONABIO), SE FOTOGRAFÍAN Y CAPTURAN LOS DATOS DE LAS ETIQUETAS DE COLECTA DE MÁS DE MIL 500 EJEMPLARES AL DÍA. EN DOS AÑOS Y MEDIO SE HAN DIGITALIZADO MÁS DE 700 MIL, LO QUE CORRESPONDE A 50 POR CIENTO DE AVANCE. EN EL MEDIANO PLAZO ESTARÁN DISPONIBLES EN RED A TRAVÉS DE LA COORDINACIÓN DE COLECCIONES UNIVERSITA­RIAS DIGITALES DE ESTA CASA DE ESTUDIOS. ESTE ESPACIO CONTRIBUYE AL AVANCE CIENTÍFICO, PUES ES UNA FUENTE PRIMARIA DE CONSULTA SOBRE LA DIVERSIDAD VEGETAL NACIONAL Y OTRAS ÁREAS DEL PLANETA, POR EJEMPLO, DE CENTROAMÉRICA (GUATEMALA, HONDURAS Y NICARAGUA). SE TRATA DE UN APOYO PARA LA ELABORACIÓN DE FLORAS NACIONALES O REGIONALES, LISTADOS FLORÍSTICOS, MONOGRAFÍAS Y REVISIONES TAXONÓ­MICAS; TAMBIÉN, DE UN RESPALDO INVALUABLE PARA EL DESARROLLO DE INVESTIGACIONES SOBRE SISTEMÁTICA, ECOLOGÍA, FITOGEOGRAFÍA, ETNOBOTÁNICA, PALEOBOTÁNICA Y CONSERVACIÓN. EL JEFE DEL MEXU, DAVID GERNANDT, REFI­RIÓ QUE DESDE SU FUNDACIÓN SE HA DEDICADO A LA DESCRIPCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD VEGETAL DE MÉXICO Y DE LAS AMÉRICAS, ES DECIR, DE CUÁLES ESPECIES SE ENCUENTRAN EN EL TERRITORIO Y DÓNDE ESTÁN DISTRIBUIDAS. “TODAVÍA NO TERMINAMOS ESA LABOR; FALTA DESCRIBIR MILES, SEGÚN SE PREDICE”. EN LA ACTUALIDAD, EL HERBARIO NACIONAL CUENTA CON 24 PERSONAS ADSCRITAS, TÉCNICOS ACADÉMICOS Y ADMINISTRATIVOS, QUIENES ORGANIZAN Y RESGUARDAN LOS ACERVOS; 13 DE ELLAS SE DEDICAN A PREPARAR NUEVAS COLECTAS PARA SU INCORPORACIÓN A LA COLECCIÓN. ADEMÁS, LOS EJEMPLARES SE UTILIZAN COMO FUENTES DE ADN, PUES EL MATERIAL GENÉTICO SE CONSERVA POR LARGOS PERIODOS, DE DECENAS Y CIENTOS DE AÑOS. DE ESE MODO, ES POSIBLE ESTUDIAR LA EVOLUCIÓN O RELACIONES DE PARENTESCO ENTRE LAS ESPECIES DE PLANTAS DEL MUNDO. O BIEN, IDENTIFICAR A UNA ME­DIANTE EL CÓDIGO DE BARRAS GENÉTICO. EN LA SECCIÓN GACETA ILUSTRADA DEL EJEMPLAR DE “GACETA UNAM” (PÁGINAS 2 Y 31), SE INCLUYEN IMÁGENES DE PARTE DE LA BIODIVERSIDAD QUE RESGUARDA ESTE ESPACIO DEL INSTITUTO DE BIOLOGÍA.