DESCUBREN EXOPLANETA DEL TAMAÑO DE JÚPITER. OBRA DEL INSTRUMENTO ESPAÑOL CAFE
Resumen
UN EXOPLANETA DEL TAMAÑO DE JÚPITER, PERO MUCHO MÁS LEJANO DE LA TIERRA, QUE ORBITA ALREDEDOR DE UNA ESTRELLA GIGANTE ROJA, ES EL PRIMERO LOCALIZADO CON EL INSTRUMENTO ESPAÑOL CAFE (CALAR ALTO FIBER-FED ÈCHELLE SPECTROGRAPH), EN CUYO DISEÑO Y PUESTA EN MARCHA PARTICIPÓ SEBASTIÁN SÁNCHEZ, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM. EXPERTO EN INSTRUMENTACIÓN Y ADSCRITO A LA MENCIONADA INSTANCIA UNIVERSITARIA DESDE ENERO DE 2014, SÁNCHEZ Y SUS COLEGAS HAN CONCRETADO, CON EL HALLAZGO DEL OBJETO KEPLER91B, SU PRIMER GRAN ÉXITO DESDE QUE INICIARON EL PROYECTO DE INSTRUMENTACIÓN Y BÚSQUEDA DE EXOPLANETAS EN EL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO HISPANO ALEMÁN (CAHA) DE CALAR ALTO, UBICADO EN ALMERÍA, ESPAÑA. EL OBJETO CELESTE PODRÍA ENCONTRARSE EN LOS ÚLTIMOS ESTADIOS DE SU VIDA ANTES DE SER ENGULLIDO POR SU ESTRELLA. ES DE GRAN TAMAÑO, MAYOR AL QUE ASPIRAN ENCONTRAR LOS ASTRÓNOMOS, CUYA META ÚLTIMA ES UBICAR ASTROS DE TALLA SEMEJANTE A LA TIERRA; NO OBSTANTE, SIGNIFICA UN GRAN LOGRO, Y LOS RESULTADOS HAN SIDO DIFUNDIDOS EN LÍNEA POR LA REVISTA "ASTRONOMY AND ASTROPHISICS LETTERS". EL UNIVERSITARIO TRABAJA EN ESTE PROYECTO DESDE 2008, PRIMERO COMO INVESTIGADOR DEL CAHA, LUEGO DEL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA Y AHORA DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM. PARA ENCONTRAR PLANETAS FUERA DEL SISTEMA SOLAR, LOS ASTRÓNOMOS RECURREN A MÉTODOS INDIRECTOS, CUYO ÉXITO DEPENDE DE MEJORAR LAS TÉCNICAS Y DESARROLLAR UNA INSTRUMENTACIÓN SUPERIOR. EL UTILIZADO EN ESTE CASO ES LA VELOCIDAD RADIAL, QUE SE BASA EN MEDIR CÓMO LA PRESENCIA DEL PLANETA MUEVE A LA ESTRELLA EN UNA DETERMINADA DIRECCIÓN. AL SER UN OBJETO MASIVO, EL PRIMERO TIRA DE LA SEGUNDA Y CAUSA UN DESPLAZAMIENTO EN EL CENTRO DE LA MASA DE ÉSTA, LO QUE GENERA UN EFECTO DOPPLER, QUE ES UNA DIFERENCIA DE VELOCIDAD EN FUNCIÓN DE LA DISTANCIA. "ESTA DISCREPANCIA ES LO QUE MEDIMOS, PUES LA MASA DE LA ESTRELLA LA CONOCEMOS RELATIVAMENTE BIEN, POR VARIOS MODELOS DE EVOLUCIÓN ESTELAR, ASÍ COMO POR SU LUMINOSIDAD Y DISTANCIA", EXPLICÓ. AHORA, SÁNCHEZ COMIENZA A PROBAR SU TÉCNICA DE LOCALIZACIÓN DE EXOPLANETAS EN EL OBSERVATORIO ASTROFÍSICO GUILLERMO HARO, UBICADO EN CANANEA, SONORA. "NO ES UN OBSERVATORIO CON MUY BUENA CALIDAD DE IMAGEN, MAS SÍ DE ESPECTROSCOPÍA, Y EL INSTITUTO NACIONAL DE ASTROFÍSICA, ÓPTICA Y ELECTRÓNICA, QUE LO TIENE A SU CARGO, HA COMENZADO A UTILIZAR ESE TIPO DE INSTRUMENTOS, ASÍ QUE ES UNA BUENA OPORTUNIDAD PARA CONJUNTAR ESFUERZOS Y EXPERIENCIAS". SERÁ UNA COLABORACIÓN UNAM-INAOE, ALGO TRANSVERSAL, COMO ES LA ASTRONOMÍA HOY EN DÍA.