BÚSQUEDA DE ZONAS HABITABLES FUERA DE LA TIERRA
Resumen
LA BÚSQUEDA DE VIDA FUERA DE LA TIERRA ES UN RETO CIENTÍFICO QUE REQUIERE CREATIVIDAD Y RIGOR EN SUS MÉTODOS PARA LOGRAR RESULTADOS CONFIABLES. EN EL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA, LOS INVESTIGADORES LUIS AGUILAR CHIU Y BÁRBARA PICHARDO SILVA, JUNTO CON LA ALUMNA DE DOCTORADO LUISA JAIME GONZÁLEZ, DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES, CREARON UN PROCEDIMIENTO PARA BUSCAR ZONAS HABITABLES EN SISTEMAS DE ESTRELLAS BINARIAS, ES DECIR, FORMADOS POR DOS ASTROS QUE GIRAN ALREDEDOR DEL MISMO CENTRO DE GRAVEDAD, AUNQUE AMBOS ESTÉN CERCANOS ENTRE ELLOS Y SUS PERTURBACIONES GRAVITACIONALES NO SEAN DESPRECIABLES. EL DESARROLLO, LLAMADO MÉTODO DE RIZOS INVARIANTES (O INVARIANT LOOPS), RECURRE A LA GEOMETRÍA PARA GARANTIZAR LA ESTABILIDAD DE LAS ÓRBITAS, UNA CONDICIÓN INDISPENSABLE PARA CONSIDERAR UN SITIO COMO ZONA HABITABLE. LA MITAD DE LAS ESTRELLAS DE LA VECINDAD SOLAR NO SON AISLADAS COMO EL SOL, SINO BINARIAS O MÚLTIPLES. “NO SE PUEDEN DESESTIMAR, SON MUCHAS Y CONTIENEN PLANETAS, POR ESO DECIDIMOS ESTUDIARLAS”, COMENTÓ AGUILAR CHIU, ADSCRITO A LA SEDE ENSENADA DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA. EL MÉTODO DE RIZOS INVARIANTES LOCALIZA UNA SERIE DE ESTRUCTURAS GEOMÉTRICAS EN LAS QUE, POR LEYES DE CONSERVACIÓN, SE GARANTIZA LA ESTABILIDAD DE LAS ÓRBITAS. “ES NOVEDOSO, LO APLICAMOS DE MANERA INICIAL EN TODA LA GALAXIA Y AHORA LO USAMOS EN ESTUDIOS PLANETARIOS Y ESTRELLAS BINARIAS. EL AMBIENTE EN EL QUE LO APLICAMOS PUEDE SER MUY DIFERENTE, PERO LA DINÁMICA DEL PROBLEMA ES ESENCIALMENTE LA MISMA”, AÑADIÓ AGUILAR CHIU. EN SU DESARROLLO, LOS INVESTIGADORES UTILIZAN LA INTEGRACIÓN NUMÉRICA EN UNA COMPUTADORA PARA UBICAR DÓNDE SE ENCUENTRAN ESOS RIZOS INVARIANTES. “YA QUE LOS HALLAMOS, SU ESTABILIDAD ESTÁ GARANTIZADA PARA SIEMPRE POR LA EXISTENCIA DE ESAS LEYES DE CONSERVACIÓN”, PRECISÓ. HASTA AHORA, LOS ASTRÓNOMOS UNIVERSITARIOS HAN ANALIZADO CON SU MÉTODO 64 SISTEMAS BINARIOS, DE LOS QUE 36 (56 POR CIENTO) PODRÍAN TENER CONDICIONES PARA QUE UN PLANETA SE MANTENGA ESTABLE.