NEUROÉTICA, DROGAS Y VEJEZ, RETOS CIENTÍFICOS ACTUALES

Resumen

EL ENVEJECIMIENTO Y LAS ENFERMEDADES ASOCIADAS A LA LONGEVIDAD, LOS EFECTOS DE LAS DROGAS PSICOACTIVAS EN LA PERCEPCIÓN Y LA ADICCIÓN, ASÍ COMO EL AMPLIO HORIZONTE DE LA NEUROÉTICA, QUE REÚNE EL CONOCIMIENTO DE LOS MECANISMOS CEREBRALES CON LOS LÍMITES PARA INTERVENIR EN ELLOS, SON TRES RETOS DE LAS NEUROCIENCIAS EN EL SIGLO XXI, MENCIONÓ HERMINIA PASANTES ORDÓÑEZ, INVESTIGADORA EMÉRITA DEL INSTITUTO DE FISIOLOGÍA CELULAR. EN ESOS EJES CENTRÓ EL DISCURSO CON EL QUE SE FORMALIZÓ SU INGRESO COMO MIEMBRO TITULAR AL SEMINARIO DE CULTURA MEXICANA, ORGANISMO FUNDADO EN 1942 POR DESTACADAS PERSONALIDADES DE LAS CIENCIAS, ARTES Y HUMANIDADES PARA PROPICIAR LA GENERACIÓN Y DIVULGACIÓN DEL CONOCIMIENTO EN TODAS SUS ÁREAS. PASANTES (CIUDAD DE MÉXICO, 1936) ESTUDIÓ LA LICENCIATURA EN BIOLOGÍA Y LA MAESTRÍA EN BIOQUÍMICA EN LAS FACULTADES DE CIENCIAS Y QUÍMICA DE LA UNAM, Y EL DOCTORADO EN CIENCIAS DE LA UNIVERSIDAD DE ESTRASBURGO, FRANCIA. LA ESPECIALISTA SOSTUVO QUE LA VEJEZ Y LAS ENFERMEDADES ASOCIADAS A LA LONGEVIDAD SON UN RETO, YA QUE EL AVANCE DE LA MEDICINA HA INCREMENTADO LA EXPECTATIVA DE VIDA. "ANTES LAS MUJERES MORÍAN DE PARTO, LOS HOMBRES DE APENDICITIS, LOS JÓVENES DE TUBERCULOSIS Y LOS VIEJOS DE NEUMONÍA; QUIENES LLEGABAN A LOS 80 AÑOS RESULTABAN SER UNA CURIOSIDAD Y ERAN ATENDIDOS Y CUIDADOS. SIN EMBARGO, ESTO HA CAMBIADO: HOY EN DÍA HA HABIDO UN INCREMENTO DE ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS COMO EL PARKINSON Y ALZHEIMER, EN LAS CUALES OCURRE LA MUERTE DE NEURONAS", DESTACÓ. EN LA PRIMERA, EXPLICÓ LA PERTENECIENTE AL SISTEMA NACIONAL DE INVESTIGADORES, SE MUEREN LAS NEURONAS DE CIRCUITOS QUE CONTROLAN EL MOVIMIENTO, LO QUE GENERA TEMBLOR O RIGIDEZ, Y UNA PROGRESIVA CONDICIÓN INVALIDANTE. "LO MÁS DESALENTADOR ES QUE NO SE CONOCE LA RAZÓN POR LA QUE FENECEN LAS NEURONAS Y EN EL MOMENTO QUE SE MANIFIESTAN LOS SÍNTOMAS YA HAN MUERTO ALREDEDOR DE 75 POR CIENTO DE ELLAS, POR ESO UNO DE LOS PRINCIPALES DESAFÍOS ES LA DETECCIÓN TEMPRANA", RESALTÓ. RESPECTO AL ALZHEIMER, LAS NEURONAS QUE SE EXTINGUEN SON LAS ASOCIADAS CON LA MEMORIA, FUNDAMENTAL EN EL RAZONAMIENTO Y LA ACTIVIDAD INTELECTUAL. "SIN MEMORIA NO HAY INTELIGENCIA. CUÁL O CUÁLES DE LOS FACTORES QUE APARECEN CON EL ENVEJECIMIENTO DETONAN ESTOS CAMBIOS, NO LO SABEMOS", SEÑALÓ. ADEMÁS, LA VEJEZ, EN SÍ MISMA, TRAE PÉRDIDA DE MEMORIA QUE CONDUCE A UN DETERIORO COGNOSCITIVO, LA DEMENCIA SENIL, GENERALMENTE DESPUÉS DE LOS 85 AÑOS. "EL RETO MAYOR DE LAS NEUROCIENCIAS, EL DE CONSEGIR UNA ETAPA LO MÁS LÚCIDA E INDEPENDIENTE POSIBLE, NO SE PERCIBE MUY CERCANO. SE INTERVIENE UN PROCESO NATURAL Y LA CIENCIA FUTURA ENFRENTARÁ UN PROBLEMA DE NEUROÉTICA", ADVIRTIÓ. HERMINIA PASANTES PLANTEÓ QUE SI LAS NUEVAS TERAPIAS CON CÉLULAS TRONCALES PUDIERAN REEMPLAZAR NEURONAS MUERTAS EN LA DEMENCIA SENIL Y CREAR UN ANCIANO CON BUENAS FACULTADES MENTALES, SIN APAREJAR CON ELLO EL TONO MUSCULAR, LA FRESCURA EMOCIONAL Y LAS FUNCIONES HORMONALES PROPIAS DE INDIVIDUOS MÁS JÓVENES, SE CREARÍA UNA QUIMERA, LA TENDENCIA HACIA UNA INMORTALIDAD LLENA DE FRUSTRACIONES. "ES A ESTE TIPO DE DILEMAS ÉTICOS A LOS QUE LA HUMANIDAD SE ENFRENTA YA", ALERTÓ. "LA DROGA NO ES ETERNA, SE METABOLIZA Y DESAPARECE; LLEVA AL INDIVIDUO NO A SU NIVEL NORMAL DE FELICIDAD, SINO A UNO MENOR, DEBIDO A QUE YA NO CUENTA CON ELLA NI CON EL NEUROTRANSMISOR CEREBRAL. ES ESE PROFUNDO SENTIDO DE INFELICIDAD LO QUE HACE AL ADICTO SALIR A CONSEGUIRLA COMO SEA, DONDE SEA Y A CUALQUIER COSTO. EN TANTO NO SE HAYA ENCONTRADO UNA SOLUCIÓN A ESTA CIRCUNSTANCIA, LAS DROGAS SEGUIRÁN SÓLO UNA FELICIDAD EFÍMERA A UN COSTO ENORME, Y HARÁN DEL HOMBRE UN ESCLAVO DE SU PROPIO CEREBRO", ASEGURÓ. LA UNIVERSITARIA HA DIRIGIDO SUS INVESTIGACIONES A LOS MECANISMOS QUE REGULAN EL CONTENIDO DE AGUA EN LAS CÉLULAS, A PARTIR DE SUS TRABAJOS PRECURSORES SOBRE LA TAURINA, AMINOÁCIDO CLAVE EN EL PROCESO DE LA REGULACIÓN DEL VOLUMEN CELULAR EN PRÁCTICAMENTE TODAS LAS CÉLULAS Y TEJIDOS ANIMALES. "ESTE MECANISMO SE CONOCÍA EN CANGREJOS Y MOLUSCOS, PERO COMENCÉ A ESTUDIARLO EN CÉLULAS DEL CEREBRO", RECORDÓ. EL AUMENTO EN EL CONTENIDO DE AGUA EN ESTAS ÚLTIMAS ES UN PROBLEMA CLÍNICO DE LA MAYOR IMPORTANCIA Y CAUSA DE GRAN NÚMERO DE DECESOS. LA CIENTÍFICA ENCONTRÓ QUE EN EL CEREBRO, AL IGUAL QUE EN TEJIDO DEL MOLUSCO, LA TAURINA TIENE UN PAPEL FUNDAMENTAL EN EL CONTROL DE LOS NIVELES CELULARES DEL AGUA. ESTE VÍNCULO, ASÍ COMO EL CONOCIMIENTO DE LOS ASPECTOS MOLECULARES DEL EDEMA CEREBRAL, HA SIDO SU PRINCIPAL LÍNEA DE INDAGACIÓN. ACTUALMENTE PLANEA DEJAR EL LABORATORIO DE INVESTIGACIÓN (EN EL QUE TRABAJA DESDE LOS 19 AÑOS, AL CURSAR EL SEGUNDO AÑO DE BIOLOGÍA), PARA DEDICARSE A ESCRIBIR LIBROS, ESPECIALIZADOS Y DE DIVULGACÓN SOBRE AUTISMO, TRASTORNOS DEL NEURODESARROLLO Y VEJEZ, ENTRE OTROS TEMAS DE SU INTERÉS. TAMBIÉN PARTICIPA, CON UN GRUPO DE COLEGAS DE LAS FACULTADES DE CIENCIAS, MEDICINA Y PSICOLOGÍA, ASÍ COMO DE LOS INSTITUTOS DE NEUROBIOLOGÍA Y FISIOLOGÍ