LOS VOLCANES ACTIVOS DE MÉXICO, RIESGO PREVENIBLE

Resumen

A DIFERENCIA DE LOS HURACANES QUE PUEDE HABER DE 10 A 15 CADA TEMPORADA, O LOS SISMOS, QUE POR LO MENOS OCURRE UNO IMPORTANTE CADA AÑO Y UNO MUY FUERTE CADA DOS O TRES DÉCADAS, LAS ERUPCIONES VOLCÁNICAS TIENEN PERIODOS DE RECURRENCIA MÁS PROLONGADOS, EN ESPECIAL LAS DESTRUCTIVAS. "EN EL CASO DE MÉXICO, EL PROMEDIO ES DE SEIS ERUPCIONES POR SIGLO EN DISTINTOS VOLCANES", EXPLICÓ SERVANDO DE LA CRUZ REYNA, DEL DEPARTAMENTO DE VULCANOLOGÍA DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA. SI BIEN LA ACTIVIDAD PUEDE REPRESENTAR, A LARGO PLAZO, UN RIESGO PARA DIVERSAS POBLACIONES, ES POSIBLE PREVENIRLO SI LOS HABITANTES Y LAS AUTORIDADES TIENEN LA CONCIENCIA Y LA PERCEPCIÓN BASADAS EN CONOCIMIENTOS CIENTÍFICOS, DIJO. POR ELLO, ES ESENCIAL REALIZAR INVESTIGACIONES SOBRE EL FENÓMENO EN SÍ Y LO QUE PUEDE OCASIONAR Y LA FORMA DE PREVENCIÓN. "APENAS EN 1970 EL ESTUDIO SISTEMÁTICO DEL RIESGO Y EL IMPACTO SE INCORPORÓ A LA CIENCIA. EL OBJETIVO ES ANALIZAR EL EVENTO, SUS COMPONENTES DESTRUCTIVOS, LAS CONSECUENCIAS EN LA SOCIEDAD Y QUÉ DEBE HACER ÉSTA PARA REDUCIRLAS, O INCLUSO, ELIMINARLAS", PRECISÓ EL INVESTIGADOR. EL PEOR DESASTRE VOLCÁNICO DEL SIGLO XX EN EL PAÍS FUE EN 1982 CON EL CHICHÓN, EN CHIAPAS; SE ESTIMA QUE OCASIONÓ ENTRE MIL 700 Y DOS MIL VÍCTIMAS Y UN DAÑO ECONÓMICO CALCULADO EN CUATRO MIL MILLONES DE DÓLARES. EN AQUELLA ÉPOCA NO ERA CONSIDERADO DE ALTO PELIGRO PORQUE SUS ERUPCIONES TENÍAN UN PERIODO MEDIO DE RECURRENCIA DE UNOS 600 AÑOS O MÁS (LA ANTERIOR SUCEDIÓ 750 AÑOS ATRÁS Y LA PREVIA A ÉSTA MÁS O MENOS LA MISMA CANTIDAD). "DURANTE ESE TIEMPO TAN LARGO SE PERDIÓ LA CONCIENCIA Y LA PERCEPCIÓN DE QUE ERA PELIGROSO. ASÍ, A PESAR DE QUE TIENE PERIODOS DE RECURRENCIA MUY PROLONGADOS, PRODUJO EL PEOR DESASTRE DEL SIGLO XX EN MÉXICO", INDICÓ. EN EL PAÍS UNOS 15 VOLCANES HAN PRESENTADO UNA ACTIVIDAD IMPORTANTE EN TIEMPOS HISTÓRICOS, COMO EL DE COLIMA, EL POPOCATÉPETL, EL PARICUTÍN (EN MICHOACÁN) Y EL CEBORUCO (EN NAYARIT). LA ÚLTIMA GRAN ACTIVIDAD DEL DE COLIMA FUE EN 1913 Y LAS ANTERIORES A ÉSTA EN 1890 Y 1818. SIN EMBARGO, EN EL TIEMPO TRANSCURRIDO SE PRESENTARON INNUMERABLES EPISODIOS MENORES; DESDE 1960 SE MANTIENEN RELATIVAMENTE PERSISTENTES HASTA EL MOMENTO. "DE AHÍ QUE SEA UN PROBLEMA COMPLEJO HABLAR DE UN VOLCÁN DE ALTO RIESGO, PORQUE UNA COSA ES QUE TENGA UNA ACTIVIDAD FRECUENTE, Y OTRA, QUE HAYA O NO POBLACIÓN VULNERABLE EN SUS ALREDEDORES. EL RIESGO ES UNA COMBINACIÓN DE AMBOS PARÁMETROS", COMENTÓ. EN EL CASO DEL POPOCATÉPETL TIENE ERUPCIONES GRANDES CON PERIODOS DE RECURRENCIA LARGOS. LA ÚLTIMA OCURRIÓ HACE MIL 200 AÑOS, Y PROBABLEMENTE CAUSÓ UN DAÑO SEVERO EN POBLACIONES LOCALIZADAS EN SUS CERCANÍAS. "PERO ESTA MEMORIA SE PIERDE, POR LO QUE LA PERCEPCIÓN QUE TIENE LA GENTE ACTUALMENTE ES QUE SE TRATA DE UN VOLCÁN CON UNA ACTIVIDAD MENOR, REDUCIDA, COMO LA QUE HEMOS VISTO DESDE 1994. DE 1500 A LA FECHA, HA PRESENTADO UNOS 13 EVENTOS SIMILARES. LO QUE NO PUEDE PERDERSE DE VISTA ES QUE TANTO EL POPOCATÉPETL COMO EL VOLCÁN DE COLIMA Y OTROS POSEEN EL POTENCIAL DE PRODUCIR ERUPCIONES MUCHO MÁS GRANDES", SEÑALÓ. EL ANÁLISIS Y LA CUANTIFICACIÓN DEL PELIGRO Y EL RIESGO, INVOLUCRA DIFERENTES FACTORES: EL ALTO RANGO DE MAGNITUDES E INTENSIDADES DE UNA ERUPCIÓN, QUE PUEDE SER DESDE MUY PEQUEÑA HASTA MUY DESTRUCTIVA; EL GRADO DE VULNERABILIDAD DE LA POBLACIÓN LOCALIZADA CERCA DEL MISMO, Y EL PERIODO DE RECURRENCIA. "TODOS ÉSTOS COMBINADOS SON UNO DE LOS TEMAS DE INVESTIGACIÓN MÁS IMPORTANTES EN EL CAMPO DE LA VULCANOLOGÍA". EN EL CASO DE LOS SISMOS PUEDEN MEDIRSE CON BASTANTE PRECISIÓN Y PARA ELLO SE UTILIZAN DOS PARÁMETROS: LA MAGNITUD, QUE ES LA ENERGÍA QUE LIBERA EL FENÓMENO EN SU FUENTE, Y LA INTENSIDAD, ES DECIR, LA ENERGÍA QUE LLEGA A UN SITIO DETERMINADO. TRATÁNDOSE LOS VOLCANES, EN CAMBIO, HAY UNA GRAN DIFICULTAD PARA MEDIR O CUANTIFICAR SUS ERUPCIONES PORQUE, A DIFERENCIA DE LOS SISMOS, QUE SÓLO LIBERAN ENERGÍA ELÁSTICA (ESTO ES, ENERGÍA DE MOVIMIENTO DEL SUELO), AQUÉLLOS LIBERAN VARIOS TIPOS: TÉRMICA, CINÉTICA, EXPLOSIVA Y CONVECTIVA. "CADA UNA ES DISTINTA EN CADA EVENTO, POR ESO ES MUY DIFÍCIL DETERMINAR CUÁL DE ELLAS ES LA MÁS DESTRUCTIVA Y POR ESO NO CONTAMOS CON UNA ESCALA UNIFORME PARA LAS MAGNITUDES. ESTO DIFICULTA LA DEFINICIÓN DEL PELIGRO Y EL RIESGO EN TÉRMINOS DEL PARÁMETRO DE LA ENERGÍA", APUNTÓ. EN FORMA MÁS GENERAL SE HABLA DE LA DIMENSIÓN DE UNA ERUPCIÓN COMO EL VOLUMEN TOTAL DE MAGMA EMITIDO. SIN EMBARGO, SI ESTE ÚLTIMO ES LANZADO EN UNA FORMA SÚBITA Y EXPLOSIVA, REPRESENTARÁ MÁS PELIGRO QUE SI SALE LENTAMENTE COMO LAVA DE CRÁTER. "AQUÍ HAY OTRO FACTOR: LA VELOCIDAD A LA QUE SE DESARROLLA; ES EL MÁS SIGNIFICATIVO Y VARÍA MUCHO DE UN ESTILO A OTRO. AHORA BIEN, PUEDE DARSE UNA MAGNITUD MUY GRANDE CON UNA INTENSIDAD MUY PEQUEÑA O UNA INTENSIDAD MUY GRANDE CON UNA MAGNITUD RELATIVAMENTE PEQUEÑA, COMO FUERON LOS CASOS DEL CHICHÓN Y EL DE SANTA ELENA, EN ESTADOS UNIDOS. "LAS DOS EXPLOSIONES FUERON INTE