SE APROBÓ EL FRIDA, INSTRUMENTO ASTRONÓMICO DESARROLLADO EN LA UNAM. FORMA PARTE DEL GRAN TELESCOPIO CANARIAS

Resumen

UN CONSORCIO INTERNACIONAL FORMADO POR REVISORES DE ESTADOS UNIDOS, HOLANDA, ESPAÑA Y FRANCIA EVALUÓ Y APROBÓ LA CONSTRUCCIÓN DEFINITIVA DEL INSTRUMENTO INFRARROJO FRIDA (ACRÓNIMO DE INFRARED IMAGER AND DISSECTOR FOR THE ADAPTIVE OPTICS SYSTEM), QUE SE DESARROLLA EN MÉXICO CON EL LIDERAZGO DE INVESTIGADORES DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA (IA) DE LA UNAM. POR PRIMERA VEZ EN SU HISTORIA, NUESTRO PAÍS LIDERA EN TODOS LOS SENTIDOS UN PROYECTO INSTRUMENTAL ASTRONÓMICO INTERNACIONAL DE GRAN ENVERGADURA Y SORPRENDENTE. LO HARÁ DESDE LA FASE DE LA PROYECCIÓN TÉCNICA HASTA LA DEL ESTUDIO CIENTÍFICO, CON UNA TECNOLOGÍA NUNCA ANTES DISEÑADA Y QUE, POSTERIORMENTE, FUE AUTORIZADA SU FABRICACIÓN. EL EQUIPO, QUE GENERARÁ IMÁGENES INÉDITAS DEL UNIVERSO EN INFRARROJO CERCANO, FORMA PARTE DE LA SEGUNDA GENERACIÓN DE TECNOLOGÍAS DEL GRAN TELESCOPIO CANARIAS (GTC), UNO DE LOS MÁS GRANDES DEL MUNDO EN SU TIPO, CON UN DIÁMETRO DE 10.4 METROS EN SU ÓPTICA PRINCIPAL Y QUE FUNCIONA DESDE 2009 EN LA PALMA, ISLAS CANARIAS, ESPAÑA. TRAS APLICAR CRITERIOS SEMEJANTES A LOS UTILIZADOS PARA DEFINIR LA INSTRUMENTACIÓN DE SATÉLITES EN LAS AGENCIAS ESPACIALES DE ESTADOS UNIDOS (NASA) Y EUROPA (EDA), LOS REVISORES DIERON LUZ VERDE PARA QUE COMIENCE LA FABRICACIÓN DEFINITIVA DEL INSTRUMENTO AQUÍ, UNA LABOR QUE OCUPARÁ AL GRUPO UNIVERSITARIO EN LOS PRÓXIMOS CUATRO AÑOS. EL INVESTIGADOR PRINCIPAL DE FRIDA ES JOSÉ ALBERTO LÓPEZ Y ALAN WATSON CONTRIBUYE EN LA DEFINICIÓN DEL INSTRUMENTO Y EL ÁREA DE CIENCIA; LA GESTIÓN DEL PROYECTO ESTÁ A CARGO DE BEATRIZ SÁNCHEZ; EL DISEÑO ÓPTICO ES DE SALVADOR CUEVAS; LA INTEGRACIÓN Y VALIDACIÓN ES RESPONSABILIDAD DE CARLOS ESPEJO; EL CONTROL DE SUBSISTEMAS DEPENDE DE RUBÉN FLORES. TAMBIÉN SON PARTE DE GRUPO ÀSCAR CHAPA, LUIS CARLOS µLVAREZ, GERARDO LARA Y CAROLINA KEIMAN, DE ASTRONOMÍA. LA FASE DE PRUEBA EN LABORATORIO ESTÁ PROGRAMADA PARA 2014 Y EL INSTRUMENTO SE ENTREGARÁ AL GRAN TELESCOPIO CANARIAS PARA SU PUESTA EN MARCHA Y OPERACIÓN EN 2015. SE TRATA DE LA TERCERA COLABORACIÓN DE ASTRÓNOMOS E INGENIEROS DE LA ENTIDAD ACADÉMICA MEXICANA CON EL GTC, QUIENES EN LA PRIMERA ETAPA PARTICIPARON CON COLEGAS ESPAÑOLES EN EL DISEÑO, CONSTRUCCIÓN Y PUESTA EN MARCHA DEL INSTRUMENTO OSIRIS, QUE FUNCIONA CON ÉXITO EN EL EQUIPO CANARIO. EN EL PROYECTO TAMBIÉN INTERVIENEN ESPECIALISTAS MEXICANOS DEL CENTRO DE INGENIERÍA Y DESARROLLO INDUSTRIAL (CIDESI), CIENTÍFICOS ESPAÑOLES Y ESTADUNIDENSES DE LAS UNIVERSIDADES AUTÓNOMA DE MADRID Y DE FLORIDA, ASÍ COMO EL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE CANARIAS. FRIDA ES UNO DE LOS DOS INSTRUMENTOS QUE FORMARÁ PARTE DE LA LLAMADA SEGUNDA GENERACIÓN DEL GTC. TRABAJARÁ EN EL RANGO DE LUZ INFRAROJA Y PODRÁ ALCANZAR, DESDE LA TIERRA, UN PODER DE RESOLUCIÓN COMPARABLE AL DE LOS TELESCOPIOS ESPACIALES. UTILIZARÁ UN MÉTODO DENOMINADO ÓPTICA ADAPTATIVA, QUE CORRIGE EN TIEMPO REAL LAS DEFORMACIONES PRODUCIDAS POR LA TURBULENCIA ATMOSFÉRICA. CUANTO MÁS LA ATMÓSFERA PRESENTA ESTA ÚLTIMA CARACTERÍSTICA, LAS TRAYECTORIAS DE LOS RAYOS DE LUZ PROVENIENTES DE LOS ASTROS SE HACEN MÁ ERRÁTICAS, GENERAN IMÁGENES MENOS DEFINIDAS Y LIMITAN LA CAPACIDAD DE DISTINGUIR OBJETOS MUY JUNTOS. DENTRO DEL GTC, ÉSTE PODRÁ GENERAR IMÁGENES DE MUY ALTA RESOLUCIÓN, INIGUALABLES HASTA AHORA, Y ESPECTROS CON LOS QUE SE PODRÁN ESTUDIAR LAS COMPOSICIONES QUÍMICAS Y LAS PROPIEDADES FÍSICAS DE LOS MATERIALES CONSTITUYENTES DEL COSMOS. POR SUS CARACTERÍSTICAS ÚNICAS, PERMITIRÁ A LOS CIENTÍFICOS REALIZAR ESTUDIOS CINEMÁTICOS Y FÍSICOS DE REGIONES TAN PEQUEÑAS COMO LAS CONTENIDAS EN ÁREAS DEL CIELO MENORES A UN SEGUNDO DE ARCO CUADRADO REBANADAS EN 30 SECCIONES. LA CÁMARA TOMARÁ IMÁGENES CON UNA RESOLUCIÓN DE DECENAS DE MIL SEGUNDOS DE ARCO, CAPAZ DE DISTINGUIR UNA MONEDA DE UN PESO A MÁS DE CIEN KILÓMETROS DE DISTANCIA. DESDE HACE SIETE AÑOS, EL IA DE LA UNAM HA ENCABEZADO TODAS LAS FASES DE PLANEACIÓN, DISEÑO, CONSTRUCCIÓN, VERIFICACIÓN Y DESARROLLO CIENTÍFICO DE FRIDA.