EL NÚCLEO INTERNO DE LA TIERRA CRECE UN MILÍMETRO CADA AÑO

Resumen

EL NÚCLEO INTERNO DE LA TIERRA, UNA ESFERA SÓLIDA Y VISCOSA DE HIERRO Y NÍQUEL QUE SE UBICA EN LA PARTE CENTRAL Y MÁS PROFUNDA DEL PLANETA, CRECE UN MILÍMETRO CADA AÑO, AFIRMÓ JAIME URRUTIA FUCUGAUCHI, DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA (IGF). DICHA PARTE TIENE UN RADIO DE MIL 220 KILÓMETROS Y CON EL PASO DEL TIEMPO SE HACE MÁS GRANDE, SEGÚN DEMUESTRAN DIVERSOS MÉTODOS PARA CALCULAR SU TAMAÑO Y CARACTERÍSTICAS, AÑADIÓ EL INGENIERO GEOFÍSICO Y DOCTOR EN PALEOMAGNETISMO. A ÉSTA, PROSIGUIÓ, LA RODEA EL NÚCLEO EXTERNO, UNA ZONA LÍQUIDA CON UN RADIO DE DOS MIL CIEN KILÓMETROS, COMPARABLE A UN OCÉANO QUE TIENE HIERRO EN VEZ DE AGUA. EL NÚCLEO INTERNO FUE DESCUBIERTO EN 1936 POR LA SISMÓLOGA DANESA INGE LEHMANN, QUIEN TRABAJABA EN LA REVISIÓN DE SISMOGRAMAS Y SE PERCATÓ QUE LAS VELOCIDADES DE TRANSMISIÓN DE LAS ONDAS SÍSMICAS QUE CRUZAN EL INTERIOR DE LA TIERRA TENÍAN UNA PEQUEÑA VARIACIÓN. CALCULÓ ESTOS CAMBIOS Y ASÍ ENCONTRÓ QUE DENTRO DEL NÚCLEO HABÍA OTRO MÁS PEQUEÑO, EL INTERNO, AMBOS CON CARACTERÍSTICAS DISTINTAS. "LA FORMA DE EXPLICARLO ES QUE, EN EL MOMENTO QUE LAS ONDAS ENTRAN AL NÚCLEO EXTERNO, LA VELOCIDAD DISMINUYE, PORQUE ES UNA ZONA DE BAJA VELOCIDAD DONDE VIAJAN MÁS LENTO, AUNQUE LUEGO SE VUELVEN A ACELERAR EN LA FASE SÓLIDA", DETALLÓ URRUTIA. SEGÚN UN ESTUDIO REALIZADO EN FEBRERO DE 2011, EL NÚCLEO DE LA TIERRA GIRA UN POCO MÁS LENTO DE LO QUE SE ESTIMABA, UN GRADO CADA MILLÓN DE AÑOS. DESDE LA DÉCADA DE LOS 80 YA SE TENÍAN INFERENCIAS DE UN COMPONENTE DIFERENCIAL DE ROTACIÓN. LOS MODELOS DE GENERACIÓN DEL CAMPO MAGNÉTICO INDICAN QUE EL NÚCLEO INTERNO, ES DECIR, EL SÓLIDO, DEBE HACERLO DE DISTINTA MANERA, Y LAS ESTIMACIONES SEÑALABAN QUE ESAS VARIACIONES DEBERÍAN SER GRANDES, INDICÓ. EN 1996, UN GRUPO DE INVESTIGADORES SE PERCATÓ QUE LOS VIAJES DE LAS SONDAS AL INTERIOR DE LA TIERRA, QUE PASAN POR AMBOS NÚCLEOS, NO ERAN CONSTANTE EN TIEMPO, HABÍA UNA PEQUEÑA DIFERENCIA DE DÉCIMAS DE SEGUNDO, Y SI COMPARABAN REGISTRO DE HACE MUCHOS AÑOS DICHA DISPARIDAD ERA MÁS MARCADA. ESTO PLANTEÓ QUE ALGO PASABA CON EL INTERNO, QUE PROBABLEMENTE ROTABA MÁS RÁPIDO Y PODRÍA MEDIRSE. ESTO PUDO CONOCERSE CON EL USO DE SONDAS QUE VARÍAN EN EL TIEMPO. "PUEDE EXPLICARSE PORQUE ESE NÚCLEO NO ES HOMOGÉNEO, Y AHORA SE CONOCE QUE LOS DOS HEMISFERIOS SON DISTINTOS", RESALTÓ. EL NÚCLEO INTERNO ROTA EN EL TIEMPO Y LAS PRIMERAS INDICACIONES ERAN QUE LO HACÍA RÁPIDO, DE 0.1 Ó 0.3 GRADOS POR AÑO, LO QUE ERA COMPATIBLE CON LO CALCULADO EN LA PARTE MAGNÉTICA. PERO LA DURACIÓN DEL VIAJE DEPENDE DE DÓNDE SE MIDA LA ONDA", PUNTUALIZÓ. URRUTIA RECONOCIÓ QUE ESAS OBSERVACIONES SE HAN REFINADO. "LAS NUEVAS ESTIMACIONES DISMINUYEN LA VELOCIDAD DE LA ROTACIÓN RELATIVA, Y AHORA ESTÁ EN EL ORDEN DE UNA DÉCIMA DE GRADO". ESOS RESULTADOS TIENEN INFORMACIÓN IMPORTANTE SOBRE LA EVOLUCIÓN QUÍMICA DE LA TIERRA, CÓMO OPERA EL CAMPO MAGNÉTICO EN EL INTERIOR Y CÓMO FUNCIONAN LOS TIEMPOS DE VIAJE DE LAS ONDAS SÍSMICAS EN LOS TEMBLORES. "TAMBIÉN TIENEN IMPLICACIONES SOBRE CUÁL ES LA FUENTE DE ENERGÍA QUE FORMA CELDAS DE CONVECCIÓN Y MANTIENE AL CAMPO MAGNÉTICO EN FUNCIONAMIENTO. UNA DE ELLAS ES EL CALOR RADIACTIVO, AUNQUE LOS ELEMENTOS RADIACTIVOS ESTÁN CONCENTRADOS EN LAS CAPAS SUPERFICIALES. OTRA ES LA DIFERENCIACIÓN, CON EL MATERIAL MÁS PESADO QUE CAE HACIA EL CENTRO", EXPUSO. EL HECHO DE QUE EL NÚCLEO INTERNO CREZCA EN UN PROCESO DE CRISTALIZACIÓN A PARTIR DEL NÚCLEO EXTERNO PRODUCE UNA FUENTE DE ENERGÍA QUE ATRAPA EL CALOR Y GENERA HETEROGENIDADES, YA QUE AL HACERLO DESARROLLA UN GRADIENTE TÉRMICO RADIAL QUE EMITE ENERGÍA PARA MANTENER EL CAMPO MAGNÉTICO Y PRODUCE UNA ESTRUCTURA RELATIVAMENTE COMPLEJA EN EL NÚCLEO INTERNO. "DETERMINAR CON PRECISIÓN LA VELOCIDAD DE ROTACIÓN PERMITIRÁ COTEJAR MEJOR TODOS LOS MODELOS, Y ESO LO HACE INTERESANTE. HABÍA SIDO DIFÍCIL DE MEDIR, YA QUE SE REQUIERE UN CONTROL MUY BUENO DE LAS HETEROGENEIDADES", FINALIZÓ URRUTIA FUCUGAUCHI.