LA TIERRA, UN GEOIDE CON FORMA DE PAPA

Resumen

AUNQUE POR SIGLOS SE HA DESCRITO A LA TIERRA COMO UNA ESFERA, EL PLANETA QUE HABITAMOS ES MÁS PARECIDO A UN ESFEROIDE DE FORMA SIMILAR A UNA PAPA QUE, POR EFECTO DE LA GRAVEDAD, TIENE ALGUNAS ZONAS IRREGULARES Y OTRAS ACHATADAS. ESTA ESTRUCTURA SE CONOCE COMO GEOIDE, CONCEPTO GRIEGO QUE SIGNIFICA FORMA O APARIENCIA DE LA TIERRA, QUE PERMITE A LOS ESPECIALISTAS CALCULAR LA GRAVEDAD DEL MUNDO Y ACERCARSE A SU DINÁMICA REAL. EN LOS ESTUDIOS CIENTÍFICOS ACTUALES SOBRE LA ESTRUCTURA TERRESTRE SE MIDE LA ATRACCIÓN, FUERZA PRIMORDIAL DEL UNIVERSO. "LOS NUEVOS SATÉLITES, COMO GOCE (SIGLAS EN INGLÉS DE EXPLORADOR DEL CAMPO GRAVITATORIO Y LA CIRCULACIÓN OCEÁNICA), DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA, NO MIDEN LA FORMA DE LA SUPERFICIE TERRESTRE, SINO EL GEOIDE, DONDE LA ATRACCIÓN GRAVITACIONAL ES LA MISMA. POR ESO SE USA COMO NIVEL DE REFERENCIA PARA ANÁLISIS DE GRAVIMETRÍA, GEODESIA, TECTÓNICA DE PLACAS Y, MÁS RECIENTEMENTE, DE CLIMA", EXPLICÓ JAIME URRUTIA FUCUGAUCHI, DEL INSTITUTO DE GEOFÍSICA. EL PLANETA, COMO GEOIDE, SE OBSERVA DESDE HACE TIEMPO, Y ENTRE MEJOR SE LOGRA MEDIR, ES MAYOR LA PRECISIÓN DE DATOS QUE SE OBTIENEN PARA ANALIZAR FENÓMENOS COMO EL LEVANTAMIENTO DE LA CORTEZA, LA DINÁMICA DE LAS PLACAS TECTÓNICAS QUE PRODUCEN LOS SISMOS, LA FORMACIÓN DE VOLCANES Y EL MOVIMIENTO DE LOS OCÉANOS, ASÍ COMO LA DISTRIBUCIÓN QUE ÉSTOS HACEN DEL CALOR QUE LLEGA CON LOS RAYOS SOLARES. "LA FORMA DE PAPA, ALGO MUY CURIOSO QUE LLAMA LA ATENCIÓN Y GENERA IMÁGENES MUY BONITAS, REFLEJA LA DISTRIBUCIÓN DE MASAS EN EL INTERIOR DE NUESTRO MUNDO, LO QUE HACE QUE VARÍE LA FORMA DEL GEOIDE", SEÑALÓ. EL ESTUDIO DE LA DISTRIBUCIÓN TIENE REPERCUSIONES SOBRE CÓMO FUNCIONA EL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS Y CÓMO SON EL MANTO Y EL NÚCLEO TERRESTRES. "ESTAS REGIONES RECIENTEMENTE PUEDEN OBSERVARSE EN ESAS VARIACIONES CON UNA GRAN PRECISIÓN", AÑADIÓ. ADEMÁS, VER AL ORBE CON FORMA DE PAPA PERMITE OBTENER INFORMACIÓN DE SU INTERIOR Y DE LAS CAPAS GASEOSAS Y FLUIDAS QUE SON LAS QUE DISTRIBUYEN LA MASA EN UN TIEMPO MÁS CORTO. "REVELAN A LA TIERRA COMO UN SISTEMA MÁS DINÁMICO QUE AHORA PUEDE DIMENSIONARSE CON LA PRECISIÓN ADECUADA". EL SATÉLITE GOCE DELINEA CON EXACTITUD LA GRAVEDAD DEL PLANETA Y OFRECE RESOLUCIÓN SOBRE LOS RASGOS DE SU SUPERFICIE E INTERIOR. "DESDE LA ÉPOCA DE NEWTON SIEMPRE HA SIDO DE INTERÉS MEDIRLA, YA QUE ES UNA DE LAS FUERZAS FUNDAMENTALES DEL UNIVERSO; ES LO QUE MANTIENE EN MOVIMIENTO A LOS PLANETAS ALREDEDOR DEL SISTEMA SOLAR EN EL CENTRO DE LA GALAXIA", RESUMIÓ EL ACADÉMICO. SIN EMBARGO, EN LA PARTE PRÁCTICA ES DIFÍCIL MEDIRLA CON ALTA PRECISIÓN. "PUEDE CALCULARSE LA ATRACCIÓN DEL SOL HACIA LOS PLANETAS, Y ESO PERMITE TENER RESOLUCIÓN DE LOS ESTUDIOS SOBRE EL SISTEMA SOLAR Y DESCUBRIR ASTROS QUE NO HABÍAN SIDO OBSERVADOS; SIN EMBARGO, EN LA TIERRA, EN DISTANCIAS MÁS CORTAS, RESULTA COMPLICADO ESTIMARLA", RECONOCIÓ EL CIENTÍFICO UNIVERSITARIO. "LOS EQUIPOS QUE MIDEN LA ACELERACIÓN DE LA GRAVEDAD CON MAYOR EXACTITUD, QUE SON LOS GRAVÍMETROS, SE EMPLEAN PARA LA EXPLORACIÓN PETROLERA, MINERA, DE GEOLOGÍA Y DE TECTÓNICA, ANÁLISIS DE FALLAS, MOVIMIENTO DE PLACAS Y GRAN CANTIDAD DE DATOS QUE VIENEN DE INDAGAR LAS ANOMALÍAS DE LA MISMA", DETALLÓ EL ESPECIALISTA. LA FORMA COMO SE MIDE ES USANDO UNA MASA, SUSPENDIDA POR UN RESORTE. PARA CALCULAR LA ACELERACIÓN SE LIBERA Y CAE; EL EFECTO EN EL RESORTE ES PROPORCIONAL A LA ACELERACIÓN. "SON LOS GRAVÍMETROS MÁS USUALES. ÉLTIMAMENTE ESTÁN EN EL VACÍO, CONTROLADOS POR TEMPERATURA Y PRESIÓN, PORQUE LA PRIMERA AFECTA LA MANERA EN QUE SE ALARGA EL RESORTE, ASÍ QUE SE CONTROLAN PARA EVITAR VARIACIONES", DIJO. LA NECESIDAD DE TENER ANÁLISIS GLOBALES Y MÁS DETALLADOS DE LA TIERRA, CON LA TECNOLOGÍA DE LOS SATÉLITES, MOTIVÓ EL DESARROLLO DE NUEVOS SISTEMAS. ASÍ, COMENZARON LAS OBSERVACIONES EN ESTOS ARTEFACTOS QUE, SEGÚN LAS SUPERFICIES, VARÍAN SUS ÓRBITAS; POR EJEMPLO, SI ESTÁN SOBRE LOS HIMALAYAS U OTRAS MONTAÑAS, QUE EJERCEN GRAVEDAD SOBRE ELLOS. ESAS MODIFICACIONES DEPENDEN DE LA MASA. EL GOCE, QUE GENERÓ LAS RECIENTES IMÁGENES QUE A PARTIR DE ESTE AÑO HAN DADO LA VUELTA AL MUNDO, ES EL TERCERO DE UNA GENERACIÓN DE EQUIPOS QUE, DESDE EL ESPACIO, OBSERVAN A NUESTRO PLANETA. ALGUNAS DE SUS INVESTIGACIONES MÁS ACTUALES SE CENTRAN EN LOS MOVIMIENTOS DE LOS OCÉANOS Y DE LA ATMÓSFERA. ADEMÁS, PUEDEN APRECIARSE VARIOS GEOIDES Y HACER COMPARACIONES DE LA TIERRA CON OTROS CUERPOS DEL SISTEMA SOLAR COMO MARTE Y LA LUNA", FINALIZÓ.