MAPEAN LA DISTRIBUCIÓN DE MAMÍFEROS MARINOS

Resumen

GERARDO CEBALLOS, INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA DE LA UNAM, EN COAUTORÍA CON SANDRA POMPA, ALUMNA DE DOCTORADO, Y PAUL R. EHRLICH, INVESTIGADOR DE LA UNIVERSIDAD DE STANFORD (UNO DE LOS ECÓLOGOS MÁS PRESTIGIADOS EN LOS £LTIMOS 50 AÑOS), PUBLICÓ EN EL "PROCEEDINGS OF THE NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES" UN ARTÍCULO EN EL QUE POR PRIMERA VEZ SE MAPEA LA DISTRIBUCIÓN MUNDIAL DE LAS 129 ESPECIES DE MAMÍFEROS MARINOS. CON EL TÍTULO DE "DISTRIBUCIÓN Y CONSERVACIÓN GLOBAL DE LOS MAMÍFEROS MARINOS", EL TEXTO IDENTIFICA 20 SITIOS CLAVE PARA LA CONSERVACIÓN DE 123 Y SEIS MÁS QUE HABITAN LUGARES DE AGUA DULCE, COMO EL RÍO AMAZONAS. "POR PRIMERA OCASIÓN EN LA HISTORIA DISEÑAMOS MAPAS DE LAS ÁREAS DE DISTRIBUCIÓN DE CADA UNA DE ELLAS. TAMBI‚N HAY UNA BASE DE DATOS CON INFORMACIÓN, COMO PATRONES DE RIQUEZA DE LAS END‚MICAS Y EN RIESGO", COMENTÓ. SE UBICAN NUEVE LUGARES FUNDAMENTALES PARA LA CONSERVACIÓN DEBIDO A SU RIQUEZA, YA QUE CONTIENEN 84 POR CIENTO DE LAS ESPECIES DE MAMÍFEROS MARINOS. ADEMÁS, SE IDENTIFICAN OTROS 11 PARA LA CONSERVACIÓN, POR SU CONDICIÓN DE IRREMPLAZABLES; ES DECIR, SON SINGULARES POR SER LOS £NICOS DONDE SE ENCUENTRAN CIERTAS ESPECIES END‚MICAS. DE ELLAS, SEIS EST N EN LAS REGIONES MARINAS Y CINCO DE AGUA DULCE. ESTAMOS EN MEDIO DE UNO DE LOS PROCESOS DE EXTINCIÓN DE ESPECIES MÁS GRANDE EN LA VIDA DEL PLANETA. HA HABIDO CINCO MASIVAS EN TIEMPO GEOLÓGICO, ES DECIR, MILLONES DE AÑOS, Y ESTAMOS EN LA SEXTA. SE LLAMAN MASIVAS A LAS OCURRIDAS DE MANERA ABRUPTA, CON UN PORCENTAJE MUY ALTO. POR EJEMPLO, EN EL CRET CICO DESAPARECIÓ 95 POR CIENTO DE LAS ESPECIES, INCLUIDOS LOS DINOSAURIOS. "LA SEXTA ES LA £NICA EN LOS ANALES CAUSADA POR EL SER HUMANO, Y SUS IMPLICACIONES DIRECTAS RESPONDER N EL POR QU‚ ES ESENCIAL LA CONSERVACIÓN DE LOS MAMÍFEROS MARINOS", DIJO CEBALLOS. UNA DE LAS RAZONES, QUIZ  LA MÁS IMPORTANTE, ES QUE SE RECIBE DEL BUEN FUNCIONAMIENTO DE LOS ECOSISTEMAS LO QUE SE LLAMA SERVICIOS AMBIENTALES, BENEFICIOS QUE SE OBTIENEN DE LA NATURALEZA, COMO LA CONCENTRACIÓN DE LOS GASES DE LA ATMÓSFERA, CALIDAD Y CANTIDAD DEL AGUA, FERTILIZACIÓN DE SUELOS Y PREVENCIÓN DE DESASTRES NATURALES. EN EL CASO DE LOS MAMÍFEROS MARINOS, SU PRESENCIA INDICA LA SALUD DEL ECOSISTEMA. ESAS ZONAS TIENEN DOS CARACTERÍSTICAS: UNA, LA RIQUEZA DE MAMÍFEROS, COMO LOS DEL GOLFO DE CALIFORNIA, EN MÉXICO; OTRA, LA PRESENCIA DE ESPECIES EXCLUSIVAS, COMO LA VAQUITA MARINA, EN EL MISMO LUGAR; LA FOCA DE BAIKAL, EN EL LAGO BAIKAL, RUSIA, O EL LOBO MARINO DE LAS GAL PAGOS. DICHA INFORMACIÓN ES £TIL PORQUE CONSTITUYE UN CONOCIMIENTO CIENTÍFICO QUE PERMITE VER LOS PATRONES DE DISTRIBUCIÓN Y CENTRAR LOS ESFUERZOS EN LAS ÁREAS MÁS IMPORTANTES; NO DESPERDIGARLOS, PORQUE SE TIENE PERSONAL Y RECURSOS LIMITADOS, POR LO QUE DEBEN DESTINARSE A REGIONES EN LAS QUE SE TENDR  UN MAYOR BENEFICIO. LOS MAMÍFEROS MARINOS ENFRENTAN VARIOS IMPACTOS NEGATIVOS DERIVADOS DE LAS ACTIVIDADES DEL SER HUMANO. SON AFECTADOS POR LA DESTRUCCIÓN DIRECTA, COMO LA CACERÍA DE BALLENAS, O LA INDIRECTA, COMO LOS DELFINES ATRAPADOS EN LAS REDES DE LOS BARCOS ATUNEROS O TUBURONEROS, O PORQUE LA PESCA EXCESIVA EN UN ÁREA TERMINA CON SU ALIMENTO. CON ESTO DISMINUYE LA CAPACIDAD DEL AMBIENTE PARA MANTENERLOS. "LA VAQUITA MARINA, ESPECIE EXCLUSIVA DE MÉXICO, ES EL MAMÍFERO MÁS AMENAZADO DEL PLANETA, PORQUE PROBABLEMENTE SE EXTINGA EN LOS PRÓXIMOS 10 Ó 15 AÑOS SI NO SE LOGRAN INSTRUMENTAR MEDIDAS DE CONSERVACIÓN EXITOSAS", ALERTÓ. SE CALCULA QUE HAY ENTRE 300 Y 350 EJEMPLARES EN TODO EL MUNDO, ES DECIR, EN EL GOLFO DE CALIFORNIA, FRENTE AL DELTA DEL RÍO COLORADO. DE ‚STAS MUEREN ENTRE 30 Y 35 EJEMPLARES AL AÑO ATRAPADAS EN LAS REDES EN LA PESCA DE TIBURÓN Y SIERRA, ENTRE OTROS. EL MAMÍFERO ACU TICO QUE SE EXTINGUIÓ MÁS RECIENTEMENTE (EN 2008), EN EL RÍO YANGTS‚ O AMARILLO, EN CHINA, ES EL BAIJI, UN DELFÍN DE AGUA DULCE, DEBIDO A LA CAZA ILEGAL Y LA MEDICINA TRADICIONAL, QUE EMPLEABA PARTES DEL CUERPO DE ESE ANIMAL. EN MÉXICO HABITA APROXIMADAMENTE 50 POR CIENTO DE LAS ESPECIES DE MAMÍFEROS MARINOS DEL PLANETA, LO QUE SIGNIFICA UNA GRAN RESPONSABILIDAD PARA SU CONSERVACIÓN.