PRUEBA DE CAMPOS MAGNÉTICOS EN LA FORMACIÓN DE LAS ESTRELLAS. DESCUBRIMIENTO DE LOS ASTRÓNOMOS LUIS FELIPE RODRÍGUEZ (UNAM) Y CARLOS CARRASCO (ESPAÑA)

Resumen

LOS ASTRÓNOMOS LUIS FELIPE RODRÍGUEZ JORGE, DEL CENTRO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA DE LA UNAM, Y CARLOS CARRASCO GONZÁLEZ, DEL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA, ESPAÑA, ENCONTRARON LA PRIMERA EVIDENCIA DE CAMPOS MAGNÉTICOS EN UN CHORRO DE MATERIA EXPULSADO POR UNA ESTRELLA JOVEN, DESCUBRIMIENTO QUE AUGURA FUTUROS AVANCES EN EL ENTENDIMIENTO DE TODOS LOS TIPOS DE CHORROS CÓSMICOS Y EN EL PAPEL DEL CAMPO MAGNÉTICO EN LA FORMACIÓN DE LAS ESTRELLAS. "EN EL FUTURO, EL COMBINAR VARIOS TIPOS DE OBSERVACIONES NOS DARÁ UNA VISIÓN MÁS COMPLETA DE CÓMO LOS CAMPOS MAGNÉTICOS AFECTAN A LA ESTRELLA EN FORMACIÓN Y SUS ALREDEDORES. ESTO PODRÍA LLEVAR A AVANCES SIGNIFICATIVOS EN EL ENTENDIMIENTO DEL PROCESO QUE LLEVA A LA FORMACIÓN DE LAS ESTRELLAS, UN PROCESO DE GRAN IMPORTANCIA ASTRONÓMICA", DIJO RODRÍGUEZ JORGE. EN TODO EL UNIVERSO HAY CHORROS DE PARTÍCULAS SUBATÓMICAS LOS CUALES SON EYECTADOS PRINCIPALMENTE POR TRES TIPOS DE OBJETOS: LOS HOYOS NEGROS SUPERMASIVOS EN LOS NÚCLEOS DE GALAXIAS; LOS HOYOS NEGROS Y LAS ESTRELLAS DE NEUTRONES DE MASA ESTELAR QUE ARREBATAN MATERIAL DE ESTRELLAS QUE LOS ACOMPAÑAN, Y LAS ESTRELLAS JÓVENES, AÚN EN PROCESO DE ACUMULAR MASA DE SUS ALREDEDORES. PREVIAMENTE, SE HABÍAN DETECTADO CAMPOS MAGNÉTICOS EN LOS CHORROS DE LOS DOS PRIMEROS TIPOS DE OBJETOS, AUNQUE HASTA AHORA NO SE HABÍA CONFIRMADO EN LOS CHORROS PROVENIENTES DE ESTRELLAS JÓVENES. "DEL ESTUDIO DE LA ESTRELLA JOVEN YA SABÍAMOS LA EXISTENCIA DE LOS CHORROS. LO SORPRESIVO FUE ENCONTRAR QUE SU EMISIÓN EN ONDAS DE RADIO INDICAN LA PRESENCIA DE CAMPOS MAGNÉTICOS QUE, POR SU ORIENTACIÓN, PARECEN DIRIGIR EL MOVIMIENTO DE LOS CHORROS", EXPLICÓ LUIS FELIPE RODRÍGUEZ. AL RESPECTO, CARRASCO GONZÁLEZ COMENTÓ: "NUESTRO DESCUBRIMIENTO APUNTA A QUE LOS TRES TIPOS DE CHORROS SE ORIGINAN EN EL MISMO PROCESO". PARA SU ESTUDIO, LOS ASTRÓNOMOS UTILIZARON EL GRAN CONJUNTO DE RADIOTELESCOPIOS (VLA, POR LAS SIGLAS EN INGLÉS DE VERY LARGE ARRAY), INSTRUMENTO CONSTITUIDO POR 27 RADIOTELESCOPIOS DE 25 METROS DE DIÁMETRO CADA UNO UBICADO EN NUEVO MÉXICO Y PROPIEDAD DEL OBSERVATORIO NACIONAL DE RADIO DE ESTADOS UNIDOS. CON EL VLA, RODRÍGUEZ JORGE Y CARRASCO GONZÁLEZ ESTUDIARON UNA ESTRELLA JOVEN, LLAMADA IRAS 18162-2048, UBICADA A UNOS CINCO MIL 500 AÑOS LUZ DE LA TIERRA. ESA ESTRELLA, APROXIMADAMENTE 10 VECES MÁS MASIVA QUE EL SOL, EYECTA UN CHORRO CON CERCA DE 20 AÑOS LUZ DE EXTENSIÓN. TRAS OBSERVAR ESE OBJETO CELESTE DURANTE 12 HORAS, LOS CIENTÍFICOS ENCONTRARON QUE LAS ONDAS DE RADIO EMITIDAS POR EL CHORRO TIENEN UNA CARACTERÍSTICA QUE INDICA QUE LA PRODUCEN ELECTRONES MOVIÉNDOSE A VELOCIDADES CERCANAS A LA DE LA LUZ, Y QUE INTERACCIONAN CON UN CAMPO MAGNÉTICO. ESA CARACTERÍSTICA, LLAMADA POLARIZACIÓN, PROPORCIONA UN ALINEAMIENTO PREFERENTE A LAS OSCILACIONES DE LAS ONDAS DE RADIO, AFIRMÓ RODRÍGUEZ JORGE. "VEMOS, POR PRIMERA VEZ, QUE ESTE TIPO DE CHORRO PROVENIENTE DE UNA ESTRELLA JOVEN COMPARTE ESTA CARACTERÍSTICA CON OTROS TIPOS DE CHORROS CÓSMICOS". EL ESTUDIO DE LA ESTRELLA IRAS MUESTRA QUE, EN EL CASO DE ÉSTA PARECE HABER UN MECANISMO ADICIONAL DE EMISIÓN. "ESTA ÚLTIMA, LLAMADA RADIACIÓN SINCRÓTICA, NOS DA, POR PRIMERA VEZ, INFORMACIÓN DEL CAMPO MAGNÉTICO AHÍ PRESENTE", SUBRAYÓ RODRÍGUEZ JORGE, INVESTIGADOR Y FUNDADOR DEL CENTRO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA, CON SEDE EN EL "CAMPUS" MORELIA DE LA UNAM. EL DESCUBRIMIENTO, AÑADIERON, PODRÍA PERMITIRLES OBTENER UN MEJOR ENTENDIMIENTO DE LA FÍSICA DE CHORROS, ASÍ COMO DEL PAPEL QUE TIENEN LOS CAMPOS MAGNÉTICOS EN LA FORMACIÓN DE LAS NUEVAS ESTRELLAS. AMBOS ASTRÓNOMOS REALIZARON ESTE TRABAJO EN COLABORACIÓN CON LOS INVESTIGADORES GUILLEM ANGLADA Y MAYRA OSORIO, DEL INSTITUTO DE ASTROFÍSICA DE ANDALUCÍA; JOSÉ M. TORRELLES, DE LA UNIVERSIDAD DE BARCELONA, Y JOSEP MARTÍ, DE LA UNIVERSIDAD DE JAÉN. LOS RESULTADOS DE ESTE ESTUDIO SE REPORTAN EN LA EDICIÓN DEL 26 DE NOVIEMBRE DE LA REVISTA "SCIENCE".