GANAN DIAMANTES DE TEQUILA PREMIO IG NOBEL DE HARVARD

Resumen

LOS DIAMANTES DE TEQUILA DESARROLLADOS EN LA UNAM FUERON DISTINGUIDOS EN LA CATEGORÍA DE QUÍMICA CON EL PREMIO IG NOBEL, QUE OTORGA LA UNIVERSIDAD DE HARVARD. LA CEREMONIA DE PREMIACIÓN, CARACTERIZADA POR LA IRREVERENCIA Y EL SENTIDO DEL HUMOR, SE REALIZÓ EN EL TEATRO SANDERS DE LA PRESTIGIADA CASA DE ESTUDIOS ESTADUNIDENSE, UBICADA EN CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS. UNA VEZ QUE HAN OBTENIDO LOS DIAMANTES DE TEQUILA, LOS CIENTÍFICOS DEL CENTRO DE FÍSICA APLICADA Y TECNOLOGÍA AVANZADA (CFATA) CONTINÚAN CON SU TRABAJO PARA LOGRAR PELÍCULAS DELGADAS DE ESTE NUEVO MATERIAL, ÚTILES COMO DISPOSITIVOS ELECTRÓNICOS DE ALTA EFICIENCIA, COMPETITIVOS CON EL SILICIO. EN EL CAMPUS JURIQUILLA DE LA UNAM, SITUADO EN QUERÉTARO, LOS INVESTIGADORES DEL CFATA QUE DESARROLLARON EL PROCESO -VÍCTOR MANUEL CASTAÑO MENESES, DIRECTOR DEL CFATA, LOS FÍSICOS LUIS MIGUEL APÁTIGA CASTRO, ENCARGADO DEL LABORATORIO DE PELÍCULAS DELGADAS DEL CFATA, Y JAVIER MORALES, ESTUDIANTE DOCTORAL DURANTE EL AVANCE DEL PROYECTO- CONVIRTIERON EN MATERIA PRIMA A LA MÁS POPULAR DE LAS BEBIDAS NACIONALES: EL TEQUILA. A PARTIR DE ESA BEBIDA DESARROLLARON DIAMANTES SINTÉTICOS, CAPACES DE COMPETIR CON LOS DE ORIGEN NATURAL, Y CON EL SILICIO, SI SE UTILIZAN COMO PELÍCULAS DELGADAS EN DISPOSITIVOS ELECTRÓNICOS, O COMO MATERIALES QUE FUNCIONAN A ALTAS TEMPERATURAS. "LA IDEA ORIGINAL LA PROPUSO EN 1995 EL PROFESOR EMÉRITO FERNANDO DE ALBA ANDRADE, A QUIEN SE LE OCURRIÓ OBTENER DIAMANTES EN FORMA DE PELÍCULA DELGADA A PARTIR DE GASES DE HIDROCARBUROS, CUYAS MOLÉCULAS ESTÁN FORMADAS POR ÁTOMOS DE CARBÓN E HIDRÓGENO", EXPLICÓ LUIS MIGUEL APÁTIGA. LOS ÁTOMOS CONTENIDOS EN ESTOS GASES SON LA MATERIA PRIMA PARA FORMAR CRISTALES DE DIAMANTE CON UN TAMAÑO NANOMÉTRICO (DEL ORDEN DE MILÉSIMAS DE MILÍMETRO) A TEMPERATURAS QUE VAN DESDE LOS 600 HASTA LOS 900 GRADOS CELSIUS, EXPLICÓ. LOS INVESTIGADORES ENCONTRARON QUE AL DILUIR EL ETANOL EN AGUA PARA FORMAR UN COMPUESTO CON 40 POR CIENTO DE ETANOL Y 60 POR CIENTO DEL LÍQUIDO, SE OBTIENEN PELÍCULAS DE DIAMANTE DE BUENA CALIDAD. SORPRENDIDOS DE QUE LA PROPORCIÓN DE AMBAS SUSTANCIAS FUERA SIMILAR A LA DEL TEQUILA, LOS UNIVERSITARIOS DECIDIERON PROBAR CON LA BEBIDA COMO PRECURSOR. "LOS RESULTADOS FUERON SORPRENDENTES: AL IGUAL QUE CON LA MEZCLA DE ETANOL Y AGUA OBTUVIMOS DIAMANTES DE FORMA CASI ESFÉRICA Y TAMAÑO NANOMÉTRICO. NO CABE DUDA, EL TEQUILA TIENE LA PROPORCIÓN EXACTA DE ÁTOMOS DE CARBÓN, HIDRÓGENO Y OXÍGENO NECESARIOS PARA FORMAR DIAMANTES", APUNTÓ LUIS MIGUEL APÁTIGA. ACTUALMENTE PRUEBAN CON TEQUILAS BLANCO, REPOSADO Y AÑEJO DE MAYOR CALIDAD, Y PARA 2011 PRETENDEN ESCALAR SU EXPERIMENTO A FASE PILOTO ANTES DE PASAR A UNA INDUSTRIAL. LOS PREMIOS IG NOBEL SON UNA PARODIA DE LOS PREMIOS NOBEL; SE ENTREGAN EN DÍAS CERCANOS AL ANUNCIO OFICIAL DE LAS PRESEAS DE LA ACADEMIA SUECA. ESTÁN ORGANIZADOS POR LA REVISTA DE HUMOR CIENTÍFICA "ANNALS OF IMPROBABLE RESEARCH" (AIR) Y LOS COPATROCINAN VARIAS SOCIEDADES QUE OSTENTAN LA PALABRA HARVARD EN SU DENOMINACIÓN, COMO THE HARVARD COMPUTER SOCIETY Y THE HARVARD-RADCLIFFE SOCIETY OF PHYSICS STUDENTS. LOS IG NOBEL PRETENDEN CELEBRAR LO INUSUAL, HONRAR LO IMAGINATIVO Y ESTIMULAR EL INTERÉS POR LA CIENCIA, LA MEDICINA Y LA TECNOLOGÍA. SEGÚN SUS ORGANIZADORES, SE ESTABLECIERON COMO HOMENAJE A IGNACIOUS NOBEL, EL FICTICIO INVENTOR DE LA SODA POP. EN IDIOMA INGLÉS IG NOBEL SE PRONUNCIA IGUAL QUE IGNOBLE, QUE SIGNIFICA INNOBLE, DE AHÍ EL NOMBRE DE LOS SARCÁSTICOS GALARDONES.