INICIÓ OPERACIONES EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES. ANDRÉS SANDOVAL, DEL INSTITUTO DE FÍSICA, Y GUY PAIC, DE CIENCIAS NUCLEARES, PRESENTES EN EL CUARTO DE CONTROL

Resumen

EL GRAN COLISIONADOR DE HADRONES (LHC, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), PROYECTO INTERNACIONAL EN EL QUE PARTICIPAN SIETE MIL FÍSICOS DE 80 PAÍSES, INCLUIDOS CIENTÍFICOS DEL INSTITUTO DE FÍSICA Y CIENCIAS NUCLEARES DE LA UNAM, ENTRÓ EXITOSAMENTE EN OPERACIÓN EL 10 DE SEPTIEMBRE. CON EL ACELERADOR DE PARTÍCULAS M S GRANDE Y POTENTE DEL MUNDO, COMIENZA LA BÚSQUEDA DEL ORIGEN Y LA NATURALEZA DE LA MATERIA Y LAS INTERACCIONES DE LA MASA; ASIMISMO, SE PRETENDE RESPONDER A LA INTERROGANTE DE POR QUÉ HAY M S MATERIA QUE ANTIMATERIA, O SI EXISTEN M S DE TRES DIMENSIONES ESPACIALES, EXPLICÓ ALEJANDRO AYALA, DE CIENCIAS NUCLEARES. EL LHC EST  A CARGO DE LA ORGANIZACIÓN EUROPEA DE INVESTIGACIÓN NUCLEAR (CERN, POR SUS SIGLAS EN FRANCÉS); CON ÉL SE BUSCA RECREAR LOS PRIMEROS MICROSEGUNDOS DE VIDA EN EL UNIVERSO, DEL "BIG BANG" Y, EN ESPECIAL, ENCONTRAR EL LLAMADO "BOSÓN" DE HIGGS, QUE EXPLICARÍA POR QUÉ LAS PARTÍCULAS TIENEN MASA Y POR QUÉ SON DIFERENTES EN CADA CASO. LOS UNIVERSITARIOS PARTICIPAN EN EL PROYECTO DENOMINADO ALICE (A LARGE ION COLLIDER EXPERIMENT), EN PARTICULAR EN DOS DE SUS SUBDETECTORES: EL V0 Y EL COSMIC RAY DETECTOR (ACORDE). EL PRIMERO, EN EL QUE COLABORAN EXPERTOS DEL INSTITUTO DE FÍSICA, SE SUBDIVIDE EN EL V0A Y EL V0C; EN EL SEGUNDO, INTERVIENEN EXPERTOS DE CIENCIAS NUCLEARES. EL V0 O "DETECTOR DE DISPARO" SELECCIONA LAS COLISIONES DE MAYOR INTERÉS, PUES NO SE PODRÍA ALMACENAR INFORMACIÓN RELATIVA A TODOS LOS EVENTOS. UNA VEZ HECHA LA PRIMERA ELECCIÓN, ENTRA EN FUNCIÓN TODA LA CAPACIDAD DEL DETECTOR. EN EL EXPERIMENTO OCURRIR N M S DE OCHO MIL COLISIONES POR SEGUNDO; DE ÉSAS, EL ALICE SÓLO PODR  TOMAR CIEN, Y ES EL DETECTOR V0 UNO DE LOS QUE DECIDIR  CU LES SON LAS M S INTERESANTES. EL ACORDE ES UN DISPOSITIVO EXTERNO COLOCADO POR ENCIMA DEL RESTO DE LOS INSTRUMENTOS. DETECTA RAYOS CÓSMICOS PROVENIENTES DEL ESPACIO EXTERIOR, QUE SE USAN PARA CALIBRAR LOS DETECTORES DEL EXPERIMENTO ANTES DE QUE OCURRAN LAS PRIMERAS COLISIONES. CABE MENCIONAR QUE PREVIAMENTE HUBO UNA PRUEBA DE INYECCIÓN DEL HAZ: EN EL LABORATORIO DEL CERN, EL 8 DEL 8 DE 2008 A LAS 8 DE LA NOCHE SE APLICARON POR PRIMERA VEZ MILLONES DE PROTONES AL LHC. CADA 48 SEGUNDOS EL ACELERADOR MANDÓ PROTONES QUE SE INYECTARON EN LOS SECTORES 2 Y 3 DEL ENORME TÚNEL CIRCULAR DE 27 KILÓMETROS DE DI METRO, QUE CONFORMA EL COLISIONADOR. AHÍ, DESDE EL PRIMER IMPULSO, INFORMÓ ANDRÉS SANDOVAL ESPINOSA, DEL INSTITUTO DE FÍSICA, EL DETECTOR V0A, CONSTRUIDO EN LA UNAM, FUE TESTIGO DEL EVENTO Y TOMÓ DATOS EXITOSAMENTE. EN EL LUGAR ESTUVO TAMBIÉN GUY PAIC, DE CIENCIAS NUCLEARES. EL LHC, UBICADO EN LA FRONTERA DE LA CIUDAD SUIZA DE GINEBRA CON FRANCIA, ES UNA ENORME M QUINA QUE ACELERA, POR MEDIO DE CAVIDADES DE RADIOFRECUENCIA, PARTÍCULAS CARGADAS A VELOCIDADES CERCANAS A LA DE LA LUZ. EL MECANISMO DE ACELERACIÓN REQUIERE EL USO DE PODEROSOS IMANES SUPERCONDUCTORES PARA MANTENER A LAS PARTÍCULAS EN LA ÓRBITA CIRCULAR. ALEJANDRO AYALA INFORMÓ QUE EL ANILLO, DONDE SE MANTIENEN ACELERADAS, SE ENCUENTRA A UNA PROFUNDIDAD PROMEDIO DE CIEN METROS. EL OBJETIVO ES HACERLAS CHOCAR, DE MODO QUE SEA POSIBLE ESTUDIAR LOS PRODUCTOS DE LA COLISIÓN. CON ELLO, SE ESPERA ENTENDER LA ESTRUCTURA A NIVEL FUNDAMENTAL DE LOS BLOQUES QUE CONSTITUYEN A LA MATERIA, ASÍ COMO EL TIPO DE FUERZAS A LAS QUE EST N SUJETOS. PARA LOGRARLO, SE HAN CONSTRUIDO GRANDES DETECTORES ALREDEDOR DE LOS CUATRO PUNTOS DEL ANILLO, DONDE SUCEDER N LAS COLISIONES; ENTRE ELLOS, EL ALICE. SE SE DEDICAR  AL ESTUDIO DE LAS COLISIONES NUCLEARES, CAPACES DE PRODUCIR UN NUEVO ESTADO DE LA MATERIA LLAMADO EL PLASMA DE "QUARKS Y GLUONES" QUE, SE CREE, CONSTITUYE UNO DE LOS ESTADOS DE LA MATERIA QUE ESTUVIERON PRESENTES DURANTE LA EVOLUCIÓN DEL UNIVERSO TEMPRANO, ALREDEDOR DE 10 A LA MENOS 11 SEGUNDOS DESPUÉS DE LA LLAMADA GRAN EXPLOSIÓN. LA TOMA Y ALMACENAMIENTO DE LOS GRANDES VOLÚMENES DE DATOS A PRODUCIRSE REPRESENTA UNO DE LOS MUCHOS RETOS TECNOLÓGICOS A SUPERARSE. SE CALCULA QUE SE PRODUCIR N ALREDEDOR DE MIL 500 MEGABYTES POR SEGUNDO DE INFORMACIÓN, A RITMO CONSTANTE, A LO LARGO DE LOS 10 AÑOS EN LOS QUE OPERAR  EL LHC. PARA ANALIZAR ESTA INFORMACIÓN SE HAN CONECTADO M S DE 150 CENTROS EN EL MUNDO -UNO DE ELLOS EN EL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES, EN CIUDAD UNIVERSITARIA-, EN UNA RED DE CÓMPUTO QUE SE CONOCE COMO LA GRID. MÉXICO Y LA UNAM PARTICIPAN EN ESTE ESFUERZO POR EMPUJAR LA FRONTERA DEL CONOCIMIENTO. ESTAMOS DE PL CEMES, SE AVECINAN TIEMPOS EMOCIONANTES Y BRINDAMOS PORQUE LA PRÓXIMA ETAPA DE TOMA Y AN LISIS DE DATOS NOS DÉ RESPUESTAS QUE CONTRIBUYAN A MANTENER VIVO EL ESPÍRITU HUMANO, CAPAZ DE EMPRENDER UNA EMPRESA COMO LA CONSTRUCCIÓN DEL LHC, FINALIZÓ.