LA ECOLOGÍA DE LOS ECÓLOGOS

Resumen

CÉSAR A. DOMÍNGUEZ, DIRECTOR DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA (IE), EXPONE QUE EL USO DEL TÉRMINO DE LA PALABRA ECOLOGÍA SE HA EXTENDIDO TANTO QUE LA ENCONTRAMOS EN TAXIS, DETERGENTES, INSECTICIDAS, ALIMENTOS Y UN SINFÍN DE OTROS ARTEFACTOS. HACE ALGUNOS DÍAS LLAMÓ LA ATENCIÓN DEL AUTOR ESTAR ANTE UN ­MINGITORIO ECOLÓGICO! LA ECOLOGÍA, CONTINÚA, SE HA CONVERTIDO ENTONCES EN UNA ESPECIE DE BENDICIÓN INTANGIBLE QUE AGREGA VALOR A GRAN CANTIDAD DE PRODUCTOS O CONCEPTOS QUE AHORA SE OFERTAN EN EL MERCADO O EN LOS DISCURSOS DE LOS POLÍTICOS. EN ESTE CONTEXTO, PARECERÍA PERTINENTE PREGUNTARNOS CU L ES LA ECOLOGÍA DE LOS ECÓLOGOS. EL CONCEPTO SE LO DEBEMOS A ERNEST HAECKEL, EN 1866, QUIEN LO ENTENDÍA COMO LA CIENCIA QUE ESTUDIA LAS RELACIONES DE LOS SERES VIVOS CON SU AMBIENTE. UN SIGLO DESPUÉS DE HABER SIDO CONCEBIDA, LA ECOLOGÍA SE HA COLOCADO EN UN LUGAR PREPONDERANTE ENTRE LAS CIENCIAS NATURALES, NO SÓLO POR SUS ALCANCES EN TÉRMINOS PURAMENTE CIENTÍFICOS, SINO ADEM S POR SU IMPORTANCIA PARA EL ENTENDIMIENTO Y LA SOLUCIÓN DE LOS GRAVES PROBLEMAS AMBIENTALES QUE AFECTAN A LA HUMANIDAD. LA ECOLOGÍA, A DECIR DEL ESPECIALISTA, HA TRASPASADO LAS FRONTERAS DE LA BIOLOGÍA Y SE HA CONVERTIDO EN UN REFERENTE OBLIGADO PARA LA TOMA DE DECISIONES RELACIONADAS CON LAS POLÍTICAS AMBIENTALES Y EL MANEJO DE LOS RECURSOS NATURALES. DE HECHO, ALGUNOS DE LOS M S GRANDES PROBLEMAS QUE AHORA ENFRENTA LA HUMANIDAD, COMO EL CRECIMIENTO POBLACIONAL, ESCASEZ DE RECURSOS, CONTAMINACIÓN AMBIENTAL, CALENTAMIENTO GLOBAL Y EXTINCIONES DE PLANTAS Y ANIMALES, PERTENECEN AL  REA DE ESTUDIO DE LA ECOLOGÍA. AÑADE QUE EL OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECOLOGÍA VA DESDE LAS BACTERIAS HASTA LOS ECOSISTEMAS Y OTROS NIVELES M S ALTOS COMO LOS BIOMAS. ENTRE ESTOS EXTREMOS PODEMOS ENCONTRAR INVESTIGACIONES ACERCA DE INDIVIDUOS, POBLACIONES O COMUNIDADES. LAS ESCALAS DE ESTUDIO DE LA ECOLOGÍA TAMBIÉN VARÍAN ESPECTACULARMENTE, YA QUE VAN DESDE MICROCOSMOS COMO LOS QUE PODEMOS ENCONTRAR EN UNA CHARCA HABITADA POR BACTERIAS, HASTA ESTUDIOS DE NIVEL PLANETARIO COMO EL CAMBIO CLIM TICO Y SUS EFECTOS SOBRE LOS ORGANISMOS. LAS ESCALAS TEMPORALES Y LAS APROXIMACIONES CONCEPTUALES TAMBIÉN CONSTITUYEN OTROS DE LOS EJES ENTRE LOS QUE SE MUEVEN LOS ESTUDIOS ECOLÓGICOS. FINALMENTE, A PESAR DE QUE LA LISTA DE PREGUNTAS RELACIONADAS CON LA ECOLOGÍA ES ENORME, ÉSTAS PODRÍAN AGRUPARSE EN DOS CATEGORÍAS: CÓMO Y POR QUÉ. A PESAR DE SU APARENTE SENCILLEZ, AMBAS PREGUNTAS SON DE GRAN RELEVANCIA TEÓRICA Y SE COMPLEMENTAN ENTRE SÍ. ESTA BREVE Y SEGURAMENTE INCOMPLETA DESCRIPCIÓN DE LA ECOLOGÍA, SEGÚN EL ARTICULISTA, TIENE EL PROPÓSITO DE ACLARAR QUÉ ES EN REALIDAD LO QUE HACEN LOS ECÓLOGOS, Y EN PARTICULAR LOS DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA DE LA UNAM. EN NUESTRO INSTITUTO, DICE, SE CULTIVAN TODAS LAS  REAS Y ENFOQUES QUE SE DESCRIBIERON ANTERIORMENTE. LA LISTA DE CONTRIBUCIONES DEL INSTITUTO DE ECOLOGÍA ES MUY EXTENSA, ASÍ QUE SÓLO CITAR  ALGUNAS DE ELLAS. HA PARTICIPADO ACTIVAMENTE EN LA CREACIÓN DE VARIAS RESERVAS NATURALES DEL PAÍS, EN EL DISEÑO DE POLÍTICAS AMBIENTALES Y REGLAMENTACIÓN ECOLÓGICA, EN PROGRAMAS DE REINTRODUCCIÓN DE ANIMALES Y PLANTAS EXTINTOS EN SU AMBIENTE NATURAL, Y EN PROGRAMAS DE CONSERVACIÓN DE ESPECIES AMENAZADAS, ENTRE OTRAS. ASIMISMO, MUCHA DE LA INFORMACIÓN PRODUCIDA POR LOS ACADÉMICOS DEL INSTITUTO PODRÍAN UTILIZARSE PARA PROVEER INFORMACIÓN QUE PERMITA QUE LAS DECISIONES RELACIONADAS CON POLÍTICAS AMBIENTALES SEAN CONGRUENTES CON EL ENTORNO ECOLÓGICO DEL CUAL FORMAMOS PARTE INTEGRAL. FINALMENTE, EL DIRECTOR DEL INSTITUTO ESPERA QUE ESTE BREVE ENSAYO AYUDE A ENTENDER QUÉ ES LA ECOLOGÍA, Y POR LO TANTO PERMITA HACER UN USO ADECUADO DEL TÉRMINO. ESTE OBJETIVO VA M S ALL  DE LOS PROBLEMAS MERAMENTE LINGÍSTICOS, YA QUE EL USO INDISCRIMINADO DE DICHO CONCEPTO HA TRIVIALIZADO A LA ECOLOGÍA COMO CIENCIA, CON LA NEFASTA CONSECUENCIA DE TRANSMITIR EL FALSO MENSAJE DE QUE ÉSTA ES OMNIPOTENTE PARA RESOLVER PROBLEMAS. UN ENTENDIMIENTO CABAL DE LOS ALCANCES Y LAS LIMITACIONES DE LA CIENCIA DE LA ECOLOGÍA PERMITIR  APRECIAR SU IMPORTANCIA, QUE SIN DUDA ES MUCHA, PERO TAMBIÉN PERCATARSE DE QUE EST  LEJOS DE SER UN REMEDIO UNIVERSAL.