LA FOTODEGRADACIÓN LIMPIA AGUA Y ATMÓSFERA DE CONTAMINANTES

Resumen

LA FOTODEGRADACIÓN PERMITE LIMPIAR EL AGUA Y LA ATMÓSFERA DE METALES O MATERIALES ORG NICOS, AL ROMPER SUS MOLÉCULAS MEDIANTE LUZ Y ÓXIDO DE TITANIO, EXPLICÓ DWIGHT ACOSTA NAJARRO, DEL INSTITUTO DE FÍSICA. DURANTE LA PRESENTACIÓN DEL SEMINARIO FOTODEGRADACIÓN DE COMPUESTOS ORG NICOS Y OTRAS APLICACIONES DE LOS ÀXIDOS CONDUCTORES TRANSPARENTES, EL ACADÉMICO PRESENTÓ LOS RESULTADOS QUE OBTUVO AL TRABAJAR CON MATERIALES DAÑINOS AL MEDIO AMBIENTE, COMO CROMO Y PLOMO. INDICÓ QUE EL PROCEDIMIENTO GENERA UNA REACCIÓN QUÍMICA ENTRE LA MOLÉCULA NOCIVA, EL ÓXIDO DE TITANIO Y LA LUZ EN LA QUE SE FORMAN RADICALES LIBRES OH (OXÍGENO E HIDRÓGENO), ALTAMENTE REACTIVOS. CON LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA, Y EVENTUALMENTE CON RADIACIÓN SOLAR, EL ÓXIDO DE TITANIO ACTÚA SOBRE LOS CONTAMINANTES Y PROPICIA QUE SUS MOLÉCULAS SE ROMPAN. AL FRAGMENTARSE DEJAN DE SER PERJUDICIALES Y SE CONVIERTEN EN COMPUESTOS INOCUOS; B SICAMENTE, ASEVERÓ, ESTO ES LA FOTODEGRADACIÓN. EL SEMICONDUCTOR QUE UTILIZÓ EL INVESTIGADOR DEL INSTITUTO DE FÍSICA FUE EL ÓXIDO DE TITANIO, MATERIAL CON UNA BRECHA DE ENERGÍA ANCHA QUE PERMITE, BAJO LA RADIACIÓN ULTRAVIOLETA, LA GENERACIÓN DE PARES ELECTRÓN-AGUJERO. LA MIGRACIÓN INDEPENDIENTE DE ESTOS PARES A LA SUPERFICIE DEL ÓXIDO DE TITANIO MOTIVA LA APARICIÓN DE CENTROS REDUCTORES Y OXIDANTES QUE, A SU VEZ, INTERACTÚAN EN EL ELEMENTO CONTAMINADO Y GENERAN LOS MENCIONADOS RADICALES OH. EXPLICÓ QUE EL CONTACTO CON LOS RADICALES LIBRES PRODUCE FENÓMENOS DE TRANSFERENCIA ELECTRÓNICA, LO CUAL MOTIVA EL DEBILITAMIENTO DE DIVERSOS ENLACES HASTA ROMPER LA MOLÉCULA DEL CONTAMINANTE. UNA VEZ FRAGMENTADO EL COMPUESTO, SE LOGRA QUE YA NO SEA DAÑINO Y SE FACILITA SU ELIMINACIÓN; SI ES AGUA CONTAMINADA SE OBTENDRÍA AGUA TRATADA POR FOTOCAT LISIS, CONSUMIBLE SIN RIESGOS PARA LA SALUD. ACOSTA NAJARRO PRECISÓ QUE LA FOTOCAT LISIS PUEDE USARSE PARA CAMBIAR EL ESTADO DE VALENCIA Y/O DE OXIDACIÓN DE METALES COMO EL CROMO DISUELTO EN AGUA O ESPARCIDO ENTRE LAS MOLÉCULAS DE UN GAS, PARA MODIFICAR SUS PROPIEDADES; SI TAMBIÉN SE REQUIERE, AFIRMÓ EL INVESTIGADOR, PUEDE CONVERTIRSE EN UN MATERIAL INOCUO. RECORDÓ QUE EN LOS AÑOS 80 Y 90 HUBO PROBLEMAS DE SALUD A CAUSA DEL AGUA DE TENERÍA, LÍQUIDO RESIDUAL DE LA INDUSTRIA DEL CUERO Y DESECHADA SIN TRATAR, EN RÍOS Y CUERPOS DE AGUA. CONSUMIDO POR LA POBLACIÓN QUE VIVE EN CONDICIONES DE MARGINACIÓN SIN ACCESO AL AGUA POTABLE, PARTICULARMENTE POR MUJERES EMBARAZADAS, PROPICIÓ NACIMIENTOS DE INFANTES SIN MASA ENCEF LICA. LA PURIFICACIÓN DE AGUAS POR FOTOCAT LISIS YA ES UTILIZADA EN ALGUNOS PAÍSES COMO ALMERÍA, ESPAÑA, PARA TRATAR AGUAS CONTAMINADAS EN GRANDES VOLÚMENES. CON ESTE PROCESO FÍSICO ES POSIBLE CONTRIBUIR DE MANERA IMPORTANTE EN LA SOLUCIÓN DE PROBLEMAS AMBIENTALES Y DE SALUBRIDAD, ENFATIZÓ EL INVESTIGADOR. DOS DE LAS TÉCNICAS QUE UTILIZÓ DWIGHT ACOSTA PARA PRODUCIR ÓXIDO DE TITANIO EN CONFIGURACIÓN DE PELÍCULAS DELGADAS FUERON LA PULVERIZACIÓN CATÓDICA Y EL ROCÍO PIROLÍTICO O ROCÍO QUÍMICO. LAS PRUEBAS DE DEGRADACIÓN SE REALIZARON EN UN FOTORREACTOR CONSTRUIDO EN SU LABORATORIO, Y UTILIZÓ COMO PRUEBA DE REFERENCIA LA DEGRADACIÓN DE LAS MOLÉCULAS ORGANO-MET LICAS DEL AZUL DE METILENO. EN LA SIGUIENTE ETAPA DEL TRABAJO SE DEGRADAR N PESTICIDAS REMANENTES DE LA ACTIVIDAD AGRÍCOLA.