DESCUBREN BACTERIA QUE DEGRADA EL POLIURETANO

Resumen

CIENTÍFICOS DE LA FACULTAD DE QUÍMICA ENCABEZADOS POR HERMINIA LOZA TAVERA Y JAVIER CRUZ GÓMEZ, Y CON LA PARTICIPACIÓN DEL ALUMNO ALEJANDRO OCEGUERA CERVANTES, DESCUBRIERON QUE LA BACTERIA "ALICYCLIPHILUS SP." ES CAPAZ DE DEGRADAR EL POLIURETANO. EL HALLAZGO PERMITIRÍA DESARROLLAR A FUTURO NUEVOS MATERIALES CON ESTA RESINA, ÚTILES INDUSTRIALMENTE, CON LA SEGURIDAD DE QUE PODR N SER DESECHADOS CUANDO TERMINE SU VIDA ÚTIL. ESTE MICROORGANISMO FUE REPORTADO HACE DOS AÑOS; NO OBSTANTE, SÓLO SE LE HABÍA DETECTADO ACTIVIDAD DESNITRIFICANTE, EXPLICÓ LA ESPECIALISTA. EL POLIURETANO TARDA AÑOS EN DEGRADARSE. SE USA, POR EJEMPLO, EN EL HULE ESPUMA DE LOS ASIENTOS. SI BIEN HA SIDO UN AVANCE PARA LA HUMANIDAD -PUESTO QUE HA SUSTITUIDO A OTROS MATERIALES NATURALES, COMO LA MADERA-, TAMBIÉN ES UN PROBLEMA DESTRUIRLO. RECORDÓ QUE EL POLIURETANO TIENE APENAS 70 AÑOS DE HABER SIDO CREADO, PERO LOS ORGANISMOS VIVOS TIENEN TAL CAPACIDAD DE ADAPTACIÓN PARA COLONIZAR NUEVOS AMBIENTES QUE YA HAY ALGUNOS MICROORGANISMOS CAPACES DE UTILIZARLO PARA VIVIR, COMO LOS AISLADOS DEL DESECHO RECOLECTADO EN EL DEPÓSITO DE DESPERDICIOS DEL VALLE DE MÉXICO, CONOCIDO COMO BORDO DE XOCHIACA. PARA ENCONTRAR AL MICROORGANISMO SE PREPARÓ UN MEDIO DE CULTIVO QUE SÓLO CONTENÍA SALES Y UN BARNIZ DE ESE PL STICO, PRECISÓ LA ESPECIALISTA. A PARTIR DE LAS MUESTRAS LLEVADAS AL LABORATORIO SE OBTUVIERON LAS CEPAS BACTERIANAS Y DE HONGOS CAPACES DE CRECER EN ESE MEDIO. ALGUNAS BACTERIAS SE AISLARON HASTA CONSEGUIR CEPAS PURAS PARA ESTUDIAR CÓMO DEGRADABAN EL MATERIAL, INDICÓ. EL TRABAJO, PUBLICADO EN OCTUBRE DE 2007 EN LA REVISTA DE LA SOCIEDAD DE MICROBIOLOGÍA DE ESTADOS UNIDOS, "APLLIED AND ENVIRONMENTAL MICROBIOLOGY" (73:6214-23), CONSISTIÓ EN IDENTIFICAR LA BACTERIA CON TÉCNICAS DE BIOLOGÍA MOLECULAR, MEDIANTE LA SECUENCIACIÓN DEL GENE 16S DEL ARN RIBOSOMAL, OBSERVANDO QUE ERA DEL GÉNERO "ALICYCLIPHILUS". UNA VEZ IDENTIFICADO EL MICROORGANISMO, SE BUSCÓ CU L ERA EL PROCESO ENZIM TICO INVOLUCRADO EN EL USO DE ESTE MATERIAL POR PARTE DE LA BACTERIA COMO FUENTE DE CARBONO. OTRAS INVESTIGACIONES HABÍAN REPORTADO TRES TIPOS DE ACTIVIDAD QUE PODRÍAN SER LAS CAUSANTES DEL ATAQUE AL POLIURETANO DE ACUERDO CON SU ESTRUCTURA, ES DECIR, CON SUS ENLACES QUÍMICOS: PROTEASA, UREASA Y ESTERASA, DETALLÓ. EN EL LABORATORIO SE IMPLEMENTARON LAS TÉCNICAS PARA OBSERVAR QUÉ HACÍA LA BACTERIA. SE ENCONTRÓ QUE UNA ESTERASA -LA CUAL FUE MEDIDA EN EL MEDIO DE CULTIVO Y SE RECONOCIÓ SU COMPORTAMIENTO EN EL TIEMPO- PODRÍA SER LA RESPONSABLE DE LA DEGRADACIÓN DEL POLIURETANO. PARA DEMOSTRARLO SE HICIERON AN LISIS DE CROMATOGRAFÍA DE GASES, ESPECTROMETRÍA DE MASAS Y RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR. ASÍ, SE DESCUBRIÓ QUE LA BACTERIA PRIMERO CONSUMÍA UN COMPUESTO DENOMINADO NMP (N-METILPIRROLIDONA), EL CUAL SE ENCONTRABA COMO ADITIVO EN EL BARNIZ UTILIZADO Y TIENE EFECTOS TÓXICOS PARA EL HOMBRE, ESPECIFICÓ. ADEM S, SE HIZO OTRA PRUEBA DONDE SE COLOCARON LAMINITAS DE POLIURETANO SÓLIDO EN EL MEDIO DE CULTIVO CON LA BACTERIA: LUEGO DE 15 DÍAS SE ESTUDIARON ESAS PIEZAS POR MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA Y SE OBSERVÓ QUE PRESENTABAN POROS, LO QUE CONSTITUYÓ OTRA EVIDENCIA DE LA AGRESIÓN. LA BACTERIA TARDA VARIOS DÍAS EN COMENZAR A DAÑAR EL POLIURETANO. "NO SE TRATA DE PONER EL PL STICO Y QUE DESPUÉS DE UN RATO DESAPAREZCA. ESO NO OCURRE ASÍ, PORQUE SÓLO DETERIORA UNA PARTE DE LA MOLÉCULA". M S BIEN, PRECISÓ, SE HA ENCONTRADO QUE CON ESTE MICROORGANISMO SE PODRÍA ATACAR UN MATERIAL QUE ANTES SE CONSIDERABA IMPOSIBLE DE AFECTAR. ASIMISMO, LA ESPECIALISTA EXPUSO QUE HAY POCOS GRUPOS DEDICADOS A ESTE TEMA; NO SE HA HECHO NINGÚN ESTUDIO PARA EVALUAR CIENTÍFICAMENTE CU L DE LAS DOS O TRES CEPAS REPORTADAS SON M S EFICIENTES, Y A ESCALA TECNOLÓGICA NO HAN SIDO UTILIZADOS. LA INVESTIGACIÓN ES B SICA, PERO LA TENDENCIA ES ENCONTRARLE APLICACIÓN. PARA CONCLUIR, SEÑALÓ QUE ESTE TRABAJO MULTIDISCIPLINARIO HA GENERADO UNA VISIÓN AMPLIA DEL FENÓMENO. NO OBSTANTE QUE SE ABRE UNA PUERTA APARECEN CIEN M S, POR LO QUE AÚN FALTA MUCHO POR INDAGAR.