CIENCIA DE PUNTA EN NUCLEARES: CREAN TRAMPA PARA ÁTOMOS

Resumen

INTEGRANTES DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES CREARON UNA "TRAMPA" MAGNETOÓPTICA PARA  TOMOS -UNA DE LAS DOS QUE FUNCIONAN EN EL PAÍS-, GRACIAS A LA CUAL HAN PODIDO PRODUCIR NUBES FRÍAS FORMADAS POR ALREDEDOR DE 20 MILLONES DE  TOMOS DE RUBIDIO 87. JOSÉ IGNACIO JIMÉNEZ MIER Y TER N, INVESTIGADOR DE DICHO INSTITUTO, EXPLICÓ QUE ESTAS NUBES -LA PRIMERA DE LAS CUALES OBTUVO HACE UNAS SEMANAS- SON EN EXTREMO FRÍAS, SU TEMPERATURA ES DE APENAS 10 MILLONÉSIMAS DE GRADO POR ENCIMA DEL CERO ABSOLUTO, DONDE LOS  TOMOS SE DESPLAZAN INCREÍBLEMENTE LENTOS, A TRES CENTÍMETROS POR SEGUNDO. SOBRE ESTE LOGRO, EL EXPERTO EXPRESÓ QUE SIN ÉL NO SE PODRÍA PENSAR EN REALIZAR OTROS EXPERIMENTOS, AÚN M S INTERESANTES, QUE RESPONDAN A TEMAS DE FRONTERA COMO EL COMPORTAMIENTO ATÓMICO A TEMPERATURAS TAN BAJAS. POR ELLO, YA SE PLANEA PRODUCIR  TOMOS FRÍOS DE RB, AUNQUE EN ESTADOS EXITADOS ( TOMOS DE RYDBERG), PARA ESTUDIAR SUS PROPIEDADES. LAS APLICACIONES DE LOS  TOMOS FRÍOS PODRÍAN SER IMPORTANTES EN EL FUTURO, COMO SU USO EN INFORMACIÓN CU NTICA, YA QUE EN CADENAS DE  TOMOS FRÍOS ES POSIBLE ALMACENAR DATOS. O BIEN, ESTUDIAR EL COMPORTAMIENTO DE PLASMAS (GASES IONIZADOS) INCREÍBLEMENTE FRÍOS, AÑADIÓ. EL CIENTÍFICO RECORDÓ QUE LA TEMPERATURA SE RELACIONA CON QUÉ TAN R PIDO SE MUEVEN LOS  TOMOS O MOLÉCULAS DE UN GAS. POR EJEMPLO, LOS DEL AIRE QUE SE RESPIRAN SE DESPLAZAN A 300 METROS POR SEGUNDO, PRECISAMENTE LA VELOCIDAD DEL SONIDO EN EL AIRE. LA RAPIDEZ DE ESE MOVIMIENTO IMPIDE EL ESTUDIO PRECISO DE LOS  TOMOS QUE FORMAN EL GAS. EL EFECTO FÍSICO QUE OBSTACULIZA ESE AN LISIS DETALLADO ES EL LLAMADO DOPPLER, M S CONOCIDO EN EL SONIDO Y QUE SE PRODUCE, POR EJEMPLO, CUANDO SE OYE LA SIRENA DE UNA PATRULLA, M S AGUDA SI SE ACERCA, Y GRAVE CUANDO SE ALEJA, DETALLÓ. TAL FENÓMENO SE DEBE A QUE CAMBIA LA FRECUENCIA, Y LO MISMO OCURRE CON LA LUZ: SI UN  TOMO SE DESPLAZA, LA FRECUENCIA LUMÍNICA QUE PERCIBE SE MODIFICA. EN UN GAS, LOS  TOMOS Y MOLÉCULAS SE MUEVEN POR TODOS LADOS, Y EL EFECTO DOPPLER ESTORBA PARA ESTUDIARLOS BIEN. POR ELLO, HACE ALGUNAS DÉCADAS Y CONTRARIO A LO QUE PUDIERA PARECER, SE PROPUSO UTILIZAR LA LUZ PARA ENFRIAR  TOMOS, REFIRIÓ. EN CIENCIA, DIJO EL ESPECIALISTA, EL EXPERIMENTO DEBE SER REPRODUCIBLE. ASÍ HA OCURRIDO EN ESTE CASO, YA QUE DESDE EL 17 DE AGOSTO PASADO, DÍA EN QUE SE OBTUVO LA PRIMERA NUBE, HAN SIDO FORMADAS OTRAS DE IGUAL TAMAÑO (ESTIMADO EN 20 MILLONES DE  TOMOS) EN LOS DÍAS SUBSECUENTES. EL PROYECTO, DONDE TAMBIÉN PARTICIPAN EXPERTOS DE LA UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DEL ESTADO DE MÉXICO Y DE MORELOS, CUENTA CON EL FINANCIAMIENTO DEL PROGRAMA DE APOYO A PROYECTOS DE INVESTIGACIÓN E INNOVACIÓN TECNOLÓGICA (PAPIIT) DE LA UNAM Y DEL CONACYT.