IDENTIFICAN NUEVAS FUNCIONES EN GENES DE ESCHERICHIA COLI

Resumen

INVESTIGADORES DEL INSTITUTO DE BIOTECNOLOGÍA (IIBT) IDENTIFICARON NUEVAS FUNCIONES EN LOS GENES DE LA BACTERIA ESCHERICHIA COLI ENTEROHEMORR GICA O157:H7, RELACIONADAS CON LA REGULACIÓN DE LA EXPRESIÓN Y SECRECIÓN DE PROTEÍNAS. CON ELLO, DESCUBRIERON QUE EL REPERTORIO DE MOLÉCULAS, DENOMINADAS FACTORES DE VIRULENCIA -CON EL CUAL PUEDE CAUSAR PADECIMIENTOS COMO DIARREA, COLITIS HEMORR GICA Y SÍNDROME URÉMICO HEMOLÍTICO- ES MUCHO M S AMPLIO DE LO CONSIDERADO HASTA AHORA. ASIMISMO, EL GRUPO UNIVERSITARIO QUE ENCABEZA JOSÉ LUIS PUENTE GARCÍA -EN COLABORACIÓN CON INTEGRANTES DE LA UNIVERSITY OF BRITISH COLUMBIA, EN VANCOUVER, CANAD - PATENTA YA EN CERCA DE 20 NACIONES, ENTRE ELLAS ARGENTINA, CANAD , JAPÓN, MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS, LA APLICACIÓN DE EXTRACTOS PROTEÍNICOS EN GANADO VACUNO PARA REDUCIR LA COLONIZACIÓN DE E. COLI PATÓGENA EN ESOS ANIMALES, LO QUE EVITARÍA PÉRDIDAS MILLONARIAS EN ESA INDUSTRIA. EL INVESTIGADOR RECORDÓ QUE ESE MICROORGANISMO, CONOCIDO DESDE FINALES DEL SIGLO XIX, ES PARTE DE LA FLORA NORMAL O MICROBIANA QUE HABITA EN EL INTESTINO DE UN INDIVIDUO. "CUANDO SE LE NOMBRA SE ASOCIA CON ENFERMEDAD, PERO POCOS SABEN QUE ES PARTE DEL SER HUMANO Y QUE AYUDA, POR EJEMPLO, A DIGERIR LOS ALIMENTOS Y A PRODUCIR VITAMINA K O COMPLEJO B, ESENCIALMENTE EN MUCHAS FUNCIONES CELULARES". NO OBSTANTE, AÑADIÓ, COMO PARTE DE LA EVOLUCIÓN, E. COLI HA ADQUIRIDO Y ASIMILADO DE OTROS MICROORGANISMOS INFORMACIÓN GENÉTICA DE MANERA HORIZONTAL. ESO LE HA PERMITIDO DESARROLLAR NUEVAS ACTIVIDADES, MUCHAS DE LAS CUALES LE OTORGAN AHORA UN CAR CTER PATÓGENO, Y SE HAN CLASIFICADO EN DIFERENTES GRUPOS. EN EL LABORATORIO DE PUENTE GARCÍA SE ESTUDIAN DOS CLASES: LA E. COLI ENTEROPATÓGENA (EPEC) QUE CAUSA DIARREA EN NIÑOS MENORES DE SEIS MESES DE EDAD EN PAÍSES EN DESARROLLO, Y LA E. COLI ENTEROHEMORR GICA (EHEC), AGENTE CAUSAL DE LO QUE SE CONOCE COMO LA ENFERMEDAD DE LAS HAMBURGUESAS, PORQUE SUS BROTES SE ASOCIAN, AUNQUE NO EN FORMA EXCLUSIVA, CON CARNE MOLIDA MAL COCIDA Y CON IMPACTO EN NACIONES INDUSTRIALIZADAS. EXPLICÓ QUE UNO DE LOS PORTADORES SANOS DE ESTA BACTERIA ES EL GANADO BOVINO. UNA DE LAS LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN DEL LABORATORIO DE JOSÉ LUIS PUENTE BUSCA ENTENDER CÓMO SE PROGRAMA LA EXPRESIÓN DE FACTORES DE VIRULENCIA O HERRAMIENTAS BACTERIANAS SEMEJANTES, Y QUE EL CONOCIMIENTO B SICO GENERADO PUEDE SER UTILIZADO PARA CREAR MEDIDAS DE CONTROL, PREVENCIÓN E, INCLUSO, CURA. TAMBIÉN INTERESA IDENTIFICAR Y ENTENDER NUEVOS ELEMENTOS QUE LE PERMITEN A LA BACTERIA ALTERAR MECANISMOS O FUNCIONES DE LAS CÉLULAS INTESTINALES O ENTEROCITOS. POR SU IMPORTANCIA, SUS RESULTADOS SE HAN DIVULGADO EN PRESTIGIADAS PUBLICACIONES, COMO "PROCEEDINGS OF THE NATIONAL ACADEMY OF SCIENCES", DE EU, "MOLECULAR MICROBIOLOGY" Y EL "JOURNAL OF BACTERIOLOGY". LUEGO DE DESCRIBIR LA INVESTIGACIÓN, EL ESPECIALISTA EXPRESÓ QUE EL DESCUBRIMIENTO DE NUEVAS FUNCIONES AYUDA A ENTENDER MEJOR LOS MECANISMOS QUE LE PERMITEN A ESTA BACTERIA CAUSAR ENFERMEDAD Y, A SU VEZ, DA LA OPORTUNIDAD DE CONTRIBUIR CON ESTRATEGIAS POTENCIALES PARA SU PREVENCIÓN, FINALIZÓ.