UNA BACTERIA, NUESTRO ANCESTRO COMÚN (I)

Resumen

AUNQUE EL AUTOR DE LA TEORÍA DE LA EVOLUCIÓN, EL NATURALISTA INGLÉS CHARLES DARWIN, SUGIRIÓ QUE TODOS LOS SERES VIVOS DE LA TIERRA PROVENIMOS DE UN ANTEPASADO COMÚN, NUNCA DIJO CU L ERA LA NATURALEZA DE ÉSTE. SIN EMBARGO, GRACIAS A LA BIOLOGÍA EVOLUTIVA, QUE CUENTA CON METODOLOGÍAS PARECIDAS A LAS DE HISTORIA, LINGÍSTICA Y GEOFÍSICA, PUEDEN HACERSE RECONSTRUCCIONES DEL PASADO REMOTO EN EL PLANETA, Y DEBIDO A LA GENÓMICA COMPARADA SE HAN LOGRADO GRANDES AVANCES EN EL ESTUDIO DEL ORIGEN DE LA VIDA. EN LA ACTUALIDAD ES POSIBLE CONSULTAR LIBREMENTE EN LA WEB LAS BASES DE DATOS DE DIVERSOS GENOMAS SECUENCIADOS Y COMPARARLAS DE LA MISMA MANERA EN QUE SE COMPARAN IDIOMAS PARA SABER CÓMO ERA SU LENGUA ANCESTRAL. "EN EFECTO, NOSOTROS, LOS BIÓLOGOS, COMPARAMOS SECUENCIAS DE GENES O DE GENOMAS PARA SABER CÓMO ERA EL GENOMA ANCESTRAL Y QUÉ GENES TENÍA ANTES QUE SURGIERA ESO QUE LLAMAMOS EL ÚLTIMO ANCESTRO COMÚN. EN EL CAMINO HEMOS ENCONTRADO APORTES DE OTROS ORGANISMOS EN UN TRANSPORTE HORIZONTAL DE GENES. AHORA BIEN, ESTE ANCESTRO COMÚN ES UNA ENTIDAD HIPOTÉTICA QUE RECONSTRUIMOS A PARTIR DE LA INFORMACIÓN CON QUE SE CUENTA, LA CUAL NOS HA PERMITIDO ESTABLECER QUE SURGIÓ HACE, CUANDO MENOS, UNOS TRES MIL 500 MILLONES DE AÑOS, QUIZ  M S; ÉSTE ES EL LÍMITE QUE PODEMOS FIJAR CON EL REGISTRO FÓSIL", APUNTA ANTONIO LAZCANO ARAUJO, ESPECIALISTA EN EL TEMA Y COORDINADOR DEL LABORATORIO DE MICROBIOLOGÍA DEL DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA EVOLUTIVA DE LA FACULTAD DE CIENCIAS. ESTA BACTERIA ANCESTRAL ACASO HABITABA UN MUNDO CUYA ATMÓSFERA ERA RICA EN DIÓXIDO DE CARBONO. ESTA BACTERIA PODÍA SINTETIZAR ALGUNOS COMPUESTOS, PROBABLEMENTE FIJABA NITRÓGENO Y CON SEGURIDAD SINTETIZABA TRIFOSFATO DE ADENOSINA (ATP, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), LA PRINCIPAL SUSTANCIA PORTADORA DE ENERGÍA EN MUCHOS ORGANISMOS. PARA DESCUBRIR ESTAS HUELLAS O REGISTRO FÓSIL, LOS BIÓLOGOS SE VALIERON DEL HECHO DE QUE LA EVOLUCIÓN VA DEJANDO RASTRO EN TODAS LAS ESTRUCTURAS. "ASÍ, AL IR HACIA ATR S -SEÑALÓ LAZCANO- PUDIMOS VER CON CERTEZA CÓMO SE FUERON AGREGANDO GENES O CONJUNTOS DE GENES M S ANTIGUOS, M S SENCILLOS, Y ASOMARNOS A UN MOMENTO EN EL QUE, EN LUGAR DE  CIDO DESOXIRRIBONUCLEICO (ADN) Y PROTEÍNAS, HABÍA  CIDO RIBONUCLEICO (ARN) EN LOS GENOMAS DE LOS ORGANISMOS ANCESTRALES. HASTA AHÍ VAMOS, Y NO CREO QUE CON LOS MÉTODOS ACTUALES PODEMOS IR M S ATR S EN EL TIEMPO". ¨CÓMO SE PASÓ DE ESA MEZCLA DE AMINO CIDOS, DE BASES, DE AZÚCARES, DE POLÍMEROS, HACIA UN SISTEMA EN EL QUE EL ARN FUE EL QUE EMPEZÓ A REPLICARSE? "STA ES UNA DE LAS PREGUNTAS FUNDAMENTALES SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA. PARA MÍ, EL SALTO SE DIO CUANDO HUBO LA CAPACIDAD DE EVOLUCIONAR EN TÉRMINOS DARWINISTAS, CUANDO APARECIÓ LA REPLICACIÓN QUE LLEVÓ A LA REPRODUCCIÓN. PARA MÍ, ÉSA SERÍA LA VIDA, Y CREO QUE DICHO SALTO OCURRIÓ HACE UNOS TRES MIL 500 O CUATRO MIL MILLONES DE AÑOS. TODO LO ANTERIOR NO ERA VIDA, SINO LOS COMPONENTES QUE VEMOS EN LOS SERES VIVOS. PIENSO QUE LA VIDA APARECIÓ R PIDAMENTE EN LA HISTORIA DE LA TIERRA Y R PIDAMENTE SE DIO UNA COEVOLUCIÓN ENTRE LA BIOSFERA Y EL RESTO DEL PLANETA. STE SE ENFRIÓ R PIDO Y TAMBIÉN R PIDO ACUMULÓ AGUA LÍQUIDA SOBRE SU SUPERFICIE, LO CUAL PERMITIÓ QUE SE DISPARARAN REACCIONES DE SÍNTESIS PREBIÓTICA", DIJO LAZCANO. ACOMPAÑAN A ESTA ENTREVISTA, UN RECUADRO EN EL QUE EL PROPIO LAZCANO DEFINE LO QUE ES UN SER VIVO; EN OTRO M S, HABLA EN PARTICULAR DE LA TEORÍA DARWINISTA. TAMBIÉN EN UN ESQUEMA SE EXPLICA LA APARICIÓN DE LA VIDA EN NUESTRO PLANETA.