CÓMO LAS NEURONAS LIBERAN SEROTONINA

Resumen

EN SU COLABORACIÓN EN LA SECCIÓN VOCES ACADÉMICAS, FRANCISCO FERN NDEZ DE MIGUEL, DEL DEPARTAMENTO DE BIOFÍSICA DEL INSTITUTO DE FISIOLOGÍA CELULAR, EXPLICA SUS INVESTIGACIONES -QUE HA REALIZADO JUNTO CON OTROS ACADÉMICOS- PARA DESCUBRIR LOS MECANISMOS POR LOS QUE LAS NEURONAS LIBERAN SEROTONINA. INDICA QUE LA SEROTONINA ES UNA PEQUEÑA MOLÉCULA FUNDAMENTAL PARA EL FUNCIONAMIENTO DEL CEREBRO AL MODULAR DIFERENTES CONDUCTAS. LAS ALTERACIONES EN LOS NIVELES DE SEROTONINA CEREBRAL EN HUMANOS -DICE- PRODUCEN DESÓRDENES CONDUCTUALES Y MENTALES COMO DEPRESIÓN, ESQUIZOFRENIA O DESORDEN OBSESIVO-COMPULSIVO. SIN EMBARGO, AÑADE, LA SEROTONINA Y SUS FUNCIONES APARECIERON EN ANIMALES SIMPLES Y EST N CONSERVADAS A LO LARGO DE LA EVOLUCIÓN. EN ESPECIES TAN DISTANTES COMO PRIMATES, LANGOSTAS Y MOSCAS DE LA FRUTA, LOS NIVELES CEREBRALES DE SEROTONINA MODULAN LA AGRESIÓN Y EL ESTABLECIMIENTO DE JERARQUÍAS SOCIALES. LA MODULACIÓN DEL SISTEMA NERVIOSO POR LA SEROTONINA Y OTRAS SUSTANCIAS -SEÑALA- LE PERMITE AL MISMO CIRCUITO NEURONAL VARIAR SUS RESPUESTAS ANTE ESTÍMULOS EQUIVALENTES, DE MANERA DIFERENTE A LAS FORMAS DE APRENDIZAJE. POR EJEMPLO, UN ANIMAL QUE HA COMIDO DEFIENDE A SU PRESA CON MENOS DETERMINACIÓN QUE OTRO HAMBRIENTO. SIN EMBARGO, RECUPERA SU AGRESIVIDAD DESPUÉS DE VARIOS DÍAS SIN COMER. EN MONOS Y EN MOSCAS, LAS VARIACIONES EXPERIMENTALES EN LAS CONCENTRACIONES DE SEROTONINA ALTERAN LAS DIN MICAS SOCIALES Y CON LA DEPRESIÓN EN HUMANOS, APARECEN ANGUSTIAS, BAJA LA AUTOESTIMA Y PENSAMIENTOS DE MUERTE QUE DESAPARECEN CON EL SUMINISTRO DE ANTIDEPRESIVOS. ESTAS FLUCTUACIONES DE UMBRAL O MOTIVACIÓN NO INCLUYEN CAMBIOS SIGNIFICATIVOS EN EL ALAMBRADO DE LOS CIRCUITOS NEURONALES Y M S BIEN SE DEBEN A MODIFICACIONES TRANSITORIAS EN SU OPERACIÓN, PRODUCIDAS POR VARIACIONES EN LA CANTIDAD DE SEROTONINA Y OTRAS MOLÉCULAS QUE ACTÚAN SOBRE ELLOS. ESTO HACE INTERESANTE ESTUDIAR LOS MECANISMOS DE LIBERACIÓN DE SEROTONINA EN EL SISTEMA NERVIOSO, AFIRMA. EL INVESTIGADOR DETALLA SUS ESTUDIOS QUE AL RESPECTO HA REALIZADO ESENCIALMENTE EN LA SANGUIJUELA Y EN PARTICULAR EL PAR DE NEURONAS DE RETZIUS, QUE SINTETIZAN Y LIBERAN SEROTONINA. REFIERE QUE A PESAR DE SER UN PEQUEÑO MONSTRUO ABOMINABLE, LA SANGUIJUELA POSEE UN SISTEMA NERVIOSO CUYA BELLEZA Y VENTAJAS HAN PERMITIDO RESOLVER PREGUNTAS FUNDAMENTALES DE NEUROBIOLOGÍA CELULAR EN TODO EL MUNDO DURANTE M S DE UN SIGLO.