BUSCAN CIENTÍFICOS NUEVOS MATERIALES SUPERCONDUCTORES PARA TEMPERATURA AMBIENTE

Resumen

EN LOS INSTITUTOS DE INVESTIGACIONES EN MATERIALES Y DE FÍSICA DE ESTA CASA DE ESTUDIOS, EN COLABORACIÓN CON LA UNIVERSIDAD DE LAS ISLAS BALEARES EN PALMA DE MALLORCA, ESPAÑA, SE REALIZAN ESTUDIOS TEÓRICOS PARA ORIENTAR LA BÚSQUEDA DE SUPERCONDUCTORES A TEMPERATURA AMBIENTE QUE PODRÍAN REVOLUCIONAR LAS INDUSTRIAS ELÉCTRICA, DE TRANSPORTES, DE LA COMPUTACIÓN E, INCLUSO, MÉDICA. SERÍA POSIBLE, POR EJEMPLO, CONTAR CON LÍNEAS DE TRANSMISIÓN DE CORRIENTE ELÉCTRICA POR DONDE FLUYA LA ENERGÍA SIN PÉRDIDAS, LAS CUALES EN LA ACTUALIDAD ALCANZAN HASTA 20 POR CIENTO; NUEVOS TIPOS DE BATERÍAS RECARGABLES PARA ALMACENAR GRANDES POTENCIAS; DENSIDAD DE CORRIENTE ELÉCTRICA MIL VECES MAYOR QUE EN UN CABLEADO TÍPICO DE COBRE Y UNAS 70 VECES M S LIGERO, O ELECTRODOMÉSTICOS DE BAJO CONSUMO, ENTRE MUCHAS OTRAS APLICACIONES. ASIMISMO, SERÍAN FACTIBLES TOMÓGRAFOS DE RESONANCIA MAGNÉTICA NUCLEAR PORT TILES Y BARATOS; SUPERCOMPUTADORAS ULTRARR PIDAS DEL TAMAÑO DE UNA CAJA DE ZAPATOS; COCHES ELÉCTRICOS POTENTES Y BARATOS QUE NO CONTAMINARÍAN, ENTRE OTROS USOS. AL RESPECTO, MANUEL DEL LLANO, DE INVESTIGACIONES EN MATERIALES, EXPLICÓ QUE LOS SUPERCONDUCTORES DE ALTA TEMPERATURA, DESCUBIERTOS DESDE 1986, AÚN NO SON PLENAMENTE COMERCIALES. LLEGAN A POSEER UNA TEMPERATURA CRÍTICA (TC) RÉCORD (DESDE 1993) DE 109 GRADOS CELSIUS BAJO CERO, AÚN LEJOS DE LA AMBIENTAL DE UNOS 27 GRADOS. POR AHORA, SE UTILIZAN LAS ALEACIONES BINARIAS CONVENCIONALES QUE REQUIEREN COMO REFRIGERANTE HELIO LÍQUIDO, CUYO MANEJO ES COMPLEJO Y COSTOSO. DE CONSEGUIR UNA TC AMBIENTAL PODRÍA USARSE AGUA EN VEZ DE HELIO O DE NITRÓGENO LÍQUIDO COMO REFRIGERANTE. NO OBSTANTE, DIJO, NO SE HA ELABORADO UNA SÓLIDA TEORÍA MICROSCÓPICA. ES DECIR, UN FORMALISMO BASADO EN EL COMPORTAMIENTO CU NTICO A ESCALA DE LOS ELECTRONES,  TOMOS Y MOLÉCULAS QUE COMPONEN LA MATERIA, QUE DESCRIBA Y PREDIGA QUÉ TIPO DE MATERIALES PUEDEN SER SUPERCONDUCTORES A TEMPERATURAS AMBIENTALES. ANTE ESTO, EL UNIVERSITARIO Y SU COLEGA ESPAÑOLA MONSERRAT CASAS (RECIENTEMENTE ELEGIDA RECTORA DE LA UNIVERSIDAD DE LAS ISLAS BALEARES) HAN PROPUESTO UN NUEVO ENFOQUE PARA ENTENDER DICHOS MECANISMOS Y TAL VEZ PREDECIR QUÉ SE NECESITA EN UN MATERIAL DE TEMPERATURA DE TRANSICIÓN CRÍTICA ALTA. SE TRATA DE UN MODELO TEÓRICO BASADO EN LA CONDENSACIÓN DE BOSE-EINSTEIN (BEC, POR SUS SIGLAS EN INGLÉS), EN LA CUAL LAS PARTÍCULAS PIERDEN POR COMPLETO SU INDIVIDUALIDAD Y FORMAN UN AGLOMERADO COHERENTE QUE SUGIERE LO QUE OCURRE EN UN SUPERCONDUCTOR. DE LLANO DETALLA DICHOS ESTUDIOS, DE LOS CUALES A LA FECHA SE HAN PUBLICADO 29 TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN COMO RESULTADO DE LA COLABORACIÓN UIB-UNAM, A LA QUE SE HAN SUMADO UNIVERSITARIOS DE ARGENTINA, BRASIL, ESTADOS UNIDOS, RUSIA Y SUD FRICA, Y SE HAN ELABORADO SIETE TESIS DE POSGRADO.