FAROS CÓSMICOS ALUMBRAN LA HISTORIA DEL UNIVERSO

Resumen

VLADIMIR ÁVILA-REESE, DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA, Y SUS COLABORADORES DESARROLLARON UN NOVEDOSO MÉTODO PARA RECONSTRUIR LA HISTORIA DEL UNIVERSO QUE, AL MISMO TIEMPO, PERMITE ESTUDIAR LA ENERGÍA OSCURA. PARA ELLO USAN LOS ESTALLIDOS DE RAYOS GAMMA (ERG) COMO FAROS CÓSMICOS. EL UNIVERSITARIO, JUNTO CON COLEGAS ITALIANOS DEL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO DE BRERA, HA CONSEGUIDO INTERESANTES RESULTADOS QUE DETERMINAN LA HISTORIA DE EXPANSIÓN DEL UNIVERSO HASTA ÉPOCAS NUNCA ANTES LOGRADAS: MENOS DE LA DÉCIMA PARTE DE SU EDAD ACTUAL, QUE ES M S DE 13 MIL 700 MILLONES DE AÑOS. ANTES, CON EL USO DE SUPERNOVAS DE TIPO 1A COMO INDICADORES DE DISTANCIA, SE HABÍA HECHO ESTA CLASE DE ESTUDIOS, AUNQUE SÓLO HASTA ÉPOCAS CORRESPONDIENTES A MENOS DE LA MITAD DE LA EDAD ACTUAL. LAS SUPERNOVAS, A PESAR DE SER EXPLOSIONES POTENTES, NO PUEDEN DETECTARSE A MAYORES DISTANCIAS, SIN EMBARGO CON ELLAS SE LLEGÓ A DESCUBRIR QUE EL COSMOS SE EXPANDE CADA VEZ M S R PIDO. "CON LOS ERG LARGOS HEMOS LLEGADO A TIEMPOS REMOTOS, LO CUAL HACE POSIBLE TENER M S PRECISIÓN EN LA DETERMINACIÓN DE CÓMO SE HA ENSANCHADO EL UNIVERSO Y, POR ENDE, INFERIR LAS PROPIEDADES DE SU CONTENIDO, EN ESPECIAL DE ESE COMPONENTE TAN EXTRAÑO, TAN MISTERIOSO, QUE ES LA ENERGÍA OSCURA, MISMA QUE CONSTITUYE 73 POR CIENTO DEL COSMOS ACTUALMENTE Y ES CONSIDERADA LA CAUSA DE LA ACELERACIÓN EN SU EXPANSIÓN", REFIRIÓ. EL EXPERTO EXPLICÓ QUE LOS RAYOS GAMMA SON LA RADIACIÓN M S ENERGÉTICA EN LA NATURALEZA. SE PRODUCEN TÍPICAMENTE EN PROCESOS VIOLENTOS, POR EJEMPLO, AL ESTALLAR UNA BOMBA ATÓMICA. EN EL CASO DE LOS ERG LARGOS, LOS RAYOS GAMMA SE GENERAN CUANDO UNA ESTRELLA GRANDE -30 A 60 VECES M S MASIVA QUE EL SOL- EXPLOTA AL MORIR. SU NÚCLEO SE COLAPSA EN UN HOYO NEGRO ROTANTE QUE DEVORA LAS PARTES ESTELARES EXTERNAS. AL CAER EN EL AGUJERO, AÑADIÓ, ESE MATERIAL FORMA UN DISCO QUE ROTA TAN R PIDO QUE SE CALIENTA HASTA EMITIR CHORROS CON ENERGÍAS EQUIVALENTES A TRILLONES DE SOLES JUNTOS POR VARIOS SEGUNDOS, EN LOS CUALES SE PRODUCEN LOS RAYOS GAMMA, QUE LLEGAN A LA SUPERFICIE TERRESTRE; DE HACERLO NO HABRÍA VIDA, PUES ES UNA RADIACIÓN QUE DESTRUYE LAS CÉLULAS. PARA DETECTARLOS SE REQUIEREN SATÉLITES, COMO EL "SWIFT", DE LA NASA, EL CUAL DESCUBRE EN PROMEDIO UN ERG CADA TRES O CUATRO DÍAS DESDE HACE DOS AÑOS, PUNTUALIZÓ. EL UNIVERSITARIO DIJO QUE LOS ERG TIENEN LUMINOSIDADES DIFERENTES VARIANDO EN M S DE DOS ÓRDENES DE MAGNITUD. NO SON COMO LAS SUPERNOVAS 1A, QUE BRILLAN IGUAL. SIN EMBARGO, EL GRUPO -CONFORMADO TAMBIÉN POR CLAUDIO FIRMANI, GABRIELE GHISELLINI Y GIANCARLO GHIRLANDA- HA DESCUBIERTO UNA CORRELACIÓN ESTRECHA ENTRE PROPIEDADES OBSERVADAS EN RAYOS GAMMA Y LA LUMINOSIDAD DE ESTOS OBJETOS, LO CUAL PERMITE MEDIR SUS DISTANCIAS. ESTAS PROPIEDADES SON LA ENERGÍA DONDE LA RADIACIÓN EN GAMMA TIENE SU M XIMO Y LA DURACIÓN DEL ESTALLIDO, MISMA QUE VARÍA DESDE DOS HASTA ALGUNAS DECENAS DE SEGUNDOS. LA VIRTUD DE ESTA CORRELACIÓN RESPECTO A UNA ANTERIOR, DESCUBIERTA TAMBIÉN POR EL GRUPO, ES QUE USA SÓLO LA INFORMACIÓN EN RAYOS GAMMA Y NO REQUIERE DE UN SEGUIMIENTO DEL CREPÚSCULO DEL ESTALLIDO CON TELESCOPIOS TERRESTRES, ABUNDÓ VLADIMIR ÁVILA. EN PUBLICACIONES CIENTÍFICAS RECIENTES, SU EQUIPO REPORTÓ LA CORRELACIÓN MENCIONADA PARA 20 ERG Y CON ELLOS RECONSTRUYERON LA HISTORIA DE EXPANSIÓN DEL UNIVERSO. AHORA SE EST  A PUNTO DE DUPLICAR LA MUESTRA DEBIDO AL ACTIVO TRABAJO DEL ALUMNO DE DOCTORADO J. IGNACIO CABRERA". CON ELLO, ASEGURÓ EL CIENTÍFICO, SE TENDR  UNA PRECISIÓN EXQUISITA DE LA HISTORIA DE EXPANSIÓN DEL UNIVERSO Y, POR ENDE, DE SU COMPOSICIÓN. EL ESPECIALISTA INDICÓ QUE EL GRAN RETO AHORA ES INFERIR LAS PROPIEDADES DE LA ENERGÍA OSCURA, QUE GRACIAS A SUS INVESTIGACIONES, DAN YA CIERTAS PAUTAS.