ESTUDIAN APROVECHAR LA ENERGÍA TÉRMICA DEL MAR

Resumen

EN EL PAÍS ES APROVECHABLE LA ENERGÍA TÉRMICA DEL MAR. TANTO, QUE PODRÍA APORTAR UNA CANTIDAD SIGNIFICATIVA O INCLUSO REEMPLAZAR ALGUNAS PLANTAS TERMOELÉCTRICAS DEL LITORAL MEXICANO, AFIRMÓ MIGUEL ÁNGEL ALATORRE MENDIETA, DEL INSTITUTO DE CIENCIAS DEL MAR Y LIMNOLOGÍA. AGREGÓ QUE ANTE LOS EFECTOS NOCIVOS DE LOS HIDROCARBUROS EN EL AMBIENTE Y EL FUTURO AGOTAMIENTO DEL PETRÓLEO, ES NECESARIO USAR, DESDE AHORA, FUENTES ALTERNATIVAS O NATURALES, COMO LA PROVENIENTE DE LOS OCÉANOS. EN VEZ DE PLANTAS QUE CONTAMINAN LA ATMÓSFERA, SE PUEDEN CONSTRUIR OTRAS COMO LOS CONVERTIDORES DE ENERGÍA TÉRMICA OCE NICA (OTEC), CUYA VIABILIDAD YA HA SIDO DEMOSTRADA EN HAWAI CON UNA PLANTA EXPERIMENTAL DE 210 KW QUE OPERÓ DE 1993 A 1998. EN EL MOMENTO ACTUAL EST N EN PROCESO VARIOS PROYECTOS DE NUEVAS PLANTAS OTEC, PERO NO HAY NINGUNA EN OPERACIÓN, EXPUSO ALATORRE MENDIETA, QUIEN ADELANTÓ QUE LA IDEA B SICA DE SU FUNCIONAMIENTO ES LA CONVENCIONAL DE LAS M QUINAS DE VAPOR Y CONSISTE EN EL SIGUIENTE PROCESO: UN LÍQUIDO SE EVAPORA Y EL VAPOR GENERADO MUEVE UNA TURBINA PARA PRODUCIR ELECTRICIDAD; EL VAPOR SE CONDENSA, Y SE REINICIA EL CICLO CALENT NDOSE NUEVAMENTE, EXPLICÓ. PARA TENER UNA IDEA DE LA MAGNITUD SE CALCULA QUE LA ENERGÍA QUE SE PUEDE EXTRAER DEL CALOR DE LA SUPERFICIE DEL MAR, AUN CON BAJA EFICIENCIA, ES ALREDEDOR DE 20 VECES SUPERIOR A LA QUE SE PUEDE OBTENER DEL OLEAJE. INDICÓ QUE ESTAS PLANTAS PUEDEN SER DE DOS TIPOS: EL DE CICLO CERRADO DONDE EL FLUIDO DE TRABAJO (POR EJEMPLO EL AMONIACO O EL FREÓN) ES RECIRCULADO CONSTANTEMENTE O EL DE CICLO ABIERTO DONDE EL FLUIDO DE TRABAJO ES EL AGUA DE MAR, CON LA VENTAJA ADICIONAL QUE UN PRODUCTO SECUNDARIO AL DE LA ENERGÍA ELÉCTRICA ES AGUA DESALINIZADA. RECONOCIÓ QUE LOS PROBLEMAS PR CTICOS DE INGENIERÍA PARA LA INSTALACIÓN DE UNA PLANTA OTEC SON COMPLEJOS, COMO SU CONSTRUCCIÓN (QUE PUEDE SER SOBRE UNA PLATAFORMA MARINA O EN TIERRA FIRME JUNTO AL MAR), LA INSTALACIÓN DE UNA TUBERÍA HASTA UNA PROFUNDIDAD DE 700 METROS, EL SUMINISTRO DE ENERGÍA EXTERNA PARA BOMBEAR AGUA Y LA CONDUCCIÓN DE LA ENERGÍA A TIERRA FIRME, ENTRE OTROS. NO OBSTANTE, SE CALCULA QUE CON LA TECNOLOGÍA ACTUAL SE PUEDE CONSTRUIR UNA PLANTA OTEC DE 10 MEGAVATIOS. PARA SU OPERACIÓN, UNA PLANTA DE ESTE TIPO REQUIERE UNA DIFERENCIA DE TEMPERATURA DE ALREDEDOR DE 22ØC ENTRE EL FLUIDO QUE PROPORCIONA CALOR (AGUA DE LA SUPERFICIE DEL MAR) Y EL FLUIDO QUE CONDENSA (AGUA DE 700M DE PROFUNDIDAD). ESTA CONDICIÓN SE PRESENTA SÓLO A BAJAS LATITUDES Y "MÉXICO TIENE LA FORTUNA DE ESTAR UBICADO EN EL TRÓPICO Y POR TANTO DE CONTAR CON LA POSIBILIDAD DE APROVECHAR ESTE TIPO DE ENERGÍA", APUNTÓ. POR MUCHOS AÑOS, RECORDÓ EL CIENTÍFICO, LA UNAM Y OTRAS INSTITUCIONES NACIONALES HAN MONITOREADO EL MAR PATRIMONIAL MEXICANO Y YA CONOCEN SUS CARACTERÍSTICAS HIDROGR FICAS. EN LOS LITORALES DEL OCÉANO PACÍFICO Y DEL CARIBE MEXICANO ES M S VIABLE INSTALAR ESTE TIPO DE PLANTAS PORQUE LA PLATAFORMA CONTINENTAL ES ANGOSTA (PARA LA INSTALACIÓN DE LA TUBERÍA HACIA EL FONDO), A DIFERENCIA DEL GOLFO DE MÉXICO DONDE ES MUY EXTENSA, REFIRIÓ. EL GOLFO DE CALIFORNIA TAMBIÉN ES UN LUGAR FAVORABLE PARA UBICAR UNA PLANTA OTEC. EL SISTEMA DE CICLO ABIERTO SE PUEDE APROVECHAR PARA DESALINAR AGUA DE MAR QUE ES UNA DE LAS GRANDES NECESIDADES DE LA PENÍNSULA DE BAJA CALIFORNIA. CON UNA DE ESTAS PLANTAS "SE TENDRÍA ENERGÍA Y AGUA DULCE. LAS IDEAS EST N AHÍ Y SE REALIZAN DIVERSOS EXPERIMENTOS A ESCALA DE LABORATORIO PARA DETERMINAR CU LES SON VIABLES", ACLARÓ. LAS REPERCUSIONES EN EL  MBITO MUNDIAL PODRÍAN SER ENORMES SI LAS PLANTAS SON EXITOSAS Y LLEGAN A REEMPLAZAR AL PETRÓLEO, OPINÓ. SE TOCARÍAN MUCHOS INTERESES ECONÓMICOS; SIN EMBARGO ESE COMBUSTIBLE SE AGOTAR  TARDE O TEMPRANO Y HAY QUE ESTAR PREPARADOS PARA ENFRENTAR ESE HECHO. AÑADIÓ QUE EN CIENCIAS DEL MAR, UN EQUIPO INTEGRADO POR ALATORRE MENDIETA, Y LOS INGENIEROS HÉCTOR AVIÑA Y OMAR CELIS TRABAJA EN ESTA LÍNEA DE INVESTIGACIÓN, DE FORMA QUE CUANDO SEA IMPERANTE LA UTILIZACIÓN DE ENERGÍA OCE NICA YA EXISTAN GRUPOS CONSOLIDADOS EN MÉXICO. ALATORRE MENDIETA SEÑALÓ QUE A PESAR DE QUE INSTANCIAS COMO LA COMISIÓN FEDERAL DE ELECTRICIDAD HAN MOSTRADO INTERÉS POR ESA ALTERNATIVA, AÚN NO HAY UN PROYECTO CONCRETO. "EL PAPEL DE LA UNIVERSIDAD ES DEMOSTRAR SU VIABILIDAD; POSTERIORMENTE ES RESPONSABILIDAD GUBERNAMENTAL LA INSTALACIÓN", CONCLUYÓ.