LAS GALAXIAS, FUENTE BÁSICA DE ESTUDIOS ASTRONÓMICOS

Resumen

DURANTE LA MAYOR PARTE DE LA HISTORIA, LOS SERES HUMANOS SÓLO PUDIMOS OBSERVAR LAS GALAXIAS COMO MANCHAS DIFUSAS EN EL CIELO NOCTURNO. HOY SE SABE QUE TAMBIÉN SON CONJUNTOS DE ESTRELLAS, GAS Y POLVO UNIDOS GRAVITACIONALMENTE, EXPLICÓ ANA HIDALGO G MEZ, INVESTIGADORA DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA. EN SU CONFERENCIA "EL ZOOLÓGICO DE LAS GALAXIAS", EFECTUADA EN EL AUDITORIO PARIS PISHMISH DEL MENCIONADO INSTITUTO, EXPLICÓ QUE EN EL SIGLO XVIII FUE CUANDO SE COMENZÓ A ESPECULAR SOBRE LA EXISTENCIA DE OTROS UNIVERSOS ISLAS, LLAMADOS ASÍ POR EL FILÓSOFO ALEM N IMMANUEL KANT. DIJO QUE TAMBIÉN LOS HERMANOS HERSCHELL ESTUDIARON A LAS LLAMADAS NEBULOSAS BLANCAS Y ENCONTRARON QUE NO EST N EN TODO EL CIELO, QUE NO SON HOMOGÉNEAS Y QUE HAY ZONAS DONDE NINGUNA DE ELLAS APARECE. LA INVESTIGADORA EXPUSO QUE FUE EN 1924 CUANDO EDWIN HUBBLE DETERMINÓ LA DISTANCIA A LA NEBULOSA DE ANDRÓMEDA, QUE ES 10 VECES SUPERIOR AL TAMAÑO QUE SE LE PODÍA DAR A NUESTRA PROPIA GALAXIA. EVIDENTEMENTE, NO FORMABA PARTE DE LA VÍA L CTEA. REFIRIÓ QUE HAY MILES DE MILLONES DE GALAXIAS Y LOS PAR METROS QUE SE USAN PARA CLASIFICARLAS SON, ENTRE OTROS, LUMINOSIDAD, TAMAÑO, ACTIVIDAD Y MORFOLOGÍA. LAS GALAXIAS, EXPLICÓ LA ESPECIALISTA, NO TIENEN BORDES DEFINIDOS. "MATEM TICAMENTE HABLANDO SU RADIO ES INFINITO PORQUE EN EL OTRO CONFÍN DEL UNIVERSO PODRÍAMOS ENCONTRAR UN  TOMO QUE ESTÉ GRAVITACIONALMENTE UNIDO A CIERTA GALAXIA, SITUACIÓN POCO PROBABLE PERO QUE NO PUEDE DESCARTARSE". POR ELLO, SEÑALÓ HIDALGO G MEZ, SE HA ESTABLECIDO QUE LA GALAXIA TERMINA CUANDO LA LUMINOSIDAD EN ESE PUNTO ES CASI IGUAL A LA DEL FONDO DEL CIELO. SOBRE SU TAMAÑO, INDICÓ QUE SE DIVIDEN EN NORMALES, GIGANTES Y ENANAS, AUNQUE TAMBIÉN LAS HAY ACTIVAS Y MUY ENERGÉTICAS (COMO LOS CU SARES) Y NO ACTIVAS (COMO LA VÍA L CTEA). LA PRIMERA CLASIFICACIÓN GAL CTICA BASADA EN LA MORFOLOGÍA SE REALIZÓ EN 1936, CUANDO EL MISMO HUBBLE PUBLICÓ SU ESTUDIO DONDE LAS DIVIDIÓ EN ELÍPTICA Y ESPIRALES, ABUNDÓ LA CIENTÍFICA. LAS PRIMERAS SON REDONDAS O SEMIREDONDAS CON FORMA ELIPSOIDAL, ALARGADAS. SE CARACTERIZAN POR UNA AUSENCIA CASI COMPLETA DE GAS Y POLVO. LAS GALAXIAS ESPIRALES, EN TANTO, SE FORMAN DE UNA PARTE CENTRAL, LLAMADA BULBO, Y UN DISCO PLANO. LO M S INTERESANTE DE ESTE TIPO DE ESTRUCTURAS, PRECISÓ, ES QUE EN EL BULBO LAS ESTRELLAS SON ROJIZAS, VIEJAS, PEQUEÑAS Y MET LICAS, CON MUCHO CONTENIDO EN METALES PESADOS, EN TANTO QUE EN EL DISCO SON JÓVENES Y AZULES, HAY MUCHO GAS -INEXISTENTE EN EL CENTRO-, Y SE FORMAN LOS BRAZOS ESPIRALES. OTRO TIPO DE GALAXIAS SON LAS LLAMADAS LENTICULARES, DETECTADAS EN LA DÉCADA DE LOS 80. TIENEN FORMA ESFEROIDAL, PERO CON UN DISCO SIN BRAZOS ESPIRALES; SU POBLACIÓN ESTELAR ES VIEJA Y SUELE ESTAR ACOMPAÑADA DE OTRA GALAXIA. SE TRATA DE UN ENTRONQUE ENTRE LAS ELÍPTICAS Y LAS ESPIRALES. COMO SU NOMBRE LO INDICA, LAS GALAXIAS IRREGULARES NO TIENEN FORMA DEFINIDA. SE CARACTERIZAN CASI TODAS PORQUE TIENEN MUCHO GAS Y UNA POBLACIÓN ESTELAR JOVEN. TIENEN POCOS METALES POCO PESADOS; EN CONTRASTE, SON ABUNDANTES EN OXÍGENO, CARBONO, NITRÓGENO, ETCÉTERA, O SEA, DE  TOMOS CON POCOS ELECTRONES. SON POCO EVOLUCIONADAS, ES DECIR, QUE NO HAN FORMADO A TODAS LAS ESTRELLAS QUE PODRÍAN; GENERARON SOLES HACE MUCHO TIEMPO, QUE AHORA SON VIEJOS, PERO AL MISMO TIEMPO ALBERGAN A JÓVENES. EN ESTE CASO, LAS ESTRELLAS NO TIENEN UN PUNTO FIJO DE ROTACIÓN. LA GALAXIA IRREGULAR M S GRANDE HASTA AHORA CONOCIDA ES LA NUBE MAYOR DE MAGALLANES. ANA HIDALGO APUNTÓ QUE NUESTRA GALAXIA FORMA PARTE DEL LLAMADO GRUPO LOCAL, JUNTO CON ANDRÓMEDA, LAS NUBES DE MAGALLANES Y APROXIMADAMENTE OTRAS 35 GALAXIAS PEQUEÑAS, PUEDEN CHOCAR ENTRE ESTRELLAS, REVELÓ. DE HECHO LA VÍA L CTEA EST  SIENDO PENETRADA POR OTRA PERO NADA VA A PASARNOS. GRACIAS A UNA INTERRELACIÓN, EXPLICÓ, SE FORMAN NUEVAS ESTRELLAS. MONTONES DE GALAXIAS NOS ESPERAN PARA DESENTRAÑAR SUS MISTERIOS, FINALIZÓ.